“Está tudo bem para mim ser japonês?”
18 de outubro de 2015, Madison Square Garden, Nova York. O guitarrista japonês Toshi Yanagi estava no palco para cantar o hino nacional antes do jogo do New York Rangers da NHL (National Hockey League). Quando você pensa no guitarrista que aparece no programa “Jimmy Kimmel Live” da ABC, que é transmitido nacionalmente, muitas pessoas provavelmente pensam nele. Já se passaram 13 anos desde que sua aparição regular no programa começou.
O hino nacional americano, cantado antes do primeiro jogo de uma temporada esportiva profissional, é um evento muito sagrado e é uma honra ser indicado como cantor ou jogador. ``Jimmy Kimmel Live estava sendo filmado em Nova York por exatamente uma semana, e me pediram para cantar o hino nacional dos Rangers, então perguntei se estaria interessado em fazê-lo, e eles me contrataram para trabalhar no Costa Leste.” “Um agente me contou que estava disposto a me ajudar”, diz o próprio Toshi, narrando a história.
"No começo, eu me perguntei se estava tudo bem para mim ser japonês. No entanto, não é todo dia que você canta o hino nacional americano em um jogo esportivo profissional que atrai tantas pessoas. Eu disse: ``Vamos pegar uma olhada.'' E como pensamos que precisávamos de uma música em vez de apenas uma guitarra, decidimos convidar o vocalista da banda do Kimmel Live e fazer isso com nós dois.''
Foi depois de ouvir essa história que Toshi começou a fazer suas próprias pesquisas sobre como expressar o hino nacional americano no violão. Ele olha para trás como sempre sendo assim. "Depois que digo sim, pratico como jogar e pesquiso como jogar." O estilo de Toshi é saltar para uma história que lhe interessa e, em seguida, conceber freneticamente uma contramedida.
Agora, na indústria cinematográfica americana, consigo pensar em vários rostos japoneses que têm raízes em Hollywood. Mas e os japoneses que atuam no mundo musical americano? Nessa situação, Toshi, um músico, aparece regularmente na rede nacional de televisão. Que caminho ele percorreu para chegar à posição atual? A história remonta a 30 anos.
Bilhete só de ida para São Francisco
Em abril de 1985, Toshi foi visto em um vôo de Narita para São Francisco. Toshi cresceu com um pai cantor de ópera e pais professores de piano e, antes que percebesse, ele se apaixonou pelo rock e também pela música clássica. Depois de terminar o ensino médio, quero ir para a América e me tornar um guitarrista no lar do rock! Foi a mãe de Toshi quem lhe deu uma passagem só de ida para a América e lhe deu o apoio para realizar um sonho tão apaixonado. Assim, o jovem de 19 anos, que acabara de se formar no ensino médio e mal falava inglês, saiu do Japão com um violão e passaporte nas mãos.
Depois de se estabelecer em Los Angeles via São Francisco, Toshi ingressou em uma escola de música que existe até hoje em Hollywood. Naquela escola, as seguintes palavras que um professor lhe disse ainda permanecem em sua memória.
“São necessários pelo menos 10 anos para conseguir ganhar a vida no mundo da música.” Ao ouvir essas palavras, Toshi pensou vagamente que, aos 30 anos, queria ganhar a vida com a música, casar, constituir família e, se possível, comprar uma casa. E um por um, seus sonhos se tornaram realidade.
Depois de se formar na escola, Toshi interagiu com músicos de estúdio e foi aceito para ingressar na banda deles, Cecilia and the Wildcrumbs, e foi aí que a história de Toshi na indústria musical começou. A base de operações da banda era Baked Potato, um local de música ao vivo estabelecido há muito tempo em Hollywood. Toshi ia ao Baked Potato quase todos os dias, mesmo quando não havia apresentação. Foi lá também que ela conheceu Steve Lukather, da banda de rock TOTO, que ela admirava no ensino médio e despertou seu desejo de se mudar para os Estados Unidos.
Também participa da banda World Color como shamisen e guitarrista. Ser capaz de jogar shamisen o ajudou a obter residência permanente.
Quanto mais eu continuava minhas atividades musicais, mais minha rede se expandia. Em 1996, seu 11º ano nos Estados Unidos, ele foi convidado a se juntar a grandes músicos em turnês mundiais. Foi nessa época que ele excursionou com Sheryl Crow e Bryan Adams.
Quando voltou para casa em Los Angeles, boas notícias o aguardavam. Foi-lhe oferecido o cargo de guitarrista exclusivo do programa musical "Vive", dirigido pelo famoso produtor musical Quincy Jones.
Toshi, que agora se tornou o guitarrista exclusivo do show, lembra que teve uma experiência emocionante durante o show. "Quando James Brown apareceu como convidado, a atmosfera era tão tensa que todos ao seu redor o chamavam de "Sr. Sem começar a cantar, o Sr. Brown apontou para mim e disse: "Ei, aquele guitarrista". chocado. Eu congelei, me perguntando o que eu tinha feito, e ele disse: ``O ritmo parece diferente.'' Foram as palavras do Sr. Brown naquela época que me fizeram perceber que não basta apenas tocar de acordo com a partitura.' '
Como conseguiu garantir um rendimento estável através da sua aparição no “Vive”, as palavras do seu professor da escola profissionalizante, que disse: “São necessários 10 anos para viver da música”, tornaram-se realidade. Então Toshi, que já era casado na época, procurou imóveis com a esposa e comprou a casa dos seus sonhos não muito longe do estúdio. No entanto, o programa “Vibe”, no qual ele aparecia regularmente, encerrou repentinamente seu episódio final. Quando você está prestes a começar a pagar o seu empréstimo à habitação...
© 2015 Keiko Fukuda
