日本や在外日本人の慣習として、多くの日系起業家は、ビジネスの幸運、人生の成功、そして神の加護を祈願します。経済人類学の観点から見ると、祈ることで起業家やビジネス専門家は経済の不安定さを取り巻く不安から身を守り、ニュースで絶えず耳にするネガティブな話も忘れることができます。新年最初の神社や寺院への参拝である初詣の伝統的な習慣は、神棚で加護と繁栄を祈ることですが、一年を通して成功を祈願したいビジネスオーナーのために、十日えびすの祭りと呼ばれる特別な祭りが開催されます。

えびすさん（別名えべっさん）の物語は、幸運、商業、成功、繁栄と結びついた神についてです。この物語は、信仰、希望、忍耐力、そして機会があればいつでも人生を楽しむ意欲を植え付けることを目的としています。経済の不確実性にもかかわらず、多くの日系起業家やビジネス専門家は、より良い未来への希望を持ち続け、粘り強く頑張ろうと決意しています。

恵比寿の宇宙論：恵比寿伝説の誕生

恵比寿は、日本の神道の伝統における七福神の一柱です。えべっさんとも呼ばれる恵比寿は、七福神の中で唯一、日本固有の神道の信仰に起源を持つ神です（他の6柱の福神は中国とインドが起源です）。伝説によると、宇宙の創造後、イザナミとイザナギの神は、不愉快な方法で結婚式を挙げました。この不愉快な出来事は、花嫁のイザナミが誓いの言葉を交わす際に最初に話したことに起因しています。これはおそらく、女性（女神であっても）が男性に対して主導権を握るのは不謹慎だと信じられていたためでしょう。イザナミの行為の結果、彼らの最初の子供である恵比寿は、奇形で骨のない状態で生まれました。両親に拒絶された赤ん坊の恵比寿は、小さな船に乗せられ、自力で生き延びるために海に置き去りにされました。やがて、彼は漁師に発見され、自分の子として育てられ、漁師になる手助けをされました。

幼少期の苦難にもかかわらず、恵比寿は養子縁組した家族の保護のもとで強靭な体格を身につけました。骨はわずかに発達し、足を引きずり、少し耳が聞こえないにもかかわらず、恵比寿はいつも笑顔で、時には笑うこともあります。もともと魚と漁師の神であった恵比寿は、幸運と商業の神として尊ばれました。この伝説的な物語は、幸運に恵まれなかった人が苦難を乗り越え、強靭さと前向きな姿勢を持ち、その過程で幸運を獲得した例です。この物語は、起業家が、最も困難な時期であってもビジネスで強靭さを持つよう促します。

日系コミュニティの起業へのアプローチ

在日日本人には、起業家精神や商人精神を誇りとする商人たちが長い歴史を持っています。日本の歴史を通じて、多くの商人にとって起業家精神は生き残るための唯一の手段でした。近代以前の日本で階級制度が確立されて以来、商人階級は上流社会で何世紀にもわたって軽視されてきましたが、エリート一族とその財閥、つまり貴族一族の金融複合企業はより尊敬されていました。自営業の商人は、他の階級の労働力を利用しているとして否定的に見られていましたが、前世紀には日系社会全体であらゆる階層の人々の起業家精神が急増しました。

現代においても、多くの経営者は他の方法で生計を立てることを望みません。一方で、多くの人は子供の頃からリスクを避けるように教えられ、失敗や危険に対する強い恐怖からリスクを負うことを嫌がります。他方、日系コミュニティの多くの人は、起業でリスクを負うことで、経済的自由、独立、夢の実現など、より大きな報酬が得られる可能性があると信じています。そのため、経済が不安定な時期であっても、日系起業家は経済的な後退を潜在的なビジネスチャンスに変える方法を模索しています。

起業家精神における回復力：今は生き残り、後で収益性を確保

多くの日系起業家やビジネス専門家は、よく「頑張って下さい」という日本語の一般的な表現を使って、お互いをサポートし、励まし合っています。日系コミュニティにとって、粘り強く成功しようとする意欲のある人にとって、いくつかの前向きな言葉は大きな力になります。

経済的に不確実な困難な時期に、起業家や日系ビジネスの専門家の間で強く共感されていると思われるもう一つの日本語表現:

「石の上にも三年」、つまり「3年間辛抱強く座り続ける」という意味です。その意味は短いですが、ほろ苦いものです。困難な時期であっても、回復力があれば成功につながるのです。

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