Depois de entrevistar Takei e pesquisar exaustivamente o encarceramento na Segunda Guerra Mundial, Kuo, Thione e Marc Acito escreveram o livro e Kuo compôs a música e escreveu a letra de Allegiance , que estreou em San Diego em 2012. A versão atual da Broadway evoluiu desde então, com menos papéis principais, músicas diferentes e mudanças no roteiro.
“Tivemos que contar a história não apenas de um campo, mas de 10 campos”, disse Jay Kuo numa entrevista. “Nem tudo o que aconteceu nesses campos aconteceu em Heart Mountain. Mas, todas as coisas que retratamos aconteceram em um dos campos. Tivemos que incluir muita educação na história!”
Kuo admitiu que a prévia da Broadway de um mês antes da abertura oficial em novembro no Longacre Theatre foi estressante por causa das mudanças contínuas feitas e testadas diante do público ao vivo.
“Às vezes eles estavam aprendendo coisas que lhes demos naquela manhã, encenando e exibindo naquela noite para 800-900 pessoas. Mudamos todas as letras para 'What Makes a Man' e houve uma vez em que Telly tocou todas as suas falas e compôs a música inteira. Um amigo disse: 'Uau, que escolha tão interessante - há tanto silêncio durante essa música.' Ele é realmente japonês nesse sentido'”, Kuo ri agora.
Quanto às músicas, um elenco original está em estúdio este mês para lançar um CD em janeiro, e nas apresentações atualmente um “mini-CD pré-Broadway” de algumas das músicas, incluindo o ponto focal do conjunto “Gaman” e O destaque do Salonga, “Higher”, está disponível durante o intervalo.
Ajustar a música era uma tarefa constante, disse Kuo. “Reescrevi o número de abertura, reescrevi o final, tive várias reescritas ao longo do processo. Cortamos metade de um número e o número do beisebol foi completamente reformulado. Eu até escrevi duas músicas para deixar prontas caso eles arrancassem duas delas. Então, tenho músicas que nunca viram a luz do dia.”
Uma das principais mudanças desde San Diego foi o papel do personagem da vida real Mike Masaoka , o secretário nacional e diretor de campo da Liga dos Cidadãos Nipo-Americanos, que instou os nipo-americanos a irem para os campos como uma demonstração de seu patriotismo, e mais tarde, para se juntarem novamente às forças armadas dos EUA, para mostrarem o seu patriotismo. Masaoka morreu em 1991.
No musical original, o personagem Masaoka foi criticado pela JACL e por alguns nipo-americanos. O papel mudou desde então, embora a JACL ainda tenha divulgado um anúncio quando a versão da Broadway estreou, declarando seu descontentamento com o fato de o personagem e a JACL estarem ambos na peça.
A versão atual mostra Masaoka, interpretado por Greg Watanabe , como um personagem simpático que acreditava estar fazendo o melhor para a comunidade nipo-americana. Às vezes ele é mostrado sendo utilizado pelo governo federal por causa de seu relacionamento com a comunidade. Mas ele não está demonizado. “Nesta iteração acho que ele não era o vilão”, concordou Watanabe em entrevista. “Acho que ele tomou algumas decisões difíceis que tiveram consequências graves.
“Mike Masaoka sentiu medo e sentiu que precisava proteger o máximo de pessoas que pudesse”, acrescentou Watanabe. Ele veio da ideia de que escolha nós temos, então vamos obedecer.”
Floyd Mori , amigo de Masaoka e líder de longa data do JACL, escreveu uma crítica positiva e pediu a seus leitores que apoiassem o programa por causa da importante história mais ampla que ele conta, mesmo que ele não concordasse com alguns detalhes.
O que é importante, disse Kuo, é que a história do encarceramento está conquistando o grande público. Ele era advogado antes de ingressar no show business em tempo integral e, na faculdade de direito, estudou a história dos campos de uma perspectiva jurídica.
“Portanto, sempre tive uma espécie de interesse filosófico e intelectual pela questão da internação. O que eu não sabia eram as histórias pessoais. George foi a primeira pessoa que conheci que estava realmente num acampamento. E agora, conheci centenas.”
O elenco e a equipe levaram a sério a tarefa de pesquisar e compreender o que aconteceu no passado.
Durante a sessão de debate da AARP, Lea Salonga observou: “Nossa equipe criativa fez a devida diligência na pesquisa e repassou muito a cada membro da empresa. A administração da nossa empresa também passou muita documentação sobre Heart Mountain, sobre a internação - coisas que nós, como atores, poderíamos ir para casa e ler em nosso próprio tempo, a fim de colocar em nossos corpos e em nossas cabeças como deve ter sido essa experiência. . Todos nesta produção fizeram sua lição de casa.”
Leung disse durante a conversa que não sabia muito sobre aqueles anos antes de assumir o papel. “Sou sino-americano, então aprender sobre a cultura japonesa e nipo-americana foi algo novo para mim.”
Mas ele deu crédito especial a Takei por ajudar a “treiná-lo” como nipo-americano. “O primeiro recurso que tenho é George, que realmente viveu a experiência. Então, como ator, é muito útil perguntar a George todas essas coisas sensoriais: como era, qual era o cheiro, qual era o gosto? são sensoriais. Sim, você também pode ler sobre internação em livros, mas para atores, isso é útil.”
“George tem lembranças muito vívidas”, disse Leung, “até me lembro de um dia, ele disse, 'meu pai não teria usado um chapéu assim'. Muitos dos membros do nosso elenco também são descendentes de japoneses, então muitas vezes eles também foram recursos maravilhosos para mim.”
Salong explicou que seu marido é meio sino-americano e meio nipo-americano, e “ele foi criado mais exposto ao lado japonês de sua herança. E ele tem tios que serviram no 442º — dois deles. Ele mesmo diz que foi uma experiência da qual minha família nunca falou. Eles nunca falaram sobre a internação. Acho que muito do que Allegiance está colocando no palco é informação totalmente nova até para ele.”
Takei afirmou enfaticamente que é por isso que é tão importante produzir esta peça e garantir seu sucesso para que mais pessoas possam vê-la e aprender sobre este capítulo da história americana.
“Mesmo para muitos nipo-americanos mais jovens, esta é uma história totalmente nova”, disse ele. “Descobri isso depois da nossa corrida em San Diego. Esses jovens nipo-americanos vieram aos bastidores e me disseram que sabiam que papai e mamãe, ou vovô e vovó, estavam em acampamentos. Isso é tudo que eles sabiam porque nunca conversaram sobre isso. Eles ficaram tão magoados, feridos e envergonhados por aquela experiência que não a compartilharam com os filhos.
“Para muitos nipo-americanos mais jovens, ver Allegiance foi a primeira vez que aprenderam sobre o Questionário de Lealdade, para serem questionados sobre nossa lealdade, um ano depois de prisão. Ultrajante. Somos americanos! Minha mãe nasceu em Sacramento. Meu pai estava em São Francisco. Eles se conheceram e se casaram e nos levaram para Los Angeles. Somos americanos. E o fato de o governo presumir que só por causa de nossos rostos tínhamos uma lealdade inata e genética ao Imperador era um insulto.”
Os paralelos com o nível de tensão racial e de medo dos estrangeiros que está em ebulição agora são óbvios para Takei – e esta actuação e resposta aconteceram dias antes do ataque em Paris e semanas antes do tiroteio em San Bernardino.
“Esta história é muito importante porque é muito relevante para os nossos tempos de hoje, onde na nossa campanha de nomeação presidencial, temos candidatos que, com um pincel largo, pintam todos os imigrantes vindos do sul da fronteira como criminosos e violadores. Temos a questão do Black Lives Matter, onde jovens, que por acaso são afro-americanos, são vistos como uma ameaça para os agentes da lei e podem ser alvejados impunemente. É uma história muito relevante, quando toda uma raça de pessoas é considerada inimiga.”
Sua esperança, disse Takei, é que Allegiance “inicie muitas outras conversas sobre este capítulo da história americana”.
E faz o público pensar sobre como suas lições podem ser aplicadas hoje.
Allegiance está se apresentando no Longacre Theatre na Broadway em Nova York, allegiancemusical.com .
O site Allegiance é um tesouro de informações sobre o musical e a história do encarceramento nipo-americano, bem como a história do musical em si. Você pode assistir a um fascinante documentário em nove partes sobre a evolução do musical e sua jornada de San Diego à Broadway. Comece aqui com o Episódio #1 .
Aqui está uma mistura de vídeos do YouTube de Allegiance , começando com a balada solo de Lea Salonga, “Higher”, e incluindo vários vídeos do elenco de “ Allegiance” com o hitmaker da Broadway Lin-Manuel Miranda de Hamilton :
*Este artigo foi publicado originalmente no Nikkei View , em 7 de dezembro de 2015.
© 2015 Gil Asakawa
