「私の母は、同世代の多くの人々がそうしていたように、ずっと日記をつけていました。そのため、特定の出来事や名前についての、しばしば簡単に忘れられてしまうような細かい詳細が、彼女の回想録に記されています。」
—バンクーバーの作家、グレース・エイコ・トムソン
興味深いことに、 『散る桜：人種差別、強制収容、抑圧を経験した母と娘の旅』は、コロナ禍のこの時代に、おそらく私たちがどこから来たのか、今はどこにいるのか、そして、グレース・エイコ・トムソンの自伝のタイトルが示唆するように、この悲惨な時代が過ぎ去った後、私たちはどこへ向かっているのかを熟考するための暇な時間が増えているこの時代に、重要な本である。
一世から五世、そしてそれ以降も、私たちはカナダに到着する前から始まった、現在も続く制度的人種差別、植民地主義、メディア、教育システム、政府レベルなどによって押し付けられた日系カナダ人に対するさまざまな概念を脱却し、自分たちの本当の意味を見つけようとする闘いなど、多くの歴史の層によって創造された存在です。
というわけで、世界的なパンデミックの真っ只中である2021年を迎えました。1877年に中野万蔵がブリティッシュコロンビア州ビクトリアに到着した年を基準にすると、144年の歴史になります。私たち日系カナダ人は、日系カナダ人として自分たちについて学ぶ機会がほとんどありません。グレース・エイコ・トムソン（旧姓ニシキハマ）の『散る桜』は、非常に個人的な回想録で、バンクーバーのパウエル街、日本人街、ミントの「自給自足」コミュニティ、マニトバのテンサイ農場、そして今は再び故郷のバンクーバーでの多彩な生活を回想する二世による珍しい作品です。
私たちの多くがそうであるように、幸運にもグレースを知ることができたなら、彼女が稀有な存在であることにきっと同意するでしょう。彼女は自分の経験を惜しみなく共有するだけでなく、バンクーバーのダウンタウン イーストサイドの問題、先住民族、そして JC の歴史とアイデンティティに直接関係する問題などについて、今日も声を上げ、擁護し続けています。現在活動的な JC の中で、彼女は長老であり、その声は今日でもはっきりと真実に響き渡っています。
そもそも、グレースは和歌山県三尾村出身の両親、山本佐和江（1913-2002）と父、錦浜虎三郎（1902-1985）の子供です。
『散る桜』のコンセプトは、グレースによる母親の日本語による回想録の翻訳と、その言葉に対するグレースの個人的な考察、そして彼女自身の感動的な人生の物語が織り交ぜられた、双方向の対話です。
JC の物語に一世の声が出てくることは稀です。グレースは、その翻訳を通じてその声を聞かせてくれます。その翻訳は、誇り高きフェミニズム、コミュニティ活動、そして恐れ知らずの精神に彩られた二世特有の視点を通して、カナダへの第一世代移民である一世の精神を、日本人以外の読者に理解させてくれます。
母親の沢江（旧姓ヤマモト）の声で始まる「パウエル街」（別名日本町／ジャパンタウン）は、バンクーバーに到着した日本人が最初に定住した場所の 1 つです。「パウエル通りとアレクサンダー通りの 200 から 500 ブロックには、さまざまな日本人経営の店がありました。医者、歯科医、外科医がいて、婦人科医の堀井周夫医師はよく知られていました。彼の診療所はグランビル通り 736 番地でした。」ああ、あの堅苦しくてぎこちなく、セピア色の学校のクラス写真は、読者に過去への入り口を与えてくれます。
第2次世界大戦前の日系カナダ人移民の出身地は、主に貧しい田舎の沿岸漁村でした。今日の他の移民グループと同様、カナダで安価な労働力として私たちが存在することは、特に歓迎されていませんでした。バンクーバー・プロヴィンス紙（1932年10月4日）などの新聞の見出しは、「1931年にブリティッシュコロンビア州で生まれた赤ちゃんの8人に1人は日本人」といった見出しで憎悪をかき立てていました。さらに、第2次世界大戦前の私たちの場所の状況を説明すると、日系カナダ人移民はバンクーバーの近くのヘイスティング・ミルで働いており、第1次世界大戦で海外に派遣されたカナダ派遣軍に入隊した222名（53名が死亡）の日系カナダ人は、1931年に参政権を与えられましたが、その特権は家族には与えられませんでした。パウエル街での生活はにぎやかでした。
グレース氏は、第二次世界大戦中に多くの日系二世がカナダ軍に入隊しようとしたが拒否されたと指摘する。 （入隊できたのはオタワのジャック・ナカモト氏一人しか知らない。彼はカナダ中をヒッチハイクで渡り、途中の停留所で入隊を申請したが却下され、ケベックにたどり着いた。）日系二世はカナダのために血を流すことを決して拒まなかった。しかし、第二次世界大戦が終結に近づいた頃、ビルマの初代マウントバッテン伯爵、マウントバッテン提督率いる英国軍の命令で、日系カナダ人がビルマで通訳や翻訳の仕事をするために伍長として入隊するよう要請され、カナダ政府は圧力を受けてようやく同意した。
一世と二世がパウエル街に抱く懐かしい感情を理解しながら、グレースはこう説明する。「大きな希望を抱いて貧困に苦しむ日本を後にしたが、カナダでは差別と不平等な扱いが当たり前だと知った移民たちにとって、パウエル街は新しいふるさととなり、移民の家族はそこで比較的平和に暮らすことができたのです。」
ミント収容所と「ゴッドファーザー」森井悦治
「裕福な家族はブリティッシュ コロンビア州西海岸に住む 22,000 人の人々とともに自宅から追い出されたが、交通費と家賃を支払う意思のある人々に対しては特別な配慮がなされた。リルエット、ブリッジ リバー、ミント、マクギリブレイ フォールズ、クリスティーナ レイク (BC) に自給自足の居住地が設けられ、1,161 人の収容者が政府の費用を負担して自力で移住した…ミントの自給自足の居住地に移った人々のほとんどは、家具類を含む私物をすべて持ち込んだ。」
—澤江母
バンクーバーで私設賭博場を経営し、地元警察の支援を受けていたことから、コミュニティの一部の人から「ゴッドファーザー」と呼ばれていた森井悦治について、もっと知りたいと思った。長年にわたり、彼はバンクーバーで、柔道道場とともに、不吉な響きのブラック ドラゴン ソサエティというヤクザ風の団体を率いていたと聞いている。第二次世界大戦の初めに JC コミュニティと宗教指導者が一斉検挙され、捕虜収容所に送られた際、彼は RCMP に協力したと言われている。澤江は、年齢と環境によって穏やかになったのか、より思いやりがあり親切な人物として描いている。
「…家賃と交通費を支払う能力があったため、彼らは比較的快適に暮らす選択肢を与えられた…ミントーの彼らの家は、主に中流階級の鉱夫の家族が最近退去した家で、家の大きさは様々で、整備された道路沿いに柵で囲まれた庭があった。」
確かに、「収容所」での生活は、それを書いた作家の記憶を反映した形で記憶されています。グレースが指摘するように、抑留所、テンサイ農場、捕虜収容所で暮らしていた人々の苦難に苦しむことなく、裕福で人脈の広い JC が数多くいたことを忘れてはなりません。彼らの物語はほとんど知られていません。したがって、ミント市長のビル・デイビッドソン、教師のカズ・ウメモトとジョージ・タマキの名前、そしてグレースが描く彼らの色鮮やかな描写を知ることで、あまり知られていない別の種類の抑留生活の重要な側面が明らかになります。
第二次世界大戦後のマニトバ州ミドルチャーチでの生活
「抑留」後、私たちは「離散」させられ（ああ、「投獄」や「追放」よりずっと穏やかです）、ニシキハマ一家はマニトバ州ミドルチャーチ（正確にはウィニペグの近く）に行きました。そこでイブキと彼女の物語は交差します。二人は同じマンサー農場で働き、グレースと私の父は同じ学校に通っていました。
サワエさんの思いは、他の多くの人たちと重なります。 「農場主のマンサーさんのような人たちは、一体何を考えていたのだろう、私たち6人家族と4人の幼い子ども、同じ人間であるカナダ人（それとも、彼らは私たちをカナダ人だとは思っていなかったのでしょうか？）がこのような扱いを受けたことを心配していたのだろうかと、今でもよく思います。政府は私たちを「敵国人」と呼んだのです...」グレースさん：「母が私に言ったのを覚えています。隣ではドイツ人捕虜が働いていて、背中に大きな赤い丸の付いたシャツを着ていて、父は彼らに自分で巻いたタバコを差し出していたそうです。」
そうです、政府によってブルーリバー、レヴェルストーク、ホープ（ブリティッシュコロンビア州）、シュライバーとブラックスパー（オンタリオ州）などの場所にある「道路キャンプ」に送られた945人の男性と、二世大量避難グループのメンバーを含むいわゆる「反体制派」（「ガンバリヤ」）がオンタリオ州のアングラーとペタワワの捕虜収容所に送られたことを覚えておくことが重要です。
カナダ全土で繰り返された悪名高い「ロッキー山脈東部」政策の余波で、ニシキハマ一家はウィニペグに移住した。「ウィニペグでは、既存の近隣地域に『分散』するよう勧められました。その近隣地域は、多くの場合、特定のヨーロッパ系民族のコミュニティの集まりで、差別の記憶が残っていることがすぐにわかりました。」当時、ウィニペグには約 300 の JC 家族が住んでいた。同様に、JC はエドモントン、カルガリー、レスブリッジ、トロント、ハミルトン、モントリオールなどへの移住を『奨励』されていた。沿岸 BC に戻ることは、1949 年まで選択肢になかった。
芸術的な暮らし
80 歳を過ぎて勇敢なグレースは現在もバンクーバーの芸術界で影響力を持ち、日系カナダ人国立博物館の命名に尽力し、広くコミュニティに種をまき、実を結びつつあります (例: 林スタジオドキュメンタリー)。また、全カナダ日系人協会の元会長 (2008 年)、アジア文化遺産月間 (5 月) の共同設立者として、全カナダ日系カナダ人コミュニティの形成に尽力しています。1996 年には、日系カナダ人国立博物館の初代館長兼学芸員 (2000 年) となり、次のような展覧会の学芸員を務めました: Re-shaping Memory、Owning History: Through the Lens of Japanese Canadian Redress 、 Shashin: Japanese Canadian Studio Photographers to 1942 、 Levelling the Playing Field: The Legacy of Vancouver Morning Baseball Team 。
ちるさくらは、私たちがどこから来たのかを心から思い出させてくれます。彼女の母親の知恵に基づいた、この驚くべき世代間、異文化間の回想録は、私たちのコミュニティの歴史の激動の時代を語り、私たちが最も必要としているときに、年配の世代にも若い世代にも同様に重要な希望のメッセージを提供します。
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散る桜：人種差別、強制収容、抑圧を乗り越えた母と娘の旅、グレース・エイコ・トムソン著（ケイトリン・プレス、2021年、200ページ、24.95カナダドル、ペーパーバック） Caitlin-press.com 。
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