戦後の美術界で名声を博しながらも、その後は影を潜めていた現代彫刻家レオ・アミノが、近年再び注目を集めている。アミノの作品が新たな注目を集める中、アミノが名声を得るまでの軌跡を辿ってみるのもいいだろう。
彼は 1911 年 6 月 26 日に、網野一郎として生まれました。彼は台湾 (当時は日本の一部) で生まれ、父親は日本政府の農業任務に就いていました。網野は東京で育ちました。両親はともに芸術家であり (父親は書道を、母親は生け花に興味を持っていました)、網野は芸術に関する学術的な教育を受けませんでした。
1929年、若きアミノは渡米し、サンマテオ短期大学に入学した。翌年、日米新聞は、彼がサンフランシスコの日本人YMCAの新会員の式典で表彰された、アメリカに到着したばかりの日本人学生のグループの一人であったと報じた。
サンマテオを去った後、アミノはサンフランシスコの日本系銀行に就職した。やがて仕事に飽き、1935年にニューヨークの芸術のメッカであるグリニッチビレッジに移った。ニューヨーク大学に短期間通った後、日本の木材輸入会社に就職した。仕事から持ち帰った黒檀のサンプルを彫り、独学で彫刻の世界に没頭した。この時期のある時期、彼はアメリカ名「レオ」を名乗った。
1937 年、アミノはニューヨークのアメリカン アーティスト スクールに入学し、有名な彫刻家チャイム グロスから「ダイレクト カービング」のクラスを受講しました。ダイレクト カービングは、木目などの素材の自然な特性を強調する、簡素化された構造形状を生み出すことを目的としています。1938 年、アミノはイギリスに旅行し、アーティストのヘンリー ムーアと出会いました。また、ジョアン ミロやジャン アルプなどのシュールレアリストのアーティストの作品にも大きな影響を受けました。
驚くほど短期間で、アミノは芸術家として十分に成長し、公の展覧会に招待されるようになりました。最初の転機は 1939 年 1 月、彼の作品がニュースクール フォー ソーシャル リサーチで開催されたアメリカ彫刻家連合の展覧会に出品されたときでした。アート ダイジェスト誌は、「レオ アミノは、木目を繊細に利用した母と子の彫刻を愛情を込めて制作した」と評しました。
同じ年の後半、ニューヨーク万国博覧会でイサム・ノグチとともに展示するよう招待されたとき、彼はまた別の転機を迎えた。彼はまた、コロンビア大学近くのインターナショナル・ハウスでの展覧会にも参加した。 「若い日本人アーティストのグループ」と題されたこの展覧会では、網野の作品が他の一世、二世のアーティストの作品と並んで展示された。
1940 年 1 月、まだ 28 歳だったアミノは、マンハッタンのミッドタウンにあるモントロス ギャラリーで彫刻作品の初個展を開き、木彫りの作品 20 点を展示しました。ニューヨーク ヘラルド トリビューン紙のキャリル バロウズは、この彫刻家の真剣さと技術を次のように評しています。「アミノ氏自身が人懐っこい人物に見えるとしても、彼の彫刻は、一般的に自然の細部をまったく排除した主題の総合体であり、現実からさらにかけ離れています。」バロウズはそれでも、「抱擁」、「逃走」、「哀悼」などの作品の表現力を称賛しました。
評論家のハワード・デヴリーはニューヨーク・タイムズ紙に寄稿し、この芸術家が「バレエダンサー」や「ネアンデルタール人」などの作品で木目を巧みに使いこなしていることや、「完全に実現されているとは言えないまでも力強いリズム感」を称賛した。その後すぐに、「ラメンテーション」はニュースクール・フォー・ソーシャル・リサーチのアメリカ彫刻家連合展で取り上げられ、その彫刻の写真がニューヨーク・タイムズ紙に掲載された。一方、「ストラグル」はロックフェラー・センターのアメリカ芸術家連合展で取り上げられ、ニューヨーク・タイムズ紙の評論家エドワード・アルデン・ジュエルによるレビューで「素晴らしい」と評された。
1940 年 12 月、アミノはアーティスト ギャラリーで別の展覧会を開催しました。「JL」はアート ニュースの記事で、アミノを「素材を滑らかで光沢のある表面に抑える日本人アーティスト」と評し、「ビリヤード プレイヤー」や「不屈の精神」などの作品の驚くべき感情的な力を称賛しました。このとき、批評家のハワード デヴリーはより否定的で、ニューヨークタイムズ紙で、このアーティストのアプローチは「現代的すぎる」し、歪んでいると批判しました。デヴリーの美的判断は政治的な要因によって形成された可能性があります。デヴリーは、アミノが「リンチ」(木からぶら下がっている動かない人物のアサンブラージュ彫刻) という作品を展示したことについて、ユーモアがないと非難しました。デヴリーは、アミノを「朝のコーヒーを飲みながら家でじっくり考えるような類のもの」と呼びました。
デヴリーの辛辣な批判を補うかのように、ルース・グリーン・ハリスは2週間後にタイムズ紙にアミノの木彫技術を称賛する記事を掲載した。「レオ・アミノのアプローチはチャイム・グロスのそれとは少し異なります。彼も木の木質を保ちますが、木質の質にはあまり興味がありません。これは、彼の作品が小型で、狭い室内空間を念頭に置いてデザインされることが多いためかもしれません。」
1941 年 9 月、アミノは 2 つの会場で作品を展示しました。この 2 つの会場は、彼にとって長年の拠点となりました。まず、アーティスト ギャラリーでの展示に参加しました。その一方で、クレイ クラブ (現在はスカルプチャー センターとして知られています) で個展を開催しました。
ヘレン・ボズウェルは、アート・ニュース誌で後者の展覧会について好意的な評論を書いた（同誌はアミノの作品「Torso in Concave No. 1」も再掲した）。ハワード・デヴリーとは異なり、ボズウェルは特に「リンチ」を称賛した。「相関的な凹面と凸面が作用し、表面は書道的な隆起によって分割されている」。カーライル・バロウズもアミノを称賛し、「絶望」、「嘆き」、「放棄」などの作品の「詩的な象徴性」に言及した。
一方、ハワード・デヴリーは、今回の展覧会について前展よりも好意的で、ニューヨーク・タイムズ紙に「アミノは、曲線の塊と流れるような線に対する詩的な感覚を保ち、木目を印象的に利用しながら、より形式的に装飾的で抽象的な方向に取り組んでいるようだ」と書いている。
レオ・アミノは1930年代、日本や地元の日本人コミュニティとの目立ったつながりをほとんど保っていなかったが、第二次世界大戦の到来によって彼の人生は影響を受けた。敵国人として、彼は行動や銀行口座の制限を受けた。真珠湾攻撃の後、彼は国吉康雄が率いるニューヨークの日本人アーティストのグループに加わり、日本の攻撃を非難し、戦争努力にアーティストとして全面的に協力することを誓約し、「世界民主主義勢力の最終的な勝利を確実にするために必要であれば武器を取る」と申し出た反ファシスト決議に署名した。
ある情報源によると、アミノは戦時中、アメリカ海軍の翻訳者として雇われていた。確かに、戦前の彼の活発な展覧会活動は、その後の数か月で停滞したが、1942年1月にはニュージャージー州のプレインフィールド美術館で彼の作品「洗濯する女性たち」が展示された。
1943 年、アミノはアーティスト ギャラリーで新しい展覧会を開催しました。今回は木と石膏で構成したものです。アミノは、これらの新しい作品は「構成の肯定的な要素として空間を統合する」という自分のコンセプトに従っていると説明しました。アミノのヘンリー ムーア風の「ピエタ」を再現したアート ダイジェスト誌は、相反する意見を表明しました。この評論家は、このアーティストの木彫の才能を称賛し、「彼は木目や模様をほとんど千里眼のように知っているようだ」と述べましたが、石膏の作品の価値については疑問を抱いていました。
その年を通して、アミノは他のショーにも参加しました。3月には、彼の作品はプーマ ギャラリーのショーの一部となりました。10月には、クレイ クラブのショーに作品を提供しました。その後、アーティスト ギャラリーのクリスマス ショーにも参加しました。
1943 年 12 月以降、アミノは 15 か月間作品を発表しませんでした。それでも、技法と素材の両方で芸術を発展させ続けました。1945 年 3 月、ボーンステル ギャラリーで炭酸塩鉱物であるマグネサイトを使った新しい作品展を開催しました。カーライル バロウズは、アミノがマグネサイトを使って成し遂げた進歩について息を切らして報告し、特に「誘惑者」と「母性」の作品の「優美な輪郭、均整のとれた威厳、繊細な色彩」を称賛しました。
「母と子」を再現したアート・ダイジェスト誌は、この媒体の技術的成果と、アーティストの「力強くデザインされた流れるようなリズムの強調」を高く評価した。この展覧会は、テレビの衛星放送受信アンテナに似た雌しべを持つ抽象的な花であるアミノの作品「カラー・リリー」の写真をニューヨーク・タイムズ紙が掲載したことで、さらに注目を集めた。
アミノは、日本との同一視を拒み、日系アメリカ人コミュニティから距離を置いていたが、終戦間近に、ヤスオ・クニヨシが率いる反ファシスト団体、日系アメリカ人民主主義芸術評議会の理事会に参加することに同意した。また、戦時移住局や日系アメリカ人解放同盟などの団体が後援した一世と二世の芸術家のグループ展にも参加した。アミノの作品は、「抱擁」と題された木彫りで、象徴的だったのかもしれない。
この展覧会は、1945 年 5 月にニュージャージー州ニューブランズウィックのニュージャージー女子大学 (現在のダグラス大学) で初めて開催されました。この最初の展示の後、展覧会はシカゴ、クリーブランド、ミシガン州アナーバー、ニューヨーク州ロチェスターへと移動し、アミノが初めて全国的に注目される機会となりました。これが、戦後の時代にアミノが名声を得るための舞台となりました。
© 2022 Greg Robinson
