Esses livros de Ellen Wu e Kristin Hass avaliam uma faceta contestada dos estudos nipo-americanos a partir de uma perspectiva comparativa; e ambos são criteriosamente conceituados, habilmente organizados, bem argumentados, escritos com lucidez e abundantemente documentados.

Felizmente, os seus períodos cronológicos (Wu, 1940-1960; Hass, 1982-2004) são suficientemente contíguos para justificar a sua revisão conjunta. Além disso, ao descartar as suas secções não-nipo-americanas (em Wu, o modelo de experiência minoritária sino-americana; em Hass, três dos quatro memoriais de guerra construídos nas últimas três décadas no National Mall, em Washington), esta revisão pode concentrar-se em conectar A análise de Wu da imagem da minoria modelo nipo-americana com a avaliação de Hass do Memorial Nacional Nipo-Americano ao Patriotismo durante a Segunda Guerra Mundial.

Quando questionada sobre a contribuição mais significativa de seu livro, Wu respondeu que ele mostrava como a concepção dos asiáticos norte-americanos como minorias modelo (educadas, prósperas, morais, legais e nacionalistas) “é uma ficção inventada e não uma verdade atemporal... [que] certa Porta-vozes asiático-americanos, funcionários do governo, cientistas sociais, jornalistas e outros conjurados… para vários fins políticos.”

No que diz respeito à variante Nikkei deste estereótipo, Wu destaca a actividade da liderança da Liga dos Cidadãos Nipo-Americanos (JACL) e o seu espírito comovente tardio, Mike Masaoka (1915–1991). Ela afirma que durante e após a Segunda Guerra Mundial eles forjaram um paradigma político-cultural de governo no qual o soldado nissei se tornou o rosto da América Japonesa e o patriotismo marcial o seu cenário padrão.

Desde o seu início em 1929, a JACL foi uma organização exclusiva. Aberto apenas aos nisseis, seus líderes eram principalmente empresários de classe média, mais velhos, com formação universitária. O conservadorismo político da liderança do JACL e a deferência para com os americanos brancos repeliram intelectuais, liberais e progressistas. Além disso, o agitar da bandeira do JACL alienou Issei e Kibei-Nisei por seu americanismo, como exemplificado na nomeação de Mike Masaoka como secretário executivo, um nacionalista mórmon nissei de Utah, em agosto de 1941.

Em 1940, Masaoka proferiu o seu chauvinista “Credo Nipo-Americano” perante o Senado dos EUA, comprometendo-se a assumir activamente as suas obrigações de cidadão “com alegria e sem quaisquer reservas [ênfase adicionada], na esperança de que eu possa tornar-me um americano melhor numa América maior”. .” Claramente, diz Wu, Masaoka dirigiu este credo “a formadores de opinião, legisladores e dignitários brancos”.

Antes da entrada dos EUA na Segunda Guerra Mundial, o JACL organizou o Comitê Coordenador de Defesa do Sul da Califórnia. Presidido pelo irmão de Mike Masaoka, Joe Grant, reuniu informações sobre atividades subversivas dentro da comunidade Nikkei para a Inteligência Naval. Após o ataque japonês a Pearl Harbor, o capítulo JACL de Los Angeles estabeleceu o Comitê Anti-Eixo para expandir o trabalho do SCCD. A sua detenção de líderes comunitários Issei e o seu encarceramento em campos de internamento de estrangeiros tornaram o JACL em grande parte um anátema para a maioria Nikkei.

No entanto, mesmo antes da assinatura da Ordem Executiva 9006 pelo presidente Franklin Roosevelt, em 19 de fevereiro de 1942, a JACL convenceu o governo dos EUA a conceder-lhe o poder de representar todos os nipo-americanos. Depois de mais de 110.000 Nikkeis da Costa Oeste terem sido confinados em 10 campos de concentração no interior, os administradores da Autoridade de Relocação de Guerra (WRA) recompensaram a JACL por ajudar na exclusão e prisão em massa da sua comunidade. Mas, observa Wu, “a percepção popular de que os líderes da JACL agiram como inu (cães ou pombos) no seu esforço vigoroso para promover a lealdade Nisei destruiu a sua credibilidade entre outros Nikkei”. Assim, os supostos “colaboradores” do campo JACL foram espancados e/ou levados ao exílio, enquanto a reputação e o número de membros da organização despencaram.

Em abril de 1942, o porta-voz do JACL, Masaoka, apresentou às autoridades recomendações para a detenção de nipo-americanos. O mais importante era fazer com que o serviço militar para os nisseis, que o governo havia encerrado, fosse prontamente reativado. Enquanto isso, os membros do campo JACL pressionaram o serviço militar para os nisseis para acabar com as suspeitas sobre a sua lealdade americana, embora isso exacerbasse a impopularidade tóxica da Liga.

Em novembro de 1942, o JACL convocou uma reunião de emergência em Salt Lake City com delegados de todos os 10 campos da WRA. Eles votaram “para pedir ao Departamento de Guerra que reclassificasse os nisseis 'na mesma base que todos os outros americanos'”. Esta decisão precipitou um motim sangrento no campo de Manzanar, no leste da Califórnia, no início de dezembro de 1942. Juntamente com o ataque anterior de novembro de 1942 em Poston, no Arizona. acampamento (também desencadeado pelo espancamento de um líder do JACL), o motim de Manzanar persuadiu as autoridades a criar um mecanismo para segregar os nipo-americanos “leais” dos “desleais”, uma ação pela qual o JACL e Mike Masaoka há muito faziam lobby.

Em janeiro de 1943, o secretário da Guerra Henry Stimson anunciou planos para formar uma equipe de combate totalmente nipo-americana composta por voluntários dos EUA e do Havaí. O JACL endossou este regimento “Jap Crow” por razões pragmáticas, e Mike Masaoka tornou-se o seu primeiro voluntário. No mês seguinte, um questionário de lealdade foi aplicado aos presidiários adultos do campo. As perguntas 27 e 28 revelaram-se controversas: “Está disposto a servir nas forças armadas dos Estados Unidos em serviço de combate, onde quer que seja ordenado?” “Você jurará lealdade incondicional aos Estados Unidos e defenderá fielmente os Estados Unidos de todo ou qualquer ataque de forças estrangeiras ou internas?” Aqueles que afirmaram estas questões de “registro” foram recrutados pelo exército (enquanto os entrevistados negativos foram reenviados para o Centro de Segregação de Tule Lake, no norte da Califórnia). No entanto, apenas 1.181 voluntários do campo, muito aquém dos 3.000 previstos, materializaram-se. Muitos mais se ofereceram como voluntários do Havaí, já que lá os nikkeis não haviam sofrido remoção em massa e prisão. Estes voluntários constituíram o núcleo da 442ª Equipa de Combate Regimental, que lutou em Itália, França e Alemanha, enquanto compilava o que o historiador Paul Spickard retrata como “um registo de heroísmo sem paralelo na história da guerra americana”.

O desempenho dos soldados Nisei deu início a uma reversão de vilã a valorosa na posição de JACL e Masaoka dentro da comunidade Nikkei. Como oficial de relações públicas do 442º, Masaoka publicou cerca de 2.700 histórias enfatizando como os soldados nisseis se ofereceram como voluntários porque eram americanos que acreditavam profundamente na democracia, “mesmo que [suas]... famílias estivessem em campos de detenção como resultado de um período de guerra. aberração." Esta campanha de relações públicas, opina a historiadora Alice Yang Murray, “ajudou a esconder da corrente principal da América a história de protesto contra o governo e a JACL”. No front doméstico, a mesma mensagem foi transmitida aos nikkeis dentro e fora do campo pelo órgão Pacific Citizen do JACL e reverberou nos jornais do campo orientados para o JACL e nos vernáculos da zona franca.

Em janeiro de 1944, o Departamento de Guerra anunciou a reabertura do alistamento militar aos nisseis. Embora aplaudida pelo JACL e Masaoka e tenha recebido uma recepção nissei surpreendentemente favorável no campo, esta ação provocou resistência de cerca de 300 presos nisseis. A JACL juntou-se à WRA e ao governo dos EUA na punição dos resistentes ao recrutamento como “esquivadores” do recrutamento motivados pela covardia e/ou pró-japonismo. Quanto aos 85 resistentes ao recrutamento no campo de Heart Mountain, no Wyoming, o Heart Mountain Sentinel , liderado pelo JACL, denegriu a sua lógica constitucional como uma racionalização para se esquivar a um dever fundamental da cidadania dos EUA. Quando os resistentes foram condenados por evasão ao recrutamento e eles, juntamente com os seus líderes do Comité de Fair Play, foram transportados para prisões federais, o Sentinel considerou este cenário como justiça devidamente cumprida.

Após a guerra, a JACL acelerou a sua reabilitação institucional, principalmente entre as populações nikkeis reassentadas que viviam em bairros marginais das mecas urbanas do interior. De acordo com Alice Yang Murray, a JACL desejava fortemente distanciar-se dos resistentes ao recrutamento (bem como dos resistentes dentro das forças armadas), enquanto alguns linha-dura queriam que a JACL exortasse o governo a “deportar imediatamente” aqueles que não conseguiram expressar lealdade” e a exigir que a população proibida do Centro de Segregação de Tule Lake carregue cartões de identificação especiais. Em vez disso, a JACL decidiu conduzir uma blitz mediática tão exclusivamente focada nos soldados nisseis que “apagou a história da…resistência da memória pública, negando a sua existência”.

Essa tática teve sucesso por várias décadas do pós-guerra, graças aos esforços de relações públicas da JACL, como patrocinar o heróico aviador nissei Ben Kuroki em uma turnê nacional de palestras, organizar cerimônias de enterro para soldados nisseis no Cemitério Nacional de Arlington, fazer lobby junto ao exército para nomear um transporte de tropas com o nome postumamente designado Sadao Munemori, ganhador da Medalha de Honra Nisei, e colaborador no longa-metragem de 1951 Go for Broke! Para citar Wu, a moral deste filme, do qual Masaoka foi consultor especial, “ecoou a história de JACL sobre o patriotismo marcial: que os nisseis provaram, sem sombra de dúvida, o seu americanismo através do seu 'baptismo de sangue'”.

A essa altura, o JACL havia solidificado seu status hegemônico como organização porta-voz da América Japonesa. Através do seu Comité Anti-Discriminação, liderado por Masaoka e com sede em Washington, DC, a Liga empreendeu um esforço conciliatório e de orientação assimilacionista para alcançar os seus objectivos legislativos e judiciais (por exemplo, projecto de lei sobre reivindicações de evacuação, cidadania Issei e igualdade de tratamento perante a lei). . Explorando habilmente o soldado nissei para promover estas ações, Masaoka foi festejado pela grande mídia e pela mídia controlada pela JACL como um “lobista extraordinário”.

À medida que os movimentos sociais das décadas de 1960 e 1970 se desenrolavam, no entanto, o JACL viu o seu poder de moldar a identidade e a cidadania nipo-americanas severamente contestadas pelo ativista Nikkei. Eles criticaram livros como Nisei: Quiet Americans (1969), do líder do JACLer, Bill Hosokawa. Editor do Denver Post e colunista do Pacific Citizen , Hosokawa manteve-se praticamente silencioso sobre os indivíduos e grupos nikkeis que lutaram pela justiça social e pelos direitos democráticos. Em contraste, os críticos de Hosokawa os homenagearam, aplaudindo livros de historiadores como Concentration Camps USA (1971), de Roger Daniels, e Years of Infamy (1976), de Michi Nishiura Weglyn. Daniels questionou “o estereótipo [JACL-WRA] da vítima nipo-americana da Segunda Guerra Mundial que encontrou seu destino com resignação estóica e respondeu apenas com superpatriotismo”, enquanto Weglyn, escrevendo como “uma vítima indignada”, cobriu copiosamente e empaticamente todos os assuntos da WRA. resistentes ao campo e dedicou seu livro ao advogado de direitos civis Wayne M. Collins, que passou anos restaurando a cidadania americana a cerca de cinco mil renunciantes de Tule Lake.

Embora os progressistas dissidentes dentro de capítulos selecionados do JACL tenham desencadeado o movimento de reparação/reparação dos anos 1970-1980, a Velha Guarda do JACL apenas relutantemente veio a endossá-lo. No que diz respeito ao estilo cultural das principais organizações de reparação, a JACL comportou-se mais de perto com o arquétipo modelo da minoria, incluindo maior ênfase no patriotismo marcial. Em 10 de agosto de 1988, o presidente Ronald Reagan, um republicano conservador, sancionou a Lei das Liberdades Civis de 1988. O fato de ele ter feito isso deve muito ao presidente de estratégia Sansei da JACL, Grant Ujifusa, que providenciou para que o presidente fosse lembrado de seu apaixonado dezembro de 1945. discurso em Santa Ana, Califórnia. Naquela ocasião, como capitão Reagan, um liberal democrata, ele saudou pela primeira vez a família do sargento. Kasuo Masuda do 442º - “um verdadeiro americano” que naquele dia havia sido condecorado postumamente com a Cruz de Serviço Distinto por seu heroísmo no campo de batalha italiano - e então disse: “O sangue que penetrou nas areias de uma praia é todo de uma cor. A América é única no mundo, o único país que não se baseia na raça, mas de certa forma é um ideal.”

Uma vez que a reparação se tornou lei, a política marcial patriótica à la Mike Masaoka apresentou um desafio mais assustador para o JACL realizar. O que durante o movimento de reparação tinha sido um descontentamento abafado pelos Nikkei em relação à traição da sua comunidade por parte do JACL e de Masaoka durante a guerra, tornou-se agora uma condenação total. Quando em 1987 Masaoka, assistido por Hosokawa, publicou a “saga” da vida e carreira de Masaoka “como soldado, líder dos direitos civis e principal lobista de Washington” em They Call Me Moses Masaoka , o livro foi ridicularizado pelos críticos de Masaoka. James Omura, o inimigo número um do JACL desde 1934 durante a guerra e um pouco depois dela, foi encorajado por apoiadores asiático-americanos mais jovens e por Michi Weglyn a revisá-lo, o que ele fez em 1989 para o The Rafu Shimpo . A salva inicial de Omura pressagiava o que se seguiria: “A história é, de facto, infinitamente mais pobre e a literatura, portanto, muito diminuída pela publicação deste relato fabricado do episódio histórico nipo-americano da Segunda Guerra Mundial”. Os danos desta revisão foram agravados pela conclusão de Deborah Lim, no seu relatório encomendado pela JACL de 1990, de que, na Reunião de Emergência da JACL de Março de 1942 em São Francisco, Masaoka alegadamente tinha recomendado que “os japoneses fossem marcados e carimbados e colocados sob a supervisão do governo federal. ”

O resultado de tais golpes mortais na reputação de Masaoka moribundo e da organização tão intimamente identificada com ele foi que a liderança do JACL tratou em grande parte a revisão de Omura com um silêncio desdenhoso e procurou, sem sucesso, suprimir o relatório de Lim. Mas estas críticas e outras levantadas pelos Nikkei criaram um coro de vozes que exigiam que o JACL imitasse o precedente do governo dos EUA, pedindo desculpa aos nipo-americanos pelos crimes cometidos pelos seus líderes contra a sua comunidade durante a guerra. Mais especificamente, esta exigência tomou forma na necessidade de a JACL expressar pesar pelos flagrantes maus-tratos aos resistentes ao recrutamento que, como “resistentes de consciência”, escolheram exercer o seu patriotismo americano através do esclarecimento e da reivindicação dos seus direitos constitucionais como cidadãos dos EUA, em vez de do que submeter-se roboticamente ao serviço militar atrás de arame farpado.

É aqui que o livro de Kristin Hass se torna relevante. Sua preocupação é com o Memorial Nacional Nipo-Americano ao Patriotismo durante a Segunda Guerra Mundial. Por meio da National Japanese American Memorial Foundation (NJAMF), o desenvolvimento deste memorial passou por discussões sobre sua declaração de missão, local, design e inscrições. Apenas o último item foi debatido, e então com apenas uma inscrição. Houve citações dos congressistas nisseis da Califórnia, Norman Mineta (cunhado de Mike Masaoka), uma criança encarcerada em Heart Mountain, e do sansei Robert Matsui, detido quando criança em Tule Lake; Os senadores nisseis do Havaí, Daniel Inouye e Spark Matsunaga, ambos veteranos da 442ª Equipe de Combate Regimental; Presidente da Segunda Guerra Mundial, Harry Truman; bem como dois poemas, um tanka e um haiku , de autores não identificados. Desses itens, apenas o poema tanka (escrito por Bill Hosokawa) foi excluído, devido ao seu significado ser considerado muito evasivo.

Nas palavras de Hass, o calor do debate “concentrou-se directamente numa citação [de 1940] [de Mike Masaoka] que celebrava a lealdade inquestionável de alguns nipo-americanos como um ‘credo’ partilhado por todos os americanos”. Declarava: “Tenho orgulho de ser um americano de origem japonesa. Acredito em suas instituições, ideais e tradições. Eu me glorio em sua herança; Eu me orgulho de sua história; Eu confio no futuro dela.” Tanto os apoiadores quanto os detratores do polêmico Masaoka no Conselho da NJAMF concordaram em remover o título “Japanese American Creed” da citação. Mas isso não resolveu a controvérsia. Três membros do conselho, incluindo a historiadora oral do estado de São Francisco, Rita Takahashi, queriam que a citação fosse excluída para evitar um “fiasco” perene e formaram o grupo Japanese American Voice para encorajar o público a protestar contra sua inclusão no Serviço de Parques Nacionais. Apesar de cerca de setecentas cartas de protesto terem chegado ao NPS, a maioria predominante do Conselho do NJAMF “não estava disposta a deixar Masaoka partir”. Um estudante de pós-graduação em história da Sansei em Stanford, Steve Yoda, reclamou que o “juramento patriótico cegamente fã do mito modelo da minoria” de Masaoka, enquanto o estudioso asiático-americano Larry Hashima se preocupou com o fato de a citação de Masaoka “pode ser facilmente interpretada para equiparar aquiescência e capitulação como referência para o patriotismo .” Na opinião de Hass, Hashima estava certo, mas sua lógica não conseguiu retirar o “Credo” do monumento. Concluiu Hass desanimado: “Está lá no Mall para sempre”.

A COR DO SUCESSO: Asiático-americanos e as origens da minoria modelo
Por Ellen D. Wu
(Princeton, Nova Jersey: Princeton University Press, 2014, 376 pp., US$ 39,50, capa dura)

SACRIFICANDO SOLDADOS NO NATIONAL MALL
Por Kristin Ann Hass
(Berkeley: University of California Press, 2013, 262 pp., US$ 70,00, capa dura, US$ 29,95, brochura)

*Este artigo foi publicado originalmente no Nichi Bei Weekly , em 1º de janeiro de 2015.

© 2015 Arthur A. Hansen / Nichi Bei Weekly