ヨンセイ・メモリー・プロジェクト（YMP）は、芸術、物語、記憶の記録、世代間の対話の共有を通じて、第二次世界大戦中の投獄を含む日系アメリカ人の経験と、現在の公民権運動とのつながりを記録する野心的な計画です。
これは、アメリカの生活を豊かにしてきたアジア系アメリカ人の功績と貢献を称えるとともに、最近増加しているアジア人に対する憎悪と闘うプロジェクトです。
「YMP の根底にあるのは、コミュニティの歴史を活気づけ、創造性を活かして誰もが記憶に残るイベントを開催するという私たちのモチベーションです」とパトリシア・ワキダは言う。「初期のプログラムでは、他のコミュニティの権利と正義を求める闘いとのつながりを築こうとしています。」
非営利団体であるフレズノ芸術評議会は、YMP プロジェクトの財政的スポンサーです。
サンホアキンバレーのアーティスト、ニキコ・マスモト、ブリン・サイトウ、ワキダによって2017年に設立されたこのプロジェクトは、芸術を基盤とした共同作業です。目標の1つは、共通の経験を通じて世代を結びつけ、カリフォルニア州におけるアジア人に対する偏見の長い歴史や、第二次世界大戦中に米国政府が人種を理由に12万人の罪のない日系アメリカ人を投獄したことなど、過去の過ちから教訓を得ることです。
増本さんはハパ（混血）のアーティスト、コミュニティリーダー、有機農家で、一世（移民）の祖父母が耕作していたセントラルバレー地域の畑を耕作している。韓国系日本人で2冊の本の著者でもある斉藤さんは、カリフォルニア州立大学フレズノ校の美術学修士課程の助教授でもある。
脇田氏は作家、芸術家、地域の歴史家です。
YMP は最近、カリフォルニア州立図書館が運営するカリフォルニア州公民権公教育プログラムから助成金を受け、「生きた記憶ラボ」に資金を提供しています。これは、異文化間および世代間の記憶の実践、つまり将来の世代のための歴史的記憶を生み出すことで日系アメリカ人の歴史を向上させるプロジェクトです。
このプロジェクトの成果は、インタラクティブな「追悼の日」週末イベントとして結実します。
斉藤氏は、現在、YMPプロジェクトはセントラルバレー以外の他のコミュニティでも再現できるような、記憶と情報収集の集合的なネットワークの構築と拡大に取り組んでいると語った。
「現在、私たちは特に『2022年追悼の日』プログラムに向けて取り組んでおり、YMPではカリフォルニア州全土の四世高校と五世高校のアーティストをフィーチャーしたバーチャルアーティストショーケースを開催する予定です」と斉藤氏は語った。
四世とは、日本人移民（一世）の4代目のひ孫のことです。五世とは、日本人移民の5代目の玄孫のことです。
増本、斉藤、脇田の3人はいずれもセントラルバレーにルーツを持つ。彼らの先祖は日本の広島、九州、熊本地方から来た。
「私はホノルルとフレズノで育ちました」とワキダさんは言う。「私は地域の歴史学者であり、芸術家です。フレズノ州立大学で作品を展示していたとき、ニキコさんとブリンさんとつながり、ヨンセイ族の活動と地域の記憶について話し合いました。」
共同創設者 3 名の祖父母は、第二次世界大戦中にニューメキシコ州ヒラリバー、またはアーカンソー州ジェロームの捕虜収容所に収容されていました。
アメリカ政府は40年後の1980年代にようやくその過ちを謝罪し、生存者（多くの犠牲者はすでに亡くなっていた）に金銭的な賠償を提供した。
脇田氏は、延世大学記憶プロジェクトの起源は「追悼の日」のイベントでの出会いから始まったと語った。
「私たちは、多くの困難を乗り越え、私たちに愛と強さと創造性の種を植えてくれた先祖の心の中で旅を始めました」とワキダさんは説明する。「ブリンさんとニキコさんが同じ追悼の日にいた時、すぐにひらめきました。私たちは延世大学のアーティストとして、自分たちのエネルギーを注ぎ、コミュニティに貢献したいと思ったのです。」
脇田氏は、アジア人がアメリカの生活に果たした貢献は計り知れないものであり、YMPプロジェクトはその事実を記念することを目指していると語った。
「言語、宗教、料理、芸術的表現など、彼らの文化的伝統の純粋さと複雑さから、すべての移民がこの国に果たしてきた貢献を考えると、私は謙虚になり、尊敬の念に満たされます」と彼女は語った。「しかし、私はまた、母国を離れて米国に来ることで彼らが経験した喪失の重さと、彼らがたどってきた旅を認めます。」
ワキダ氏は、YMPプロジェクトの動機の一つは、過去150年間に日系アメリカ人の作家や芸術家が残してきた創造的な遺産を紹介する歴史的研究活動を行うことだと付け加えた。
「ヒサエ・ヤマモトやトシオ・モリのような作家から、ルース・アサワやチウラ・オバタのような芸術家まで、日系アメリカ人の経験や声を紙や視覚言語で大胆に表現した人たちは、アメリカの歴史に消えない足跡を残したビジョンを持った日系アメリカ人たちです」とワキダ氏は語った。
ワキダ氏は、個人的な問題の責任をスケープゴートにしようとする卑怯な憎悪者たちによる、アジア人と思われる人への最近の暴力行為は、長い歴史を持つ継続的な闘争であると述べた。
「私は、私たちの国は多様な伝統と信仰を持つ人々によって完成されると固く信じています」と彼女は語った。「彼らがもたらす多くの才能は、私たちが共有するアメリカ文化の構造を強化します。同時に、私たちの国は何世紀にもわたって繰り返し表面化する人種差別と虐待から立ち直ろうと奮闘しています。」
2021年3月から6月までの期間だけでも、アジア人や太平洋諸島系の人々に対する暴力行為やヘイトクライムが9,000件記録されている。
「これらの行為は、虐待事件を追跡し、最近増加している人種差別攻撃から身を守るために2020年に結成された団体、ストップAAPI（アジア系アメリカ人太平洋諸島民）ヘイト（憎悪を止める）に報告された」とワキダ氏は説明した。「絶望の瀬戸際にある国の恐怖と不満を鎮めるために、これらの暴力行為をアジア系アメリカ人の命の価値を認識する方向に向けるにはどうすればいいだろうか？」
私の最もシンプルな対応は、自分の壁を下ろして、周りの人々が何を必要としているかに耳を傾けることです。彼らは、私たち一人一人が、見てもらい、慰めてもらい、自分の可能性を最大限に生かす必要があるのです。」
増本氏は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックのような国家的な緊急事態や恐怖の際には、特定のコミュニティが標的にされたり、スケープゴートにされたりする可能性があると述べた。
「メディア組織や指導的立場にある人々が憎悪行為を非難することが不可欠だ」と増本氏は述べた。
斉藤氏は、人種差別的憎悪の悪に正面から立ち向かうべきだと述べた。
「人種差別と外国人嫌悪のこの歴史的な瞬間は、有色人種や移民コミュニティとして私たちのコミュニティの価値を伝えることよりも、私たちの命を軽視する白人至上主義の枠組みを、権力を築き、名指しし、挑戦し、解体することの方が重要だと私は考えています」とサイトウ氏は語った。「私たちは自分たちの価値を証明するために何かをする必要はありません。私たちの命、そしてすべての黒人、先住民、すべての有色人種の命が大切にされる世界を再生するために、必死に努力し、戦う必要があります。」
3人は、非日系人がYMPプロジェクトから何を学んでほしいかと尋ねられた。
「私たちは日系人であり、祖先とつながり、創造的な手段を使って記憶を共有し、未来を探求したいという深い欲求を感じている」と脇田氏は語った。
「その記憶作業は、癒しと未来を想像するプロジェクトとして、どのコミュニティでも実行できる作業です」と斎藤氏は答えた。「この国が築かれた植民地主義、白人至上主義、資本主義的搾取の歴史を理解する実践として。延世大学記憶プロジェクトは、その時々のニーズに適応し、対応しようとするダイナミックで多分野にわたる取り組みです。」
「先祖を敬い、癒しを実現するには、私たちが全力を尽くす必要があります」と増本氏は付け加えた。
3人は、今後の計画には、フレズノで開催されるメモリーバスライドや同市内の史跡で開催される追悼の日の記念行事など、コミュニティプログラムの参加と継続的な開発を促すためのリソースとチームの構築が含まれていると述べた。
「目標には世代間の対話と異文化間の癒しが含まれています」と脇田氏は指摘した。
※この記事は日経WESTに掲載されたものです。
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