Tempo como funcionário de uma empresa comercial: Resolvendo problemas na Dominica
Nasci na província de Kochi em 1938, Showa 13. Há o túmulo de Ryoma Sakamoto nos fundos da montanha, e cresci ouvindo histórias sobre Ryoma desde criança. Dizem que minhas raízes são um samurai chamado Ozaki que acompanhou Kaneyoshi Ichijo quando ele foi exilado em Shikoku.
Em relação ao exterior, não houve resistência. Quando eu tinha três anos, meu pai decidiu ir trabalhar para a península coreana, fui levado com ele e moramos no exterior por dois anos. Ainda tenho fotos minhas viajando para lugares como Dalian e Harbin, na China.
Por que fui para a América Central? Para fazer isso, devo primeiro explicar meu trabalho no Japão. Me formei no departamento de espanhol da Universidade de Estudos Estrangeiros de Osaka, que hoje faz parte da Universidade de Osaka, e depois de me formar, ingressei em uma empresa comercial chamada Higashitsu (Tóquio Tsusho). Ocupa a 10ª posição entre as empresas comerciais e tem cerca de 1.000 funcionários. Entrei na empresa em 1961. Naquela altura, o Japão ainda não tinha recuperado totalmente do fim da guerra e não havia moeda estrangeira, pelo que o principal produto exportado para o exterior eram os têxteis. No entanto, como os têxteis foram exportados em grandes quantidades do Japão para todo o mundo, houve queixas ferozes dos Estados Unidos, o que se tornou uma questão política, e foram realizadas negociações têxteis Japão-EUA. Como resultado, a política do governo levou a uma mudança na indústria dos têxteis para a maquinaria, incluindo aço e automóveis. O atual crescimento e desenvolvimento do Japão se deve à política governamental da época. Naquela época eu pertencia à Divisão de Exportação de Aço.
Meu trabalho era desenvolver o mercado latino-americano. Por isso, exportamos os materiais de ferro corrugado utilizados na cobertura. Por causa da diferença de horário, fiquei e trabalhei até meia-noite. Além disso, a situação da comunicação era precária e tivemos dificuldade em nos comunicar por telex.
Em 1964, ano das Olimpíadas de Tóquio, 500 toneladas de ferro corrugado eram exportadas mensalmente para a República Dominicana, mas era fiscalizado pelo governo do outro país e foi recebida reclamação de que a qualidade era ruim. Até então, estava vendendo bem. No entanto, fomos informados de que não importaríamos mais a partir de agora. Na verdade, o produto reclamado não era do fabricante habitual, mas sim de outro fabricante. O Ministério Dominicano de Engenharia Civil entrou em contato com o Ministério do Comércio Internacional e Indústria do Japão por meio da embaixada japonesa local, e eu, responsável pelas exportações, recebi uma intimação. Era um grande negócio, e ainda me lembro claramente que um funcionário do Ministério do Comércio e Indústria Internacional me disse: “Vá ao local e não volte ao Japão até que o problema seja resolvido”. Como a empresa foi encomendada pelo Ministério do Comércio e Indústria Internacional, eles me enviaram, que estava na empresa há três anos, para Dominica sem hesitar.
Primeiro chegamos em Los Angeles e nos hospedamos no Biltmore Hotel, no centro da cidade. Minha impressão foi que eu não conseguia manter os olhos abertos adequadamente devido à poluição fotoquímica do smog. Achei que o ar estava ruim. Em seguida, viajou por Miami, Honduras, Costa Rica e Panamá antes de entrar na República Dominicana.
Na Dominica, eu ia ao escritório do Ministério de Engenharia Civil todas as manhãs às 7h e perguntava: “Você pode me permitir importar ferro galvanizado, que foi proibido?” Isso durou três meses. Então, com a aproximação do Natal, o embaixador japonês falou com o Ministro das Relações Exteriores, e a permissão para importar ferro corrugado foi finalmente emitida, completando minha missão ali.
Quando retornamos ao Japão, preenchemos a documentação do seguro de exportação para receber compensação para recuperar perdas durante o período de suspensão de importação. Conseguimos compensar 95% da perda (30 milhões de ienes na época), com 5% cobertos pelo fabricante.
Largue o emprego e vá para o Panamá
No entanto, em 1965, a economia doméstica de repente piorou e uma empresa chamada Sanyo Special Steel faliu, o que afetou a nossa empresa, que nos emprestou 2 mil milhões de ienes, e como resultado, o nosso negócio tornou-se instável. A Higashidori foi então fundida com a Marubeni. Como vocês sabem, a Marubeni é uma grande empresa. Quando recebi a explicação, até falaram em aposentadoria, o que me fez entender que a empresa era estável, mas por outro lado, não achei atrativo ficar e continuar trabalhando. Talvez seja porque eu estava no terceiro ano na empresa e tive uma sensação de dever cumprido depois de resolver o problema da exportação de estanho. Em vez de viver uma vida estável como funcionário de uma empresa comercial, meu desejo de viajar para a América Central, que eu tinha visto com meus próprios olhos, ficou mais forte.
Originalmente, não tenho personalidade para me preocupar com as coisas. Achei que mesmo que arriscasse e fosse para o exterior, com certeza seria capaz de fazer alguma coisa. Então decidi largar meu emprego e ir para o Panamá para aproveitar ao máximo minha vida única na vida. Naquela época, havia restrições quanto à quantidade de moeda estrangeira que poderia ser retirada, sendo o limite máximo de US$ 500. Depois de sair, você não poderá enviar dinheiro. Saí do Japão com apenas US$ 500.
Bem, chegamos ao Panamá, mas o que devemos vender? Então, o que eu criei foi um rádio transistor. Naquela época, os rádios transistores eram muito populares no Brasil. Eles receberam os produtos em Colón, no Panamá, uma zona de livre comércio, e fecharam um contrato para vender 500 mil rádios a um vendedor indiano. Cheguei a esse ponto um mês depois de chegar e fiquei muito feliz, pensando que foi um sucesso.
No entanto, o rádio que encomendei de um fabricante japonês não chegou depois de três ou quatro meses. Não consigo nem falar pelo telefone. Um amigo meu foi a Nova York e voltou e disse: “Essa empresa faliu”. Então, num instante, meu sonho foi destruído.
A empresa com a qual contratei tinha a promessa de vender para outra empresa. Fiquei com muita raiva porque aquela história acabou sendo uma paridade. Claro. Chorei e me ajoelhei para me desculpar. Mesmo depois que ele finalmente me perdoou, continuei a ter um relacionamento com ele.
Como o Japão estava começando a exportar carros, também pensei em vender um carro chamado Subaru 360 na América Central. É um carro pequeno de 360CC. Hoje em dia tem pelo menos 1500CC, então é muito pequeno. Então vendemos 10 unidades como amostras para o mesmo fornecedor indiano. Quando ele viu a coisa real, ficou surpreso. É tão pequeno e faz um barulho muito barulhento quando você o liga. Este também foi o caso dos carros fabricados no Japão.
Meu peso caiu de 70 kg para 50 kg devido a sucessivos fracassos comerciais. Quando eu estava morrendo de fome e pensando no que fazer a seguir, tive a ideia do aço, com o qual negociava no Japão. Então, formei uma empresa e me tornei agente de importação de ferro para a América Central.
Pensando bem, no Japão eu era um assalariado que não passava por nenhuma dificuldade. O salário veio naturalmente para mim, mas isso não acontece quando você dirige seu próprio negócio, e acho que pela primeira vez percebi como é difícil sobreviver. No entanto, nunca estive deprimido. Afinal, vim para o exterior para viver uma aventura. Eu estava determinado a não recuar. Mesmo que você cometa um grande erro, se você pedir desculpas sinceramente, como fez com o rádio transistor, eles vão te perdoar e as coisas vão dar certo.
© 2015 Keiko Fukuda
