Ao colocar meu nome japonês em primeiro lugar na minha certidão de nascimento, você sabe que meus pais eram Issei. Tecnicamente, minha mãe era nissei, mas ela estudou no Japão por muitos anos, o que a torna mais próxima da cultura original do que a maioria dos nisseis.
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Meu pai morreu quando eu era jovem, mas lembro que ele me explicou que escolheu meu nome com cuidado e que o kanji (caractere chinês) para “Nori” significava “professor sábio”. Eu sei que é uma tradição antiga na cultura chinesa e japonesa selecionar o nome com base no desejo e na previsão dos pais para o futuro do seu filho recém-nascido.
Minha mãe nissei escolheu o nome Eileen. Não é uma boa escolha para falantes de japonês como meu pai, já que “l” é impossível de pronunciar. Duvido que ele tenha me chamado de Eileen. Eu cresci como “Nori-chan” e minhas tias me chamavam assim até o dia em que morreram. Mas provavelmente é bom ter um nome “americano” quando você começa a estudar. Não há perguntas rudes de professores e novos amigos sobre o seu nome que soa “estrangeiro”. Minha mãe tinha sonhos americanos para seus filhos, então me tornei Eileen depois dos 5 anos.
Mas todos os filhos de imigrantes crescem com a dualidade. Um pé na velha cultura e outro na nova. Não fui diferente por muitos anos. Essa dualidade se manifesta de muitas maneiras, tanto boas quanto ruins, ao longo dos anos.
O nome Kurahashi é e foi meio difícil. Você tem que soletrar o tempo todo, a menos que esteja no Havaí, e é por isso que adoro o Havaí. E é longo. Ironicamente, são apenas dois caracteres em japonês, é claro. Os caracteres significam “kura” para depósito e “hashi” para ponte. Tenho procurado algum significado poético nesses personagens, mas ainda não decidi nada.
Kurahashi não é um nome comum, mesmo no Japão. Conheço apenas dois outros – um homem de negócios japonês de sucesso que conheci e uma Sansei chamada Marilyn Kurahashi, que era bem conhecida na USC no início dos anos 60 como um gênio da matemática. Às vezes, eu recebia ligações dela enquanto crescia e as pessoas sempre me perguntavam se meu pai trabalhava na Barker Brothers, a loja de móveis, porque o pai dela trabalhava lá. Não estamos relacionados.
Eu também sei que um Kurahashi estava entre os 47 ronins da fama de Chushingura. Não tenho ideia se existe uma conexão remota entre minha família e aquele samurai de antigamente, mas é divertido imaginar que sim. É bom pensar que você está conectado a alguém de uma lenda que viveu por tanto tempo nos corações e mentes dos japoneses.
Por cerca de dez anos, usei o nome do meu falecido ex-marido, Fat. Muitas pessoas me conheciam como Eileen K. Fat. Mas quando me formei na faculdade de direito, em 1975, voltei para Kurahashi. Tom Fat também era advogado e não havia advogados chamados Kurahashi. Então decidi começar minha carreira como Kurahashi. Minha única relutância era não compartilhar o mesmo sobrenome de minha filha. Foi estranho por um tempo, mas agora está tudo bem.
Um nome é como um sapato velho. Algo que você considera garantido, mas do qual depende para sobreviver.
© 2014 Noriko Eileen Kurahashi
