グラミー賞にノミネートされたフルート奏者で作曲家のロン・コーブが日本での体験を語り始めると、彼の目には純粋な興奮の輝きが浮かびます。「毎日、何か新しいこと、何か刺激的な小さなことがありました」と彼は回想します。「退屈することはありませんでした。毎分毎分が楽しかったです。」良いこと、悪いこと、美しいことまで、コーブは日本を21回訪れる価値があるものにした出来事を回想します。
コーブの日本への旅は、1920年に日本人移民の家庭に生まれた母親のマリコ・「メアリー」・エンニュから始まりました。メアリーはカナダの辺鄙なバックリー湾のハイダ・グアイとバンクーバーで育ちましたが、1939年に妹と合流するために神戸に移住しました。
しかし、彼女の滞在は短命に終わりました。戦時中の緊張が高まり、日本での1年後、メアリーはカナダに戻りました。やがて、全国の日系カナダ人に避難勧告が出され、メアリーはスロカン渓谷の強制収容所で教師として働くことになりましたが、その職に就くには、彼女にはまったく不適格でした。
「正直に言うと、彼女自身はきちんとした教育を受けていないと感じていました」とコーブは言う。「バックリー ベイでの彼女の学校教育は非常に不安定で、安定した教師もいませんでした。彼女は教える資格がないと感じていましたが、それが現実だったのです。彼らはただ、ゼロから自分たちの社会を作り上げなければならなかったのです。」
メアリーは最終的になんとかやりくりする方法を学んだ。そして、わずかな資金にもかかわらず、パインクレセントスクールの生徒の多くが、環境保護活動家のデイビッド・スズキ、芸術家のアイコ・スズキ、小説家のジョイ・コガワ、建築家のレイモンド・モリヤマなど、重要な人物になった。収容所から解放された後、メアリーはカナダのさまざまな場所を転々とし、後にコーブの父ローターと結婚した。
しかしメアリーの日本への愛は完全に消えることはなく、最終的には息子に受け継がれた。学生時代を振り返り、コルブは日本のあらゆるものをテーマにした授業の課題やプロジェクトを思い出す。奈良市から尺八まで、幼い頃から母の伝統に魅了されていたことが、ヨーロッパのルーツへの興味を常に上回っていたと彼は主張する。
「私は日本文化にまったく興味がありませんでした。私はずっと日本文化に興味がありました」と彼は主張する。
この国の魅惑的な魅力と家族の呼び声に惹かれ、彼はついに母親と一緒に飛行機のチケットを購入するに至った。母親が神戸に移住してから約50年後の1988年だった。また、彼は日本人のルーツについてさらに調べ、九州滞在中に存命の親戚数人に会うための訪問を計画した。
先祖の土地、歌舞伎、ラーメン店など、日本の壮大さと魅力について熱く語る彼を見て、コーブの子供時代の魅力が思春期を過ぎても色あせなかったことがよく分かる。東京の明かりから祖父母の故郷の静けさまで、日本はまさに人生を変えるような場所だった。
実際、この旅は非常に記念すべきものだったため、コルブの音楽活動は新たな様相を呈し始めた。それはアジアを全面に打ち出したものだった。
コルブは音楽一家に生まれたわけではないと認めているが、地元のジャズフルート奏者がテレビに出ていたことや、6年生のリコーダーのレッスンで、徐々にフルート演奏の世界にのめり込んでいった。フルートに対する彼の熱意は大学レベルまで続き、ヨーク大学、その後トロント大学音楽学部で学んだ。
しかし、コルブのフルートに対する熱意がそれほど燃え上がらなかった時期もあった。
「ちょっと飽きてきていたんですが、理由はよくわかりませんでした」と彼は思い返しながら語る。「卒業後の夏にヨーロッパでマスタークラスをいくつか受けたんですが、どういうわけかフルートへの愛を失っていったんです…フルートへの愛を」
しかし、コルブがリリースした 30 枚を超えるアルバムと広範囲にわたるツアー ルートから明らかなように、彼のフルート演奏への愛情は、完全に途絶えることはありませんでした。同僚のドナルド クアンが 1990 年のアルバム「Tear of the Sun 」で演奏するよう優しく促し、竹笛職人との興味深い出会いがあったことで、コルブは情熱を再燃させることができました。この偉業は、後に日本のフルートとアジア音楽全体の純粋さに対する圧倒的な魅力へと結実しました。
母親と同じく、コルブは1988年の最初の渡航から2年後に日本に移住し、伝統的な篠笛、能管、龍笛の演奏者である赤尾美智子氏を師匠として探しました。コルブが十分に優れたフルート演奏の腕前を彼女に示した後、赤尾氏は東京での滞在期間が比較的短かったにもかかわらず、コルブを弟子として受け入れました。
日本の楽器の独特の音色と生々しさに魅了されたコルブは、アジアの音楽美学の幅広い本質をより深く探求し始めました。すぐに、「美しい悲しみ」と「絶対的な美しさ」というコンセプトが、彼の作品の中で特に輝かしい包括的なテーマとなりました。1993年に坂口弘樹と組んだ大ヒットアルバム「Japanese Mysteries」から、2015年にグラミー賞にノミネートされた「Asia Beauty」まで、コルブは東アジア音楽の魅力を簡潔に説明しています。
「古代からの時代を超えた要素が、今ここでとても力強く感じられます。」
コルブは日本のフルート以外にも様々な楽器に精通しており、そのおかげで世界中の興味深い人々と交流することができました。世界中の様々な楽器を操るコルブは、西洋と東アジアの楽器の両方を操る才能が映画音楽作曲家にとって特に魅力的な存在になっていると言います。特に、大ヒットした中国の歴史映画「八百」での彼の作品は、木管楽器の世界における彼の多才さを顕著に示しています。現時点で、コルブは100本以上の映画やテレビシリーズ、300枚のアルバム、そして他のアーティストの600曲以上でフルートを演奏しています。
現在、このフルート奏者は、ロックダウン命令が発令される直前にアジアツアーを終え、カナダの自宅に戻っている。コルブは自宅で作曲活動を続けており、新しいアルバムの制作も順調に進んでいるという。しかし、COVID-19のパンデミックは、彼のキャリアと音楽活動の両方に大きな影響を与えており、ツアーはコルブの予定から完全になくなり、レコーディングは自宅スタジオに移された。
それでも、音楽の消費方法の変化を認識することは、現代のすべてのミュージシャンにとって非常に重要だとコーブ氏は言います。より具体的には、ここ 10 年間でデジタル プラットフォームとソーシャル メディアがミュージシャンにとってますます生命線となっているため、オンラインでの存在感を高めることが重要だとコーブ氏は言います。
「今は、新しいテクノロジーにもっと力を入れています。ストリーミングが定着しつつある今、ストリーミングの使い方にも力を入れています。政府の研究助成金も受け取っています」と彼は説明する。「カナダ人がオンラインでの発見可能性を高める方法を開発することが目的だったんです。」
しかし、渡航制限が解除された後も、コルブ氏は「日の出ずる国」への再訪に希望を持ち続けており、1回目でも22回目でも、他の人たちに彼と同じようにこの国を探検するよう勧めている。
「とにかくそこに行ってください」とコルブ氏は最後の言葉で述べた。「それはあなたが夢にも思わなかった方法であなたの人生を豊かにするでしょう。」
© 2021 Kyra Karatsu
