「なぜ私たちは、80年近く前に起きた出来事を今日気にかけなければならないのでしょうか。私たちが気にかけなければならないのは、人種、国籍、宗教を理由に、何の正当な理由もなく日系アメリカ人の強制収容を「前例」として挙げ、他の人々を「一斉検挙」する人々が今日もいるからです。私たちの政府が違憲行為をするとき、私たちは気にかけなければなりません。」
— アメリカにいつ戻れるのか？、p.xxii
スーザン・H・カメイ教授は、2017年に南カリフォルニア大学（USC）の「戦争、人種、憲法」というコースの強制収容のための資料を集め始めました。第二次世界大戦中の日系アメリカ人強制収容の歴史を学部生に深く理解してもらうことを目的としたこれらの資料は、すぐに彼女の最近の著書「いつアメリカに戻れるのか？：第二次世界大戦中の日系アメリカ人強制収容の声」 （2021年）の草稿に変わりました。カメイ教授は、9月25日（土）午後2時から午後3時30分（PDT）に、彼女の著書に関するオンラインディスカッションを主催します。
「いつアメリカに戻れるのか？」は、日系アメリカ人強制収容に関する膨大な文献の中で、真珠湾攻撃への反応として起きた孤立した出来事としてではなく、より広い反日差別の文脈の中にこの経験を位置づけるという点で、ユニークな位置を占めている。ディスカバー・ニッケイとの最近の電子メールインタビューで、カメイ教授は、この全体像を見る視点の重要性を強調した。
「強制収容そのものに関する情報を共有することは重要ですが、日本から最初にここに来たときから第二次世界大戦前の反日的風潮、再定住期、戦後、補償、そして特に今日の強制収容の影響に至るまで、一世が直面した差別という文脈でそれを伝える必要があると私は考えました。真珠湾が爆撃され、収容所があり、そして収容所が閉鎖されたというだけのこと以上のことを伝える必要がありました。」と彼女は語った。
亀井氏がこのような微妙な視点を提示できるのも不思議ではない。彼女自身も三世の娘であり、強制収容者の孫娘として育ち、その後1980年代の補償運動で重要な役割を果たしたからだ。
南カリフォルニアで育ったカメイさんは、母親と父親から第二次世界大戦の体験について時折聞かされた。
「小学生の頃のある日の午後、私は次のピアノのレッスンの練習を終えました」と彼女は本の序文で回想しています。「母は物憂げに私に言いました。「あなたの叔母さんがあなたのために用意してくれたピアノの楽譜がまだあればよかったのに。キャンプに行くとき、私たちはたくさんのものを残していかなければならなかったのに。」 (pxxi)
このコメントは、収容所に強制収容された人々がこれまでの人生をすべて捨て去り、戦後ゼロから再建することを余儀なくされたという亀井氏の最初の認識だった。
そして彼女は、「1941 年 12 月 7 日の夜、真珠湾攻撃の日に、2 人の FBI 捜査官が令状なしで祖父母の家を捜索したと父が私に話したときの、父の顔に浮かんだ決意の表情」を思い出すのです (pxxii)。
彼女の父親は後に日系アメリカ人コミュニティで活動するようになり、同じように被害を受け、生活を立て直すために必要なリソースにアクセスできない人々を守るために、彼女に法律を学ぶよう勧めました。彼女はまさにその通りに行動し、ジョージタウン大学で法学を学んでいたころ、1979年から80年にかけて補償運動（過ちを認め、収容所の生存者に補償する運動）を支援し始めました。卒業後、彼女はロサンゼルス地域に戻り、父親とともに補償法案を支持する地元組織の重要人物となりました。
彼女と彼女の父親は、レーガン大統領による1988年公民権法の署名式に出席するよう招待された人々の中にいた。この法律には、日系アメリカ人に対する「重大な不正」を政府が公式に認め、生き残った強制収容者全員に2万ドルの支払いを義務付ける内容が含まれていた。この記念すべき出来事について尋ねられると、カメイは「レーガン大統領の署名式に出席する招待客に含まれていたことを、今でもとても光栄に思っています。興奮したと同時に、あの日を生き延びることができなかった人たちのことを考えていたと思うので、ほろ苦い気持ちもたくさんありました」と真剣な表情で語った。
幅広い歴史的視点に加えて、カメイ氏の本の 2 つ目のユニークな特徴は、物語を伝えるために直接体験した人々の話をふんだんに使っていることです。360 ページを超える物語には、老若男女を問わず日系アメリカ人が、その瞬間に経験した出来事に対して反応し、発言し、笑ったり泣いたりする、何百もの一人称の逸話が散りばめられています。
このユニークな形式の理由を尋ねると、経験豊富な教育者である亀井氏は、これらの声がこのような重要な歴史にもたらす色彩とリアリティの両方が価値があると答えた。「声は歴史を生き生きとさせる方法であり、さまざまな声にスポットライトを当ててさまざまな時点の視点を共有することは、収容者が収容体験とその余波に直面し、対処する方法が一枚岩ではなかったことを示す方法でもありました」と亀井氏は語った。
本の最後で、彼女は、本文で引用した各収容者の短い伝記に 162 ページを割いて、直接の証言の重要性を改めて強調し、将来の学生や読者にとって貴重な学習教材となるような形で、彼らの人生と物語に敬意を表している。
以下は、この本から私が直接聞いた話のうち、数多くある話の中で心に残ったものの一つです。1987年、ノーマン・ミネタ下院議員は、補償を求めて声を上げていた多くの元受刑者の一人として、議会の同僚の前に立ちました。
「父は裏切り者ではありませんでした。1902年にこの国にやって来て、この国を愛していました。母は秘密諜報員ではありませんでした。母は家事をし、子供たちを忠実なアメリカ人として育てました。私たちの誰が安全上のリスクだったのでしょうか？姉のアヤ、あるいはエツ、ヘレンでしょうか？それとも、この強大な国があまりにも危険だと考えた10歳半の少年、私だったのかもしれません。私は裁判もせずに監禁され、有刺鉄線で囲まれ、機関銃を装備した高い監視塔で軍隊に監視される必要があると。」
—ノーマン・“ノーム”・峯田芳雄氏、1987年
『 When Can We Go Back to America?』は、2021年9月7日にSimon & Schusterから出版されました。この本はJANMストアで購入できます。2021年9月25日（土）午後2時から午後3時30分（PDT）に開催されるカメイ教授のオンラインブックディスカッションに参加するには、登録してください。対談には、デューク大学サミュエル・デュボア・クック公共政策特別教授のウィリアム・A・ダリティ・ジュニア氏と、作家、民俗学者、博物館コンサルタント、講師で『 From Here to Equality: Reparations for Black Americans in the Twenty-First Century』の共著者でもあるA・カーステン・マレン氏が参加します。イベントの一般入場料は10ドル、JANMおよびJACL会員は無料です。 こちらからRSVPしてください。
© 2021 Kimiko Medlock
