私はサンタマリア ロータリー クラブで、中央カリフォルニア沿岸で 4 月に開催される第二次世界大戦の記念式典 (戦争と日系人強制収容の 80 周年) について講演する準備をしていたのですが、サンタマリアの町で戦時中に亡くなった 55 人の中にサンタマリアの二世が含まれていたかどうか疑問に思いました。私の故郷であるアロヨ グランデでは、1944 年 10 月に「失われた大隊」の救出で発生した 1,000 人近い犠牲者の中に、第442 連隊の 100 人目のGI であるサダミ フジタが亡くなりました。
吉原誠は、その姓のせいで、サンタマリアのリストの最下位にいた。
彼は実はモロ ベイで生まれました。両親はグアダルーペに移り、そこで下宿屋とビリヤード場を経営していました。マコトはサンタ マリア セインツでフットボールをプレーし、1941 年 10 月に陸軍に入隊、または徴兵されました。彼の両親は、私たちのアロヨ グランデの隣人と同様に、アリゾナ砂漠のリバーズ キャンプに赴任しました。グアダルーペには日系アメリカ人が大勢いることは知っていましたが、その数には驚きました。アロヨ グランデから 200 人、サンタ マリアから 400 人、そして小さくて美しいグアダルーペから800 人もの人が連れてこられたのです。
約2年半後、マコトの運命を初めて報じた見出しによって、私たちの隣人に対する侮辱はさらに強まった。1945年1月25日のサンタマリアタイムズより：
ここからジャップが行方不明
吉原誠二等兵は、12月22日以来ドイツで行方不明となっている。彼はサンタマリア高校を卒業し、そこでフットボールやその他のスポーツで活躍していた。彼は1941年10月27日に現役に召集され、フランスの第330歩兵連隊の医療部門に所属していた。
もちろん、その見出しを読むのは不快だ。1か月後、誠さんの死亡が確認されると、新聞は論調を和らげた。
ここから来た日本人少年が殺される
アリゾナ州リバーズにある移住キャンプにいる両親が陸軍省から受け取った情報によると、グアダルーペに住んでいたマコト・ヨシハラ上等兵は、昨年12月22日にドイツで戦闘中に死亡した。
そして、彼の両親が陸軍省からあの恐ろしい電報を受け取った場所を読むまでは、その口調のわずかな変化にほっとする。砂漠の有刺鉄線の向こうにいる誰もが、ヨシハラ夫妻の息子に何が起こったのかをほぼ即座に知っただろう。タール紙で覆われた兵舎の壁は、一人息子を悼む母親の泣き声を和らげることはできなかっただろう。
記事は次のように結論づけている。
吉原二等兵の追悼式が木曜日に移住キャンプで行われた。
マコトは整備士になりたかった。実際、陸軍に入隊したとき、彼はロサンゼルスの整備士学校に通っていた。これは彼の高校卒業時の写真だろう。彼は真面目な若者のように見える。
だからこそ陸軍は正しいことをしたのだ。第二次世界大戦の退役軍人である私の父も、これには驚くだろう。陸軍はこの真面目な若者を衛生兵にしたのだ。
もう一つの驚きは、少なくとも私にとっては、侮辱的な見出しの記事でした。マコトは第100/442連隊戦闘団のメンバーではなく、地元の多くの二世GI兵のように太平洋の軍事情報部に所属していませんでした。彼らはミシシッピー州のキャンプシェルビーで、4-4-2が耐えたのと同じ厳しい訓練を受けました。
マコトは、その代わりに第83歩兵師団、サンダーボルト師団に配属された。この部隊は完全に白人の血統だった。第83師団は伝統的にオハイオ州の部隊で、平凡な大統領を輩出した州出身だ。そして、この地の白人少年1万人の中でおそらく唯一の二世は、カリフォルニア州グアダルーペ出身の衛生兵、マコト・ヨシハラだった。オハイオ州の少年たちはおそらく海を見たことがなかっただろう。マコトは、中西部の夏をその厳しさにもかかわらず楽しいものにする自然の驚異の一つであるホタルを見る機会がなかっただろう。
彼は孤独だったに違いない。彼が受けたであろう侮辱、虐待は想像もできない。
しかし、それは長くは続かなかった。ベトナム戦争時代に海軍の薬剤師補だった友人は、師団が戦闘に突入すると、誠の戦友たちは、誠が彼らの命を救ってくれる人物になるかもしれないとすぐに気づくだろうと指摘した。その瞬間が1944年7月のノルマンディーで訪れた。
私が知る限り、二世以外の部隊に所属していた地元の二世の兵士は、戦車大隊に所属していたアロヨ・グランデのミッツ・フクハラだけだ。ミッツと彼の大隊は、戦闘に参加する前に戦争が終わったため、戦闘に参加できなかった。
マコトは戦闘を逃さなかった。実際、彼はアメリカ戦争における最悪の戦闘のいくつかを目撃した。1944年9月、第83連隊と彼の所属する第330歩兵連隊は、ヒュルトゲンの森でドイツ国防軍と激しい戦闘を繰り広げ、2か月間続く恐ろしい戦いとなった。アメリカの経験で私が思いつく最も近いものは、1864年の荒野の戦いだろう。深い森がグラントの歩兵中隊を小さな集団に分断し、木々や密生した葉で隔てられていたため、お互いを見ることは不可能であり、敵を見ることも不可能であった。リーの部隊は影や蜃気楼のように見え、煙の中に消えた。なぜなら、エンフィールド砲やスプリングフィールド砲の銃口の閃光が荒野に火をつけたからである。火は負傷者を生きたまま焼いた。
（1945年、ドイツ降伏後、ヒュルトゲンに火が広がり、不発弾が爆発した。兵士を狙ったはずの地中に埋められた爆弾で命を落とした多数のドイツ民間人にとって、戦争はまだ終わっていなかった。フランスの爆弾処理専門家は、1世代後に第442連隊が戦ったヴォージュ山脈の森で、今も第一次世界大戦の砲弾の解体作業を続けている。）
ヒュルトゲンの戦いは惨敗に終わった。アメリカ軍はドイツ軍のほぼ2倍の損害を被り、12月に撤退して再編成を余儀なくされた。
どういうわけか、吉原誠は森の中で2か月間生き延びた。
そして12月、第83師団は再びドイツ軍と対峙し、ノルドヴィントと呼ばれる大規模な攻勢に出た。これは私たちがバルジの戦いとして記憶している戦いであり、過去30年間でヨーロッパで最も寒い冬の一つであった時期に戦われた。
マコトは、あの二度目の壮大な戦いに直面する必要はなかった。その間の、まだ完全には静まりきっていない時期に、彼は死んだ。彼が亡くなった12月22日の師団戦闘後報告は、当たり障りのない内容で、部隊の交代や戦線の整理、戦線維持などが提案されている。しかし、大隊レベルまで掘り下げると、報告にはドイツ軍の激しい抵抗、夜間の攻撃、そして寒さが記されている。いつも寒さばかりだ。
彼の死に様は、陸軍が彼を第330医療分遣隊に配属した賢明さを改めて証明している。サンタマリアタイムズ紙は、1945年9月の別の記事で、ブロンズスター勲章の文言のおかげで、ある意味名誉挽回を果たした。
医療救護員の吉原二等兵は、攻撃中に負傷者の救護に赴き、敵の小火器の射撃にさらされました。負傷者の応急処置には成功しましたが、隠れた場所に戻る前に敵の狙撃兵に殺されました。吉原二等兵が示した自発性、個人の安全への配慮、職務への献身は最高の賞賛に値し、軍隊の最も優れた伝統にふさわしいものです。
マコトは、同僚の米兵の命を救おうとして命を落とした。なぜなら、衛生兵は狙撃兵の格好の標的だったからだ。彼らのヘルメットには、白い背景に大きな赤い十字が描かれていた。ドイツの狙撃兵が衛生兵を殺せれば、彼が救えたかもしれない5、6人の負傷兵も死ぬことになる。
マコトは、グアダルーペの畑やメキシコ料理レストラン、ホンキートンク、砂丘、そしてその向こうに広がる鮮やかな海から5,000マイル離れた場所で亡くなった。
彼の遺体は、1948年12月、戦争の産業上の驚異の一つである平凡な名前のリバティ船バーニー・キルシュバウム号に乗せられてアメリカに返還された。キルシュバウムの複製であるジェレミア・オブライエン号は、 1994年に逆の航海を行い、サンフランシスコの停泊地からイギリスへ、そして1944年の大陸侵攻で任務を果たしたノルマンディー海岸へと向かった。オブライエン号は、D-デイ上陸作戦を支援した6,000隻の船のうち最後の1隻である。
キルシュバウム基地でマコトの棺に添えられていたのは、バルジの戦いの2日目、つまりマコトが負傷兵の上にひざまずく5日前に亡くなったアロヨグランデのオービル・タッカーの棺と、翌月バルジを消し去りドイツ軍を後退させた反撃で亡くなったオセアノのスタンリー・ウェバーの棺だった。
もちろん、棺には国旗がかけられていただろう。これは重要な詳細だ。なぜなら、キルシュバウムの長い航海の船底には「ジャップ」はおらず、オハイオ人もカリフォルニア人もいなかったからだ。彼らは私たちの若者だった。死んでも、私たちの人生を隔てる80年の間も、彼らは私たちに、私たち全員がお互いに属していることを思い出させてくれる。
※この記事はもともと2022年3月11日にA Work in Progressに掲載され、Discover Nikkei向けに若干編集されたものです。
© 2022 Jim Gregory
