エミリー・アクパンは、ニューヨークのブルックリンに住む黒人日系活動家です。彼女は、ツル・フォー・ソリダリティやニューヨーク追悼記念日など、多くの社会正義運動に積極的に参加してきました。2022年3月、彼女はディスカバー・ニッケイの「インスパイア・フォワード：30歳未満の日系ヒーロー」シリーズの質問に答える時間を割いてくれました。彼女のストーリーは感動的で、活動家を目指す人々に洞察と助けを与えてくれます。
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二村多美子（以下TN）：日系ヒーローに選ばれておめでとうございます！選ばれた感想は？
エミリー・アクパン（EA）：本当にありがとうございます！「日系ヒーロー」に選ばれてとても感謝しています。これは、私がこの数年間で成長してきた（そして今も成長し続けている）組織活動、コミュニティ、そして声を振り返り、称える本当に特別な瞬間のように感じます。
TN:あなたの家族背景について教えてください。どこで育ちましたか?
EA: 私の母はシアトルで育った日系三世アメリカ人です。母方の祖父母、祖父母の両親、兄弟を含む私たちの家族はミニドカで収容されていました。祖母は米国で収容されたとき12歳でした。ミニドカについて質問すると、祖母は今でもはっきりと思い出や気持ちを語ってくれます。収容後、シカゴでしばらく過ごした後、祖母の家族はシアトルに永住しました。祖父は私が小学生のときに亡くなりました。祖父にこの経験についてもっと詳しく質問できればよかったのですが、ありがたいことに祖母から話を聞くことができます。
私はいつも、曽祖母の姿を日記に綴っています。中村おばあちゃんは、かつて住んでいた日本から遠く離れたアメリカでの生活を思い起こしながら美しい詩を書き、藤門おばあちゃんは生け花の先生で、自分の流派を創りました。二人とも周囲の世界から美を創り出しました。二人の芸術は、人生は移り変わり、移り変わりながらも、私たちはまだ生き続けるのだということを思い出させてくれます。
私の父はナイジェリアで育ち、18歳の時に87年にニューヨーク市に移住しました。ユダヤ人である私の祖母はロシアで生まれ、数年間ナイジェリアに住み、その後ニューヨーク市に移住しました。イビビオという名の私の祖父はナイジェリアの首都アブジャに住んでいます。祖父が留学し、祖母が親戚を訪ねていたときに、2人はウクライナで出会いました。
私はニューヨーク州ブルックリンのレナペ族の土地で生まれ育ち、今もここに住んでいます。
TN: あなたにとって「日系」とはどういう意味ですか？あなたは「日系」であると認識していますか？
EA: 私は黒人日系人、つまり黒人と日本人の血を引く人だと自認しています。黒人日系人は私にとって力強い言葉です。黒人と日本人の人たちに名前をつけ、彼らのための場所とコミュニティを築き始めるのに役立ったからです。私たちは皆、異なる背景を持っていますが、しばしばすぐにつながり、共感し、家族のような感覚を抱きます。日系アメリカ人の投獄の歴史があるかどうかに関係なく、私たちはアメリカで黒人とアジア人として生きています。それが深い集団感情を生み出します。
TN: あなたは日系コミュニティーにどのような形で参加していますか（あるいは参加したことがありますか）？
EA: 「日系」という言葉には、私たちが団結して行動できるアイデンティティという集団主義の精神があるように感じます。私はニューヨーク市内と全国の日系コミュニティに参加しています。現在はニューヨーク追悼記念日委員会のオーガナイザーとして、委員会と協力して毎年恒例の NYDOR プログラム、地元のイベント、活動を企画しています。ニューヨークの日系コミュニティの主な目標は、世代を超えて協力し、関係と信頼を築くことです。昨年は、コミュニティ ランチ、フレッド コレマツ デー、そして「ユニティ」お盆 (残念ながら昨年は天候により中止になりましたが、今年は何か計画したいと思っています) の企画など、世代を超えた活動に参加しました。
私は日系人奴隷制度廃止研究会（この研究会が刷新されることを願っています！）の共同主催者でもあり、 Tsuru for Solidarityとともに黒人への賠償金を組織し、最近では全国日系人賠償連合の設立を開始しました。全国のパートナー（日系進歩派、NCRR、JACL、そしてできれば今後さらに多くの組織）と協力して日系コミュニティを動員し、今すぐ黒人への賠償金の道筋を作るよう提唱しています。
さらに、私の大きな願いは、他の黒人日系人とのコミュニティを築くことです。2020年後半、レジーナ・ブーンと私は、黒人日系人が集まり、「仮想」空間を共有する集まりを企画しました。少なくとも12人の人々が参加し、数時間かけて自分たちの話を語りました。レジーナと他の黒人日系人の兄弟、エリカ・シミズ・バンクスとアンソニー・ブラウンは、自分たちを「黒人日系人集団」と呼ぶことにしました。今後数年間、私の夢は、私たちが息を吐き、一緒にいられるこの空間を、私たちが成長し続けることです。
TN: あなたの活動への道のりについてお話しいただけますか？どのようにして活動を始めたのか、何か特別なインスピレーション、課題、障害、報酬などはありますか？
EA: 私は、関係構築のための会合に出席し、時間を割くことで活動家になりました。数年前、私はニューヨークで育ったにもかかわらず、現在のニューヨーク市の日系組織コミュニティについて何も知りませんでした。しかし、一度それを知った後、私は物理的に、または仮想的にそこにいて、頼りになり、手助けを申し出続けました。また、私は、コミュニティの強化と集団的解放のビジョンを共有する人々と常に会話をしています。これらの会話は、私たちが夢を見たり、興奮したり、物事が失われたり疲れたりしたときに元気を取り戻したりする場所です。今後数十年にわたってこの活動を続けるのであれば、信頼と相互の非取引的な関係を築くことは、私にとって組織活動の重要な柱です。
さらに、この仕事は、一緒に働いている人が誰なのかを知り、組織化の困難な部分に耐えられるほど強い関係を築いたときに最も充実感を得られると思います。日系アメリカ人の空間には、完璧主義、沈黙、分裂といった世代間のトラウマが表れる機会がたくさんあります。私は、コミュニティーと共に組織化して、お互いに率直で正直になれる場所に到達したいと思っています。そして、その対立は私たちが気にかけていることを意味し、その説明責任は私たちの集団的成長を促進するのに役立ちます。
TN: 私の 10 代の娘 2 人は混血で、自分自身のアイデンティティを育もうとしています。混血の延世大学出身者として、アイデンティティを育む上で最も役立ったのは誰ですか、または何ですか。
EA: 黒人日系人として私と同じ経験を持つ人々と話すことは、非常に自信を与えてくれます。直接共感してくれる人々と、自分の経験や過程について弱みをさらけ出せる会話ができたことは幸運でした。お互いを高め合い、慰め合い、挑み合うことができる空間にいたいです。
混血の人間として、自分の本質を受け入れ、愛することは重要です（あなたは優しい人ですか？ 自分に正直ですか？ など）。しかし、混血のアイデンティティがさまざまな場所や状況で何を意味するのかを学ぶ時間を取ることも重要です。たとえば、私は、混血ではない、または肌の色が薄い黒人女性が、混血の黒人女性が引き起こす可能性のある害について話すのを、会話、ビデオ、文章などを通じてよく聞いてきました。そして、この情報を取り入れて、自分自身を吟味し、自分に責任を持つようにしています。
これは、混血の日系人と白人の人たちもやらなければならない仕事と同じだと私は確信しています。彼らが互いに会話を交わし、笑い、泣き、共通の経験を通して絆を深め、一緒にアイデンティティーを見つめ直し、白人に近いことが持つ力について話し合い、白人日系人を私たちのコミュニティーのデフォルトとして捉えず、忘れ去っていくことを確実にしてほしいと思います。
© 2022 Tamiko Nimura
