リトルトーキョーで母のジョアンと父のアキラとともに経営する日本料理フュージョンレストラン「アゼイ」の共同経営者フィリップ・ヒロセさんは、新しいレストランをオープンするという課題だけでなく、オープンからわずか6か月でパンデミックによる閉鎖への対応にも直面した。
「市役所職員のせいで、昼食時間は最も忙しい時間だった」と彼は説明した。「彼らがオフィスにいない今、それは大きな打撃だ」
アゼイは2019年9月14日にリトルトーキョーの226 E. ファースト ストリート（サンペドロ ストリートの近く）にオープンしました。ヒロセさんと彼の母親は、この場所を部屋からレストランに変えるまでに1年もの苦労を要しました。以前はレッド ウィング シューズ（チャイナタウンに移転）だったため、ヒロセ夫妻は、この場所を今日のグルメなフュージョン料理の隠れた名店に生まれ変わらせるという大きな課題に直面しました。
新型コロナウイルスによる閉鎖が地元経済に及ぼした波及効果は、多くの中小企業を混乱に陥れた。しかし、広瀬氏は諦めようとは一度も思わなかった。「閉店という選択肢はなかった」と同氏は言う。「私たちはすでにレストランに多大な時間とエネルギーを注ぎ込んでいたのですから」
アザイの素晴らしい努力と才能は、間違いなく世界中の食通の注目を集めています。経験豊富なシェフ、広瀬明氏が指揮する厨房では、料理の卓越した品質、文化的正統性、独創性が光り輝いています。広瀬明氏の称賛とトレーニングは、シェフが達成できる最高レベルであり、息子のフィリップ氏はそのことを大きな誇りと知識をもって語っています。
「彼は最初、フランス中部のアゼ・ル・リドーという町で修行を始めました」と広瀬氏は言う。「そこは城がある町のひとつです。フランス中部には王族が休暇を過ごす城がある町が連なっています。その後、彼はパリにある日本のホテル、パリ日航ホテルに行き、世紀のシェフと称されるジョエル・ロブションのシェフのもとで働きました。彼はトップレストランで働いた経歴の持ち主です。90年代にロサンゼルスを訪問した日本の天皇皇后両陛下のおもてなし料理を担当したこともあります」
フレンチフュージョンは、シェフとしての広瀬明氏の専門知識の大きな部分を占めています。この新しいレストランの名前に彼がフランス料理から始めたことが示されていることや、パサデナのメゾン アキラのオーナー兼シェフとして過ごした20年間に及ぶ経験から、広瀬氏がフレンチと日本のフュージョン料理のトップシェフとして由緒ある評判を確立していることは明らかです。
広瀬シェフのフュージョン料理は、フュージョン料理が流行するずっと前から始まっています。それは、両文化の伝統的な料理を直接学んだことに根ざしており、彼は伝統的なフランス料理や日本料理を作るのと同じくらい、フュージョン料理を作るのも得意です。
実際、アゼイはロサンゼルスで伝統的な日本食の朝食セットを提供する数少ないレストランの一つであり、 ロサンゼルス・タイムズ紙の料理評論家リチャード・アディソン氏の注目を集めました。
2019年3月にメゾン アキラを閉店した後、フィリップさんは、ロサンゼルスで高級レストランや白いテーブルクロスを敷いたレストランの人気が衰えていることも一因だと考えており、父がしばらく休んでくれることを願っていた。しかし、フィリップさんとジョアンさんがアゼイの店舗空間から運営、パッケージングまであらゆるものを作り上げるのに苦労する間、アキラさんはケータリングの仕事を引き受け、できるだけ早くアゼイの厨房に入りたいと考えていた。
アゼイを支える多世代のチームは、全員にとって調整が必要でしたが、成功の大きな要因でもありました。「私は父が極端に厳格な考え方から抜け出すのを手伝っています」と広瀬氏は言います。「父にその考え方に縛られてほしくありません。私たちはメニューに取り組み続けています。それがお客様を呼び込むのです。私たちは伝統的な日本料理だけでなく、他の種類の料理も提供しています。」
アゼイ氏は確かにユニークで刺激的なビジョンを描き始めており、ヒロセ氏は家族が多くの地域とのつながりを持つリトル東京の中心でそのビジョンを発展させ続けることを非常に誇りに思い、興奮している。
アゼイでは、歯科衛生士として働いているジョアンがスクラブ姿で時々立ち寄るという、三世のジョアンの姿が見られるかもしれない。アゼイの店舗は築100年以上の建物の一部で、そこにはヒロセ家が経営する低価格住宅団地「オレゴン ホテル」も入っている。
歴史ある安全金物店はその後、通りの向こうに移転しましたが、かつては 4 階建ての建物の店頭の 1 つでした。この 75 年の歴史を持つ金物店は、もともとホテル用品店で、第二次世界大戦中に強制収容所に送られて住居を失った日系アメリカ人が住むリトル トーキョー地区の多くのホテルに商品を供給していました。
ヒロセ家による建物の管理は、リトル東京コミュニティに大きな変化とプラスの影響をもたらし続けています。ロサンゼルスのダウンタウンの住宅市場は非常に高価ですが、オレゴン ホテルは実際に近隣で働く人々に手頃な住居を提供することができ、遠くへ引っ越すことを強いることなく、仕事を辞めたり通勤時間が極端に長くなったりすることなく、その生活を実現しています。
若い頃の広瀬氏は、最初から料理の世界に入っていたわけではない。当初は、父方の曽祖父が京都で始めた会計事務所のロサンゼルス支店を開設しようと考えていた。しかし、カリフォルニア州立大学ノースリッジ校で経営学の理学士号を取得した後、キャリアの道を変えることを決意した。
「プレッシャーはあまりなかった」と広瀬さんは会計士の道に進まない決断について笑って語った。「誰も影響を受けていないよ」
その代わりに、彼はテレビや映画制作の世界を探求し始めた。家族の友人であるロバート・ミヤモトの非常に重要な助けがなければ、このキャリアは決して成功しなかったかもしれない。「彼のセットに連れて行かれたのは非常に幸運でした」と広瀬は言う。「そのようなつながりを見つけるのは難しいです。」
競争が激しく、ネットワークベースであることも多いテレビや映画の業界では、最初に自分を紹介してくれる人を見つけることは、新人にとっては乗り越えるのが難しいハードルであり、業界で歴史的に代表者が不足しているため、少数派にとっては特に困難な場合があります。
広瀬にとって幸運だったのは、宮本が何年も前にこの業界に参入し、最初は『ホワイトメン・キャント・ジャンプ』などの映画のセットでキーグリップとして長年働き、その後、家庭を持った後にテレビコマーシャル制作（制作時間は短い）に移ったことだった。引退間近だった宮本は、若い広瀬を喜んでコマーシャルの撮影現場に連れて行き、監督や制作マネージャーとの重要なつながりを作る手助けをした。
「機会がなければ経験は積めません」と広瀬さんは説明する。「人々の能力を制限する門番がたくさんあるんです…今でもほとんどの商業作品でアジア系アメリカ人は私だけです。」
現在、広瀬氏は、エントリーレベルの制作アシスタント、つまり「PA」から、テレビコマーシャル制作のフリーランスコーディネーターとして定評のある、需要の高いコーディネーターへと成長しました。「私は、ロジスティクス、クリエイティブな素材、そしてスタッフと仕事に必要なほぼすべての情報の管理を担当しています」と彼は言います。
新しいメニューを考案したり、代理店とやり取りしたりと、広瀬氏は典型的な9時から5時までのオフィス生活から抜け出してきた。パンデミックによりレストランと制作の仕事は大きな打撃を受けているが、広瀬氏は人々がいかにして創造的で忍耐強く、前向きであり続けるかを示す、刺激的な例である。
何よりも、広瀬氏の努力は自身のビジネスとキャリアを維持することだけにとどまらず、彼が大切にしている活動やコミュニティをいかにして支援し続けられるかということに焦点を合わせてきました。撮影現場でもリトル東京でも、彼のコミュニティへの関与とリーダーシップは、めったに見られない、そして今特に必要とされている素晴らしいサポートを提供します。
Azay（226 E. First St.、Los Angeles、CA 90012、(213) 628-3431）は、屋外での食事、持ち帰り、配達に対応しています。メニューはhttps://www.azaylittletokyo.comでオンラインでご覧いただけます。ご注文は、ウェブサイトにアクセスするか、DoorDash および Grubhub で Azay を検索してください。
※この記事は2021年3月9日に羅府新報に掲載されたものです。
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