第二次世界大戦中に日系アメリカ人を擁護した最も有名な人物は、シアトルの宗教指導者たちだったかもしれません。バプテスト派の牧師エメリー・アンドリュースや仏教派の牧師グラディス・スニャ・プラットなどの指導者は、反逆罪の疑いに直面した日系アメリカ人コミュニティを支援し、収容中もコミュニティと協力しました。そのような人物の 1 人は、カトリックの司祭でメリノール会の宣教師であったレオポルド・ティベサー神父です。アン・ブランケンシップなどの歴史家がティベサー神父のシアトルコミュニティでの活動について書いているように、日本、満州、ロサンゼルス、シアトルでのティベサーの長いキャリアは、ティベサーの国際的なキャリアの魅力的な物語を物語っています。
レオポルド・ヘンリー・ティベサーは、1898 年 8 月 27 日にイリノイ州クインシーで、ルクセンブルク出身の物理科学教授ニコラス・ティベサーとドイツ移民のクリスティーナ・ティベサーの子として生まれました。長男のレオポルドは、クインシーのセント・フランシス・カトリック学校に通いながら、青春時代を過ごしました。18 歳で高校を卒業したティベサーは、召命に従って司祭になることを決意しました。1916 年にミズーリ州セントルイスのケンリック神学校に入学し、3 年間の勉強の後、1919 年にワシントン DC のカトリック大学に進学して神学の教育を完了しました。1921 年 6 月、ティベサーは司祭に叙階され、ニューヨーク州オッシニングのメリノール神学校で働き始めました。ティベサールはメリノール神学校で6年間教鞭をとり、1923年から1926年まで同神学校の校長を務めた。
ティベサール神父は戦前のキャリアの大半を東アジアで過ごした。1926年、メリノール神父はティベサール神父を東京の神学校で1年間教え、日本語を学ばせた。その後、ティベサール神父は満州に渡り、撫順のメリノール神学校長補佐として働いた。満州滞在中、ティベサール神父は1927年3月に大連（現在の大連）に日本人のための最初のカトリック教会を設立し、そこで牧師として奉仕した。
ティベサールは後に、1935年1月に羅府新報に満州での日々を回想する記事を寄稿した。主流の新聞が日本の満州侵略を批判していた当時、ティベサールは日本による満州占領を擁護しようとした。ティベサールは、大連を「満州における日本の事業の記念碑」と宣言した。1927年以前は、大連は「ロシアの建物群を囲む汚い中国人の村々の集まり」だった。ティベサールによると、日本人移住者のほとんどは、日本で最初に殉教した人々のカトリック教徒の子孫であり、日本語を話すカトリックの司祭が自分たちの間に住むことを切望していた。ティベサールは、大連で中国人と日本人のカトリック教徒のために催されたクリスマスのお祝いや、クリスマスの日に教区民が作ったうどん料理を懐かしく思い出した。ティベサールは後に満州で、メリノール派の司祭で、後にローワー強制収容所とジェローム強制収容所で日系アメリカ人のために働くことになったジョン・スウィフト神父と合流した。
1931年、ティベサール神父は病気になり、治療のため米国に帰国した。米国に帰国後すぐにモンロビアのメリノール療養所に送られたことから、満州で結核に感染していた可能性がある。
ティベサール神父はゆっくりと回復した後、1932 年にメリノール師範学校で心理学を教え始めました。1 年間教えた後、ティベサール神父は日本人コミュニティで働きたいと申し出ました。ティベサール神父は日本に帰国できませんでしたが、メリノール師範学校は彼を日系アメリカ人コミュニティで働くよう派遣しました。彼は 1933 年後半に最初にロサンゼルスに派遣され、そこでフランシス キャフリー神父とともにメリノール学校で 2 年間働きました。
ロサンゼルスのメリノール伝道所にいた頃、ティベサール神父はフットボールクラブと野球クラブを結成した。また、ロサンゼルスの新聞「羅府新報」に定期的に寄稿し、日本のカトリックの歴史に関する記事を発表した。羅府新報に寄稿したティベサール神父の記事のほとんどは、有名な日本のカトリック信者の歴史をまとめたものだったが、神父は意図的に、差別に対する闘いとして二世に記事を向けていた。
1935 年秋、ティベサール神父はシアトルのマリノール教区、殉教者の女王聖母教会の牧師の地位を打診されました。1935 年 11 月 11 日、ティベサール神父はシアトル教区と 10 年にわたる関係を築き始めました。彼に代わってヒュー・ラバリー神父がロサンゼルス教区の教区長として戻りました。
1935年から1942年まで、ティベサール神父はシアトルの日系アメリカ人とフィリピン系アメリカ人の両コミュニティの牧師を務めた。ティベサールは殉教者の聖母女王教会の拡張を監督し、JACL創設者のジェームズ・サカモトなど日系アメリカ人コミュニティの主要メンバーを改宗させた。シアトルのラジオ局は何度もティベサール神父を招き、日本軍による中国侵攻や日系アメリカ人コミュニティでの活動などについて講演した。ある時、米国政府関係者がティベサールに日系アメリカ人コミュニティを西海岸から排除することについての意見を尋ねたが、ティベサールは「彼らは今いる場所に留まるべきだ」と答えた。
真珠湾攻撃の1週間後、ティベサール神父は反逆罪の容疑がかけられる中、日系アメリカ人コミュニティーを支援するために絶えず活動した。FBIがコミュニティーのリーダーたちを一斉検挙し始めたとき、ティベサール神父はFBIに「私たち日本人はこの国に忠誠を誓っています」と語り、ジェームズ・サカモトと彼の緊急防衛協議会が戦争遂行を支援するために行った活動を引き合いに出した。1941年12月17日、ティベサール神父とジェームズ・サカモトは殉教者の聖母マリア教会の講堂で300人の日系二世の群衆を前に演説し、ティベサール神父は日系二世たちにこう語った。「隅っこに隠れてはいけません。あなた方はアメリカ人であり、それを誇りに思うべきです。まっすぐに歩き、自分に自信を持ちなさい。」ビル・ホソカワは台北日報でティベサールの演説を報道し、後にティベサールと友人になった。
強制収容までの数週間、ティベサーは日系アメリカ人の家族を助けるために休みなく働きました。西部防衛司令部が強制収容の命令を出したとき、ティベサーは台北日報の3月12日号で「私の信徒が行くところへ、私も行きます」と宣言しました。彼は中西部で日系アメリカ人が再定住できる場所を探しました。この仕事は戦時中ずっと続けられました。日系アメリカ人の強制収容後、ティベサーはキャンプ ハーモニー拘置所の信徒たちと合流し、その後1942年9月にアイダホ州のミニドカ強制収容所に彼らとともに移りました。
ミニドカにいた間、ティベサール神父は信徒たちの共同体意識を維持するとともに、日系アメリカ人がキャンプを離れる手助けをするために一生懸命働きました。毎日午前 7 時のミサには 25 人から 50 人の参加者が集まり、日曜日の午前 8 時のミサには 150 人から 200 人の参加者が集まりました。ティベサール神父は英語と日本語の両方でミサを執り行い、コミュニティの長老たちと日本語で定期的に会合を開いていました。ティベサール神父はまた、就職や大学入学を通じて日系アメリカ人がキャンプを離れる手助けをしました。ティベサールはフランシスコ会の司祭でクインシー大学の学長でもある兄のセラフィン ティベサールと協力して、さまざまな家族がキャンプを離れるために大学で仕事を見つける手助けをしました。
ティベサール神父は司祭としての活動と並行して、外部の読者に向けて強制収容所での経験について書き続けた。1943年11月、ティベサールはシアトル・タイムズ紙に強制収容所に関する批判的な記事を寄稿し、その記事には「有刺鉄線の向こう側でハント日系人避難民の生活は快適ではない」という挑発的なタイトルが付けられていた。ティベサールは、収容所の劣悪な環境を描写するだけでなく、強制収容所は米国の国外における評判を落とすものであり、東アジアの平和を保つためには日系アメリカ人の待遇改善が必要だと主張した。ティベサールはメリノールの雑誌「フィールド・アファー」の1944年4月号に収容所での生活に関する別の記事を掲載し、これは後に戦時移住局によって再版された。
1945 年 1 月、ティベサール神父はミニドカを離れ、シカゴの二世カトリック青年センターで働き始めました。ロサンゼルス伝道所のテオファネ・ウォルシュ兄弟が設立した二世カトリック青年センターは、あらゆる信仰を持つ日系アメリカ人移住者に、キャンプ後の生活に再適応するためのホステルとコミュニティ センターを提供しました。キャンプを離れている間、ティベサール神父はキャンプに手紙を書き、後任のクレメント・ボースフルグ神父とキャンプ管理者に渡しました。キャンプの新聞、ミニドカ イリゲーターには、移住者にシカゴ、デトロイト、その他の中西部の都市に来るよう勧める 1945 年 6 月の神父の手紙が転載されました。
1945年9月の日本の降伏後、ティベサール神父はシアトルに戻り、移住者の支援を続けた。シアトルで移住者を支援した後、ティベサール神父は海外の日系アメリカ人の支援を続けた。1946年、ティベサール神父は米国を離れ、東京で司祭として奉仕するために日本に向かった。東京にいる間、彼は東京の日系アメリカ人引揚者に対する救援活動を行った。ティベサール神父は、引揚者は戦争で荒廃した日本の復興において重要な指導者であり、国際救援を行うための「十分なコネ」を持っていると主張した。彼はまた、京都のカトリック教会の建設を手伝わせるために、有名な二世建築家のジョージ・ナカシマを雇った。その功績により、ティベサール神父は1949年にローマ教皇ピウス12世からクリスマスプレゼントとして5万円を受け取った。1949年から1955年まで、ティベサール神父は日本カトリック全国委員会の事務局長を務めた。残念なことに、ティベサールの以前の教区であるシアトルの殉教者の女王聖母教会は、彼の不在中の1953年に正式に閉鎖されました。
ティベサール神父は健康状態が悪かったため、1963年に再び米国に戻りました。その後、彼はシアトルとマウンテンビューのメリノール神学校に居住しました。引退中に、日系アメリカ人ジャーナリストがティベサール神父に生涯の仕事についてインタビューしました。パシフィック・シチズンは1968年5月31日号でティベサール神父の戦時中の功績を特集しました。1968年、日本政府は昭和天皇に代わって、日系アメリカ人コミュニティへの貢献を称え、ティベサール神父に瑞宝章を授与しました。ティベサール神父は1970年3月13日、カリフォルニア州ドゥアーテで72歳で亡くなりました。
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