“Bem, como foi a aula do T-Rex?” Barbara Lu, colega de quarto de Sachi Yamane no hotel de convenções, perguntou. Sentada à escrivaninha perto da janela, Bárbara dobrava uma de suas lontras de origami, sua marca registrada.

“Tudo bem”, disse Sachi, novamente tentando permanecer positivo. Ela colocou a bolsa e a bolsa da convenção na cama de casal, que a limpeza havia cuidadosamente restaurado ao seu estado imaculado original.

"Bem, deixe-me ver." Bárbara levantou-se.

"O que?"

“Você sabe, o que o T-Rex fez você fazer em seu seminário especial.” A voz de Bárbara ainda estava cheia de inveja. Ela não era o tipo de mulher que conseguia mascarar seus sentimentos.

Sachi se sentiu um idiota. Aqui ela foi aceita na sessão exclusiva de origami de Craig “T-Rex” Buck na cobertura do hotel e foi um desastre completo. Sachi respirou fundo e abriu sua bolsa da convenção. Bárbara não desistiria até mostrar sua criação mutilada, então ela poderia muito bem obedecer agora e acabar logo com isso. Sachi cuidadosamente apresentou sua versão da estrutura de origami Doctor Death de Buck. Em vez de um ceifador, parecia algo deixado para trás por um tornado.

Bárbara olhou para ele em silêncio.

Sachi não esperou ela perguntar. “É um ceifador. Ou pelo menos deveria ser.”

Surpreendentemente, Bárbara não fez nenhum comentário sarcástico. “Ah, sim”, ela finalmente disse. “Essa é a foice dele no ombro. Muito assustador com a tinta vermelha.”

Sachi não se preocupou em corrigir Bárbara que a tinta vermelha era na verdade o sangue do mestre origamista. Um corte de papel, resultante da tentativa fracassada de Buck de consertar o que Sachi havia dobrado. Um dos alunos, Taku, de 12 anos, até acusou Sachi de arruinar sua sessão privada com sua monstruosidade.

Bárbara, obviamente não impressionada, anunciou que tomaria um banho para se preparar para o banquete daquela noite. Sachi estava grato por ficar sozinho por alguns minutos. Depois que sua colega de quarto fechou a porta do banheiro e começou a abrir a torneira, Sachi pegou seu celular.

“Sach!” Leslie, sua melhor amiga e enfermeira do mesmo hospital, atendeu após o primeiro toque. “Acabei de sair há uma hora. Espero que você esteja se divertindo.

"Eu sou." Sachi tentou parecer o mais alegre e alegre possível.

“Isso não pareceu convincente.” Leslie não poderia ser enganada.

Sachi sentou-se na beira da cama. “Simplesmente não é o que eu esperava, só isso. Achei que o mestre origamista teria alguma sabedoria.”

“Você quer dizer o mago?” Leslie gostava de zombar do fascínio de Sachi pelo T-Rex.

“Ele não é um bruxo. Nem mesmo perto. Ele até sangra sangue de verdade.”

Sachi contou a Leslie sobre a desastrosa sessão privada daquela tarde. “Eu sei que estou apenas sendo bobo. Quero dizer, é apenas origami, afinal.” Sachi estava ficando cansada de ficar falando sobre seus problemas mesquinhos e mudou de assunto. “Como está tudo no hospital?”

“Ah, tudo bem.”

“Você não parece bem.”

Sachi ouviu sua amiga respirar fundo. “Eu não queria te contar antes de você chegar em casa”, disse Leslie. “Mas Oscar não está melhorando. Ele está piorando.

"Não!" Lágrimas vieram aos olhos de Sachi. Oscar era um ordenança que acabara de se casar no ano passado. Ele era um homem alto e forte que muitas vezes vinha em auxílio de Sachi quando ela tinha que lidar com um paciente especialmente indisciplinado.

A última vez que Sachi trabalhou com ele foi após a morte de um adolescente sob seus cuidados durante o turno da noite. O paciente foi trazido queixando-se de fortes dores na cabeça. Alguns remédios foram prescritos e algumas horas depois seu coração parou.

Acontece que houve alguma confusão no departamento de farmácia. Tanto Sachi quanto Oscar ficaram aliviados por não ter sido culpa deles, mas ainda assim. Eles testemunharam o luto dos pais pela morte desnecessária do filho de quinze anos. E agora, algumas semanas depois, Oscar contraiu algo misterioso que o colocou em coma.

“Estou cansado dessas coisas terríveis acontecendo”, disse Sachi. "Que diabos está acontecendo?"

“Olha, Sach, nem pense nisso, ok. Você tem alguns dias para você. Você está ao lado do lugar mais feliz do planeta, a Disneylândia. Você está fazendo o que ama. Não deixe o Sr. Wizard e seu corte de papel te derrubarem. Vá ao bar, beba alguns martinis e talvez você conheça alguns caras bonitos na sua convenção.”

“Não acho que você vá a uma convenção de origami para conhecer homens.”

"Qualquer que seja. Basta usar aquele vestidinho preto que você comprou na Nordstrom's. Você ainda consegue, garota.

“Sim, a celulite.”

“Escute, você ainda tem bunda e isso é mais do que a maioria das mulheres de sessenta anos pode dizer. Você conseguiu, exiba-o.

Sachi abriu um sorriso. Se alguém poderia fazê-la se sentir melhor, era Leslie.

* * * * *

Sachi realmente seguiu o conselho de Leslie e vestiu aquele vestidinho preto. O resto de seu corpo estava caído, mas havia maquiagem e sutiãs que poderiam atenuar ou pelo menos mascarar isso. Sachi se olhou no espelho de corpo inteiro. Leslie estava certa. Seu oshiri ainda estava bem.

Enquanto Bárbara secava e enrolava os cabelos, Sachi saiu para ir ao bar do hotel antes do jantar. Outros participantes da convenção tiveram a mesma ideia e o bar estava quase lotado. Havia um lugar vago no bar no final. Subindo no banco alto, ela se equilibrou na posição.

“Sobrevivi ao Doutor Morte, pelo que vejo”, disse alguém ao lado dela. O cotovelo de seu terno roçou o braço nu de Sachi. Era o homem asiático na cobertura durante o seminário do T-Rex.

“Ah, olá”, disse Sachi. Ela, como as outras, usava seu crachá por cima da roupa chique. Este homem, no entanto, não tinha identidade. “Quem é você, exatamente?”

“Kenji. Sou o guarda-costas do Sr. Buck.” Ele estendeu a mão e quando Sachi a apertou, ela sentiu os calos dele na palma da mão. Não é a mão de um origamista.

Ele se ofereceu para pagar uma bebida para ela e Sachi decidiu aceitar. Ela ia pedir um Appletini, mas se conteve. Vá atrás do meu verdadeiro eu, ela pensou. “Vou querer uma Bud Light.”

Alguns goles de cerveja deixaram Sachi mais ousada. “Eu sei que ele é famoso no mundo do origami, mas o Sr. Buck precisa de um guarda-costas?”

“Você ficaria surpreso”, disse Kenji, sem entrar em detalhes.

"Bem, você não deveria estar com ele agora, protegendo-o?"

“Você com certeza gosta de fazer perguntas”, disse Kenji.

Sachi corou. Ela normalmente não era tão curiosa. Talvez fosse a voz de Leslie, incentivando-a.

O celular de Kenji ao lado de sua bebida começou a tocar alto e ele atendeu imediatamente. "Está bem, está bem. Eu estarei lá." E então, sem nenhuma explicação, ele se foi.

Sachi continuou a amamentar sua Bud Light, sentindo o vidro esquentar a cada minuto que passava. Ela examinou os rostos felizes e risonhos ao seu redor, desejando sua leveza, fosse autêntica ou falsa, pelo menos por um momento.

* * * * *

“Bem-vindo ao nosso jantar.” O organizador da convenção com sotaque britânico dirigiu-se à multidão no salão de banquetes. Deixando sua Bud Light meio bêbada no bar, Sachi foi até a mesa designada com uma peça central de origami celebrando o filme Star Wars . Bárbara, com o cabelo perfeitamente penteado, reservou-lhe um lugar.

“Esse é o pai de Taku”, Barbara sussurrou para ela.

"Isso é?" Sachi não tinha certeza da etnia do garoto. Ele parecia hapa, como a maioria de seus sobrinhos e sobrinhas. A mãe deve ser asiática, Sachi pensou consigo mesma.

“Lamento informar, entretanto, que o Sr. Buck não poderá falar esta noite.”

A multidão gemeu. Todos estavam ansiosos para ouvir o lendário Craig Buck. Todos, exceto Sachi. Ela ficou aliviada por não ter que passar a noite olhando para o rosto dele.

Seus colegas de mesa não sentiam o mesmo, é claro.

"O que? Foi por isso que comprei bebidas para este péssimo jantar de frango. Para ouvir o T-Rex!

“Eu me pergunto se eles vão reembolsar.”

“Acho que o vi hoje cedo. Ei, você não estava no seminário dele esta tarde? Uma mulher perguntou a Sachi do outro lado da mesa.

“Por favor, por favor, temos outro orador substituto planejado para você...” O organizador tentou novamente.

Uma mesa nos fundos começou a vaiar. Sachi reconheceu alguns deles do bar. Eles aparentemente tomaram uma bebida para muitas. Quem diria que os origamistas poderiam ser tão festeiros?

Algumas pessoas na frente se levantaram. Sachi esperava ver Kenji ali, ajudando a dominar a multidão, mas não havia sinal de sua grande presença.

Uma figura magra e baixa, vestida de terno, estava sentada em uma das cadeiras do salão de baile em frente ao pódio. Era Taku, brincando de adulto. Ele então anunciou em voz alta: “Sr. O T-Rex está morto.

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© 2015 Naomi Hirahara