O Dia da Memória deste ano começou cedo para mim e – entre todos os lugares – nas redes sociais. Li o pedido de Densho para mudar minha foto de perfil do Facebook para o logotipo de Frank Fujii, “Ichi-Ni-San”, que foi usado no Dia da Memória de 1978 em Seattle em 1978, e mudei a minha em 15 de fevereiro. Foi animador ver as fotos de perfil de alguns outros nipo-americanos que conheço nas redes sociais; foi um presente de solidariedade.
No entanto, também mudei minha foto de capa – a imagem maior exibida com destaque em meu mural – para uma foto que tirei no ano passado. A foto era uma réplica do registro do acampamento em Tule Lake, com os nomes de meu avô, avó, pai e tios e tias listados, bem como o número do quarteirão e do quartel. Tirei a foto quando visitei o museu Tule Lake Fairgrounds na peregrinação do ano passado a Tule Lake. A caixa registradora está na recepção e embora eu soubesse que era uma réplica, ainda assim foi algo interessante ver os nomes da minha família, tocar sua história a poucos quilômetros de onde viveram por alguns anos atrás do arame farpado.
Muitas pessoas que me conhecem sabem da minha ligação com a história do acampamento; meu pai e sua família foram encarcerados em Tule Lake. Mesmo assim, fiquei surpreso com a reação dos meus amigos à foto do registro. As pessoas responderam com expressões de admiração (“uau” ou “incrível” ou “arrepios”). Ver meu sobrenome no cadastro, combinado com o de meus familiares, trouxe o dia para casa de uma forma que links para artigos ou vídeos não conseguiam.
Queria levar o dia para casa, para as pessoas, mas também queria levá-lo mais longe, por isso, no dia 19 de fevereiro, viajei para Olímpia. A primeira coisa que notei foram as flores de cerejeira, já florescendo perto do Capitólio do Estado de Washington.
Embora fosse fevereiro, o noroeste do Pacífico estava passando por um início de primavera após um inverno ameno. Depois de ler um anúncio de Densho, decidi participar de um Dia da Memória em Olympia, capital de Washington. Eu participei de outros Dias de Memória, principalmente na Bay Area da Califórnia, então estava ansioso para ver este pela primeira vez. Em Washington parece haver dois eventos comunitários maiores, um no início de fevereiro como uma arrecadação de fundos para a performance de taiko para o Comitê Minidoka. O segundo é um dia de ação na legislatura. Fomos convidados pelos nossos representantes Nikkei, a Deputada Estadual Sharon Tomiko Santos e o Senador Estadual Bob Hasegawa para celebrar o Dia da Memória.
Embora eu more em Washington há quase vinte anos, nunca tinha visto o edifício do Capitólio antes e era lindo – cheio de tetos de filigrana e escadarias de mármore. O centro do edifício era composto por varandas e escadas sob a cúpula do capitólio, o que parecia representar a importância das viagens e dos encontros.
A Galeria da Casa Sul estava lotada e era comovente ver fileiras e mais fileiras de tantos rostos nikkeis no Legislativo. Uma tropa de escoteiros ásio-americanos de Seattle estava esperando no andar abaixo de nós, esperando para apresentar as cores quando a sessão fosse convocada. O senador Bob Hasegawa e sua filha Toshiko estavam na galeria conosco, e o deputado Santos estava no plenário. Toshiko é atualmente gerente de desenvolvimento do JACL Nacional e organizou o evento deste ano. Os dois posaram para fotos com a presidente do Puyallup JACL, Elsie Taniguchi, que conheci em uma reunião do Comitê de Harmonia do Acampamento em janeiro. Grupos escolares entraram e assistiram em silêncio, sentados nas galerias à nossa frente.
Depois de alguma espera, o Presidente bateu o martelo para convocar a sessão. O Reverendo Ken Miyake, de Seattle, fez uma oração de abertura antes da leitura da resolução. Sua filha, o deputado Santos, apresentou a Resolução 8.617 do Senado, para reconhecer o 73º aniversário da assinatura da Ordem Executiva 9.066. Embora a resolução tenha sido oferecida pela primeira vez nos últimos anos na Câmara, este ano o senador Hasegawa a apresentou pela primeira vez no Senado. O deputado Santos falou sobre a importância da resolução, mesmo em um dos momentos mais movimentados da sessão legislativa.
Embora a princípio não tenha reconhecido muitos membros da comunidade, senti uma afinidade especial com a Deputada Santos enquanto ela falava sobre os valores que sustentaram e nutriram a comunidade nipo-americana ao longo dos anos. Quando ela chegou ao valor final, kodomo no tame ni (pelo bem das crianças), senti que sabia o que ela iria dizer. Esse reconhecimento compartilhado, juntamente com a profunda emoção em sua voz, trouxe algumas lágrimas para mim e para outros sentados na galeria e no plenário da Câmara. Há muito que preciso aprender sobre a história Nikkei no meu estado natal adotivo, mas também há valores compartilhados que atravessam fronteiras estaduais e cronológicas. São esses valores, mais do que qualquer outra coisa, que constituem uma comunidade.
Mais tarde, durante almoços de bento e sushi numa sala diferente, percebi que estavam presentes perto de duzentas pessoas. Continuei encontrando mais pessoas que reconheci em diferentes eventos. Reconhecendo um rosto conhecido de Tacoma, apresentei-me a Karen Yoshitomi, diretora executiva do Centro Cultural e Comunitário Japonês de Washington . Organizadora do DOR anterior, ela se orgulha do acesso direto que a comunidade Nikkei tem aos nossos legisladores em Olímpia. Vejo membros do Comitê de Harmonia do Acampamento , que conheci em janeiro, de Fife e Puyallup, perto de Tacoma.
Depois da fila do almoço encontro um lugar ao lado de uma mulher gentil, que se apresenta como Arlene Oki. Jogamos o jogo de “quantos graus de separação de JA” e tudo acaba muito rapidamente – digo a ela que escrevo para o Discover Nikkei/JANM, mas que também escrevo para o International Examiner , um jornal comunitário asiático-americano de Seattle. "Oh! Esse é o meu papel! ela exclama; ela está no conselho. Pergunto há quanto tempo ela vem ao Olympia DOR, e ela olha para cima por alguns segundos, pensando no passado. “Oh, desde que isso vem acontecendo, quase quinze, vinte anos agora. Desde Kip Tokuda.” Tokuda, um líder comunitário proeminente, também era deputado estadual e faleceu inesperadamente em 2013. Em correspondência posterior por e-mail comigo, Toshiko Hasegawa elaborou a história do dia: “[Tokuda] sabia o valor desta lição de história, e a importância dessas lições a serem observadas pelos nossos legisladores, a cada ano.”
“É por isso que estamos aqui”, diz Arlene. “Para pedir financiamento para o Fundo de Educação Pública para as Liberdades Civis [do Estado de Washington].” Embora o fundo de educação pública da Califórnia tenha cessado em 2011, fiquei um pouco surpreso. “O estado de Washington não tem um fundo?” Foi-me explicado que o projeto de lei foi aprovado em 2000, assinado pelo então governador de Washington, Gary Locke, para desenvolver um programa de subsídios. O estado tinha um fundo e um programa para 9 anos, mas o financiamento foi cortado em 2009. Em 2015, o governador Jay Inslee incluiu US$ 250.000 no orçamento do estado para o fundo. Os membros da comunidade, incluindo os capítulos da área JACL e o Comitê de Veteranos Nisei, foram convidados a comparecer ao DOR deste ano para se reunirem com os legisladores sobre o financiamento do programa. O fundo agora é denominado Kip Tokuda Memorial Washington Civil Liberties Public Education Fund.
Saí de Olympia e do Capitólio sentindo-me inspirado a agir e a escrever. Mas também senti a presença da comunidade, a sensação de boas-vindas de estar na mesma sala com Nisei, Sansei e Yonsei compartilhando histórias. Toshiko Hasegawa expressou eloquentemente o sentimento de muitos Sansei e Yonsei sobre a importância de honrar os mais velhos:
Na cultura japonesa…. não somos nada mais do que um produto do que outras pessoas fizeram por nós. Somos quem somos por causa do que tantos outros que vieram antes de nós fizeram. Eu sou quem sou, por sua causa. ' Okage sama de ': 'Eu fico em homenagem à sua sombra'. Eu carrego essa noção em meu coração e tatuada em meu pulso, para que quando as pessoas me perguntarem sobre isso, elas também possam apreciar a noção... Um dia por ano para honrar o legado de nosso precioso Nisei é absolutamente algo que sou compelido a fazer .
Tal como Toshiko, pude sentir a presença desse passado; Eu sabia que estava sentado ali porque a minha família, os mais velhos e a comunidade em geral tornaram possível que eu entrasse naqueles corredores e até mesmo reivindicasse um lugar onde a história e os membros da minha comunidade fossem homenageados.
Logo após a leitura da resolução, consegui travar uma breve conversa com a anciã nissei Elsie Taniguchi. “Sim, que bom que você esteve aqui hoje”, disse ela, segurando minha mão com amor. “Uma coisa é ouvir sobre isso. Mas outra coisa é estar aqui, sentir o kimochi – isso é realmente especial.”
© 2015 Tamiko Nimura
