Há uma nova sitcom da ABC sendo exibida a partir de fevereiro e mal posso esperar para ver. Espero que Fresh Off the Boat seja finalmente um show onde eu possa ver pessoas como eu agindo da maneira que minha família age, com situações americanas engraçadas, mas filtradas por uma perspectiva cultural asiática. Espero que seja um momento de massa crítica para os asiáticos na consciência pop dos EUA.

Já estava na hora.

Como baby boomer, cresci com poucos asiático-americanos na televisão. Poucos o suficiente para que todos se destacassem. Mesmo até recentemente, minha esposa e eu apontávamos para a TV sempre que víamos um personagem secundário na TV interpretado por um asiático, ou um rosto asiático em um comercial de TV, e gritávamos: “Avistamento de asiáticos!”

Entre os primeiros ásio-americanos notáveis ​​​​a serem vistos na telinha estava o músico e comediante filipino nascido no Havaí Poncie Ponce , que foi escalado como o motorista de táxi brincalhão e tocador de ukulele Kazuo “Kim” Quizado no drama policial Hawaiian Eye que exibido de 1959-1963.

Minhas primeiras lembranças de ver um asiático na TV eram de Hop Sing, o cozinheiro chinês de Bonanza , um faroeste que também estreou em 1959, mas durou até 1973. Hop Sing, interpretado pelo ator norte-americano Victor Sen Yung , usava uma longa fila pendurada debaixo de seu boné, e alimentou diligentemente a família Cartwright durante o decorrer da série, embora eu não me lembre de que ele alguma vez tenha preparado comida chinesa, ou pratos sino-americanos como chop suey, para Hoss e os outros. Ele enfrentou racismo em alguns episódios, no entanto.

Depois houve “Fuji” (cujo nome foi dado no programa como Fuji Kobiaji e Fujiwara Takeo), o infeliz prisioneiro de guerra da Marinha de McHale , uma comédia sobre a tripulação de um barco PT durante a Segunda Guerra Mundial, interpretada por um ator nascido em Tóquio. Yoshio James Yoda (que mais tarde se tornou cidadão americano e serviu como vice-presidente da Toyota no Havaí). O programa foi ao ar de 1962 a 66 e, assim como Hop Sing, Fuji era um criado bem-humorado e cozinheiro da tripulação do PT-73.

Mais tarde, na década de 1960, surgiu o primeiro asiático de quem eu poderia me orgulhar, o lutador de artes marciais Kato, da série de super-heróis Green Hornet , interpretado por Bruce Lee , que se tornaria um ícone em seus filmes de kung fu dos anos 1970. . Star Trek nos trouxe George Takei como Sulu em Star Trek , um show revolucionário para a época por sua diversidade deliberada.

Houve programas de TV na década de 1970 com asiático-americanos, mas eles ainda eram papéis coadjuvantes, não de estrela. Por volta da virada da década, Miyoshi Umeki , uma atriz bem conhecida em seu país natal, o Japão (e co-estrela do musical de 1961, Flower Drum Song ), como a Sra. Namoro do pai de Eddie . O Hawaii Five-0 original apresentava vários atores asiáticos, embora não os protagonistas. A versão atual das estrelas AAPI do Five-0 tem papéis muito mais importantes. Alguns anos depois, em meados dos anos 70, o ator nipo-canadense Robert Ito interpretou o assistente do médico legista de Jack Klugman em Quincy, ME (o que era irônico, já que o personagem era parcialmente baseado no famoso médico legista de Los Angeles da época, Thomas Noguchi ). Jack Soo , que era nipo-americano (seu nome completo era Goro Suzuki), interpretou um detetive descontraído na sitcom Barney Miller .

A década de 1980 foi a década em que os afro-americanos atingiram a maioridade na cultura pop com a família negra totalmente americana de Bill Cosby, os Huxtables.

Em 1994, uma jovem comediante coreano-americana, Margaret Cho , foi escalada para All American Girl , a primeira sitcom familiar asiático-americana - nossa versão dos Huxtables. Pode ter sido bem intencionado, mas seus produtores não-asiáticos enfatizaram os estereótipos asiáticos e eventualmente criticaram Cho por seu peso e disseram que ela não era asiática o suficiente. Eles até a forçaram a trabalhar com um treinador para ser “mais asiática”. A série durou apenas uma temporada, e no final todo o elenco ásio-americano havia sido demitido, exceto Cho e Amy Hill , que interpretaram a avó bizarra.

Eu assisti ao DVD daquela temporada e quase dava para sentir os produtores se debatendo, tentando ajustar a fórmula do programa para encontrar uma identidade. Talvez fosse muito cedo para deixar Cho ser ela mesma e deixar a cultura e a identidade asiática e americana se manifestarem descaradamente, mas depois de um início promissor com a cultura asiática tratada como um pano de fundo exótico para as configurações banais de sitcom, a identidade asiática tornou-se irrelevante à medida que os programas desenvolvidos ou apresentados como estereótipos familiares. Os enredos eram apenas típicos de sitcom.

Já se passaram 20 anos desde aquele desastre, e os asiático-americanos (e os asiático-canadenses) finalmente são abundantes na tela, em papéis maiores do que antes, incluindo até alguns papéis principais.

John Cho alcançou grande sucesso na tela grande (as franquias Harold e Kumar e Star Trek ajudam) e um papel recorrente (a menos que ele esteja realmente morto agora) em Sleepy Hollow , mas também teve papéis de destaque em alguns programas de TV, o recentemente puxado Selfie e Go On .

Sandra Oh foi uma das protagonistas do drama médico, agora sem Sandra , Gray's Anatomy . Eu amei Glee durante a maior parte de sua temporada, em parte por causa de vários atores/dançarinos/cantores, Darren Criss , Harry Shum Jr. e Jenna Ushkowitz , bem como algumas participações especiais de Tamlyn Tomita . A série de ação de Maggie Q , Nikita, foi ao ar por quatro temporadas antes de terminar, e foi divertido acompanhar, embora seu enredo sofresse da síndrome de Alias ​​​​e ficasse mais estranho e complicado com o passar dos meses.

Esses programas não estão mais no ar, mas os programas atuais com proeminentes ásio-americanos incluem Maggie Q em um novo drama policial, Stalker , The Walking Dead ( Steven Yeun ), Hawaii Five-0 versão 2.0 ( Grace Park , Daniel Dae Kim , Masi Oka e outros) e Bones ( Michaela Conlin ).

Sou fã de uma nova série de ação/aventura, Scorpion, sobre uma equipe de gênios lutando contra bandidos (com Jadyn Wong como - espere, um cérebro, mas também um mestre mecânico que pode fazer ou quebrar qualquer coisa) e outro nova série, Agents of SHIELD ( Ming-Na Wen e Chloe Bennet ), embora tenha demorado um pouco para eu abraçar seu enredo disperso.

Elementary está em sua segunda temporada e o papel de Lucy Liu como Joan Watson tornou-se consideravelmente mais independente. Estou aguardando a próxima temporada de Murder in the First ( Ian Anthony Dale ) e apesar de não ser exatamente um peso pesado, A Bela e a Fera ( Kristin Kreuk ) tem seus momentos.

A mentora do Projeto Mindy, Mindy Kaling, continua a ser provocativa, interessante e hilária, embora quase nunca aproveite sua etnia, e em Modern Family , a estrela mais jovem da AAPI aos 7 anos de idade, Aubrey Anderson-Emmons , como Lily, a vietnamita adotada filha de Mitchell e Cameron é simplesmente adorável, além de atrevida e engraçada como o inferno.

São muitos rostos asiáticos proeminentes em papéis de destaque, sem estereótipos baratos, sem sotaques asiáticos ou (fora de algumas cenas de luta incríveis) movimentos previsíveis de artes marciais.

E, mais significativamente, estamos tendo outra chance de uma comédia familiar asiático-americana.

Fresh Off the Boat deixou muita gente, inclusive eu, animada, porque desta vez a equipe por trás do show é multicultural, com contribuições asiático-americanas.

Fresh Off the Boat é baseado no livro de memórias de mesmo título, escrito por Eddie Huang , um famoso chef de Nova York. A série é sobre as experiências de sua família taiwanesa quando eles se mudaram da Chinatown de Washington DC para um subúrbio branco de Orlando, Flórida, em 1994, quando Eddie tinha 11 anos. O programa estreará na quarta-feira, 4 de fevereiro, com dois novos episódios (antes e depois de Modern Family ) e, em seguida, estabeleça sua programação semanal às terças-feiras, a partir de 10 de fevereiro.

Tem havido alguma resistência ao título, porque “recém-saído do barco” ou “FOB” tem sido usado como um termo depreciativo para imigrantes, especialmente imigrantes asiáticos. Mas há blogs que usam o termo, como “ Absolutamente Fobulous ”, como um termo carinhoso para nossas raízes asiáticas coletivas. Huang defendeu o uso da frase em seu livro de memórias, em uma série de programas de TV em que esteve envolvido e nesta série, como forma de recuperar o que era pejorativo como uma medalha de honra.

Os trailers que foram lançados (veja abaixo) são engraçados e refletem o fato de que muita coisa mudou em Hollywood desde All American Girl . Os executivos por trás do FOTB são racialmente diversos e os ásio-americanos fazem parte da equipe de redatores. Eddie Huang é um produtor. E Hudson Yang , a estrela de 10 anos que interpreta o jovem Eddie Huang, é filho do colunista do Wall Street Journal e pioneiro da mídia asiático-americana Jeff Yang , que tem escrito sobre a aventura de seu filho no ano passado. Confio que este programa será algo de que as AAPIs poderão se orgulhar e que ajudará a educar o resto da América sobre nossas experiências e problemas, bons e ruins.

Como Jeff Yang escreveu em uma postagem no blog do WSJ de maio com seu chapéu de pai, e não com seu chapéu de cético de jornalista: “O programa é diferente de tudo que você já viu antes na televisão. Se for ao ar, vai surpreender, levantar sobrancelhas e, para citar uma frase que meu filho diz como Pequeno Eddie, 'mudar o jogo'. Eu honestamente diria o mesmo se não fosse o pai do ator principal. É tão diferente. E provocativo. E, sim, extremamente engraçado.

Mal posso esperar. Todos devemos sintonizar e dar a esta série a chance que ela merece.

*Este artigo foi publicado originalmente no blog de Gil Asakawa, Nikkei View , em 19 de dezembro de 2014.

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