私は何年もの間、スポーツと社会に関する本を執筆してきました。この本では、1956 年 12 月 14 日にロサンゼルス コロシアムで 4 万から 6 万人という記録的な観客を集めて行われた、ダウニー高校とアナハイム高校のカリフォルニア州高校連盟の決勝戦に象徴される高校フットボールを通して、冷戦初期の南カリフォルニアの社会的、文化的変容を取り上げています。

致命的な欠陥のせいで完成が滞っていると感じていたが、その欠陥が正確に何であるかを完全には理解していなかった。2021年3月5日のワシントンポスト紙に掲載された、ここでレビューしているブラッドフォード・ピアソンの素晴らしい本に対するサミュエル・G・フリードマンの批評に出会うまで。2013年に出版された、黒人大学フットボールと公民権運動の結びつきを扱った『Breaking the Line: The Season in Black College Football That Transformed the Sport and Changed the Course of Civil Rights』の著者であるフリードマンは、 『The Eagles of Heart Mountain』は素晴らしい、美しく書かれた本であり、第二次世界大戦前と戦中の反日人種差別の文脈の中でハートマウンテン高校フットボールチームのアメフトチームの活躍を巧みに扱っていると考えている。しかし、彼はこの本が「文脈のせいで主要なストーリーラインが目立たなくなっている」という大きな欠点を抱えていると感じている。私はフリードマンの諸刃の剣の評価に全面的に同意する。

ピアソンの本は3部構成になっている。第1部の1章と2章では、著者は読者に2人のベテラン日系二世フットボール選手、スタークォーターバックの「ベイブ」こと野村保と、頼れるタックルである「ホース」こと吉永ジョージを印象的に紹介している。親友である2人は、ワイオミング州ハートマウンテン強制収容所の、ほとんど実力のない10代の囚人からなる寄せ集めのフットボールチームが、1943年から1944年のシーズンに、1試合を除いてすべて勝利し、その僅差の敗北以外は他の対戦相手を完封し、おそらく州最高の高校チームになった経緯を、本のドラマチックな物語の中で主人公として描いている。

その後、ピアソンはパート I の残りの 3 章とパート II の全 7 章で方向転換し、1941 年 12 月 7 日の日本による真珠湾攻撃に至るまでの厳しい差別的日系アメリカ人の歴史的経験と、その後の一連の出来事が米国政府による 10 か所の婉曲的に「移住センター」と名付けられた日系アメリカ人約 12 万人の不当な大量追放につながった経緯について、詳細かつ十分に裏付けされた、非常に洞察力に富んだ概要を絶妙に語っています。

ピアソンは、本のタイトルで前面に押し出された、野村・吉永が先頭に立ったハートマウンテン・フットボールの物語を、これらの章のいくつかに巧みに織り込んでいるが、それが中心舞台となるのは、パート III の短いアクション満載の 5 つの章だけである。

ピアソンの本の不釣り合いな構成は、当然ながら、この本の社会文化的な部分はスポーツの部分より二の次であるべきだと期待する読者を失望させるに違いない。とはいえ、そのような読者は、「ハートマウンテンの鷲」の後半の部分ははるかに爽快だが、前半の部分ははるかに重要であり、したがって、軽視したり、さらに悪いことに、完全にスキップしたりすべきではないことを心に留めておくべきである。

個人的にこの本で一番好きなのは、パート 3 のすばらしい章です。そこでは、ピアソンがフットボールの物語と、ハートマウンテン徴兵拒否運動の物語を織り交ぜています。ハートマウンテン徴兵拒否運動には、受刑者ハートマウンテン フェア プレイ委員会の立場を支持し、米国市民権が回復されるまで軍への入隊を拒否した 85 人の若い二世(フットボール選手の松本泰三を含む) が関わっています。ハートマウンテンの白人管理者の熱烈な「愛国的」擁護や、スポーツ記者の吉永を含むハートマウンテン センチネル紙の協力的なスタッフのおかげで、徴兵拒否者と FPC 指導者は、同じシャイアン連邦裁判所で相次いで裁判にかけられ、数年の懲役刑を言い渡されました。

皮肉なことに、1990年代初頭、ヨシナガがロサンゼルスを拠点とする新聞「羅府新報」で口論好きなコラムニストだった頃、彼は元FPC指導者で柔道黒帯のフランク・エミと長時間にわたる辛辣な論戦を繰り広げ、それがロサンゼルス・タイムズの一面記事にまで波及した。エミが徴兵拒否者を勇敢な公民権運動の英雄と評したのに対し、ヨシナガは彼らを「徴兵忌避者」や「臆病者」ときっぱり切り捨てた。エミは個人的に、ハートマウンテンやその他の収容所の多くの他のかつての徴兵拒否者とともに、ヨシナガを「馬のロバ」と呼んだが、エミは同時に、「馬」が、たとえ意図的でなくとも、これまで拒否者たちに欠けていた世間の注目とそれに伴う尊敬と賞賛を与えたことも認めた。

『ハートマウンテンの鷲』はピアソンの最初の本であるにもかかわらず、間違いなく影響力のある本である。

ハートマウンテンのイーグルス：フットボール、投獄、そして
第二次世界大戦におけるアメリカの抵抗
ブラッドフォード・ピアソン
（ニューヨーク：サイモン＆シュスター、2021年、400ページ、28ドル、ハードカバー）

※この記事は日米ウィークリー2021年7月22日号に掲載されたものです。

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