トラビスは、若い人生の中で、同年代のほとんどの人よりも多くのことを経験してきました。これから多くの新しい冒険が待ち受けていますが、彼は自分の中核となる価値観、日本の文化と感性、そして故郷シアトルへの愛から決して逸脱することはありません。彼の物語を共有することで、若者も年配者も、夢を諦めず、この不確実な世界で、今日できることを明日まで先延ばしにしないよう、刺激と挑戦を与えることができるはずです。
成長するにつれて、あなたの創造的な興味や才能はどのように発達しましたか?
幼いころから、私は自由時間のほとんどを絵を描いたり色を塗ったりして過ごしていました。母はよく、余白に穴の開いた便箋のロール紙を家に持ち帰り、私はその上にいたるところに落書きをしていました。私は他の男の子のようにビデオゲームにあまり興味がありませんでした。
私は幼いころから、「暴れん坊将軍」「水戸黄門」「遠山の金さん」などの時代劇のVHSテープを何時間も観て、特に建築物や髪型に魅了されていました。私が最初に描いた絵は、これらの映画で見た鮮やかな着物や石庭、城などを再現したものだったと思います。
日系人の家庭で育った私は、たくさんの日本の芸術作品や物に囲まれて育ちました。私たちの民族的ルーツについて最初に想像力を掻き立てられたのは、大塚久志の「連獅子」の歌舞伎役者を描いたリトグラフが2枚あったことです。リビングルームには壊れやすく「触ってはいけない」アンティークがたくさんありましたが、その中には、吊るされた「打ち掛け」という婚礼着物や「箪笥」、人形、その他たくさんの家宝の陶器がありました。私はこの部屋のすべてのものに魅了され、また、今でも私の作品に取り入れている色彩やモチーフに多大なインスピレーションを受けました。
あなたはバイリンガルの四世（日系アメリカ人の4世）ですが、これはあまり一般的ではありません。どのようにして日本の言語、文化、そして日本での生活に興味を持つようになったのですか？
私の日系人の両親はシアトル出身で、曽祖父母は広島、鳥取、鹿児島、長野県から移住してきました。私の家族は幼いころから、私たち日本人の祖先の伝統を重視し、私たち兄弟に、彼らが育った季節の行事や習慣を教えてくれました。両親は私たちを剣道に通わせ、私たちは日曜日に仏教寺院に通い、私は秋になると森の高いところへ松茸狩りに行くのをいつも楽しみにしていました。私はクリスマスのローストよりもおせち料理が好きで、色とりどりのごちそうをすべて試し、縁起の良い伝統に忠実に従っていました。
祖父は長年にわたり、親戚を訪ねたり、家族の墓参りをしたりするために日本を訪れていました。私は幸運にも何度か同行することができ、広島について多くのことを学び、広島の親戚ととても親しくなりました。亡くなる前に家族の絆を築いてくれた祖父に感謝しています。
10代の頃、私と弟はビデオホップで日本から直接番組を配信しているテープを借り始め、字幕を読んで書き言葉を学ぶことができました。大学に入学すると、ワシントン大学で正式な日本語の授業を受け始め、コミュニケーション専攻の最後の年に、東京の青山学院大学で1学期の留学プログラムを見つけました。このプログラムでは、英語で異文化コミュニケーションのコースが提供されており、そのコースは編入可能でした。
教育経験を広げるのは面白くて楽しいことだと思い、21歳のときに、これから何が待ち受けているのか全く分からないまま、初めて日本に住むことにしました。
日本での最も印象に残った経験は何ですか?
東京滞在中、私は世界中から集まった新しい友達と戯れる機会をたくさん得て、街の若々しい楽しさとナイトライフにどっぷり浸ることができました。
滞在中、私は横浜の男子寮に住んでいましたが、私たち留学生の多くは、お風呂が共同だと聞いて驚きました。しかし、結局、毎晩、学生全員が巨大な「温泉」サイズの浴槽に集まり、浸かりながら何時間も話すので、そこで私は日本語をたくさん学ぶようになりました。私はまだ日本語をマスターしていませんでしたが、滞在中に言語を大幅に上達させることができました。1年後に日本を去るときも、私はまだ日本の文化についてもっと学びたいと思い、日本の伝統的な側面を探求したいと思っていました。
シアトルに戻り、大学を卒業した後、私はすぐに日本での仕事探しを始めました。そして、関東地方の茨木県の小さな町で英語教師の職を確保しました。
今回、私は「まったく新しい」日本を発見しました。
東京の喧騒は、明るい光と蜘蛛の巣のような交通システムで刺激的でしたが、田舎の暮らしは自然と社会にもっと根ざしていると感じました。ここで、私が子供の頃に夢見ていた日本を見つけました。そこには、サムライ映画で見た家や庭が今も力強く、栄えていました。私は、ついに芸術に没頭し、自分が育った伝統をより深く理解できることに興奮しました。
町の人々は温かく歓迎してくれ、習慣や食べ物は季節の移り変わりに合わせていました。秋に紅葉が赤くなると、学校の裏で栗や椎茸を収穫しました。凍えるような冬には、こたつに集まって日本酒を飲み、柚子の浮かぶ天然温泉に浸かりました。夏もまた、村の通りを明るく照らす祭りや山の滝のそばでのバーベキューなど、楽しいものでした。
東京とは生活のペースが違いますが、自然と共存しながら暮らすことで、持続可能性に対する尊敬の念が育まれました。また、伝統や習慣に詳しい町の人々から学びました。私にとって、人生を変える出来事でした。
若者からあらゆる年齢層のアメリカ人に、日本での生活を体験することをお勧めしますか?
日本は美しい国であり、文化も素晴らしいので、私はどの学生にも留学を強く勧めます。自分の研究分野について国際的な視点を得ることがモチベーションになっただけでなく、若い頃に別の国に住むのはとても楽しかったです。
しかし、私は「留学」が日本で「働く」こととは全く違うことに気づきました。学生時代、私は自由と余暇の泡の中で暮らし、周囲の社会問題には無関心でした。仕事のために日本に戻ったとき、突然、日本社会でより深刻な役割を担わされ、ルールに従い、社会の期待に従わなければならないというプレッシャーを感じました。
日本は男女平等に取り組むにはまだまだ道のりが長いと思います。私の上司を含む女性の同僚は、スタッフ会議中、男性が仕事をしている間、全員にコーヒーや紅茶を入れることが求められていました。そこで働いている間に経験したことに対しては批判もありますが、同僚たちはとても歓迎的で受け入れてくれる人たちでした。
2011年の東北大震災により、私の日本での滞在は突然終わりを迎え、その後すぐにシアトルに戻りました。日本での暮らしの楽しい思い出がたくさんあるので、また日本に戻りたいとよく思っています。
あなたはシアトルに戻り、地元の日系コミュニティに参加しました。ここでの感想をシェアしていただけますか？
2011年に日本から帰国後、私はまさにこの新聞社、ノースアメリカンポスト（NAP）で働き始め、特に旧宇和島屋ビルにナゴミ茶室を設計・設置しました。この茶室は、発行人の森口富雄氏の構想による人気の集会場でした。残念ながら、茶室はその後閉鎖されてしまいましたが、振り返ってみると、このプロジェクトは日系アメリカ人と日本人コミュニティのリーダーと組織を結びつける革新的なものでした。
ティーハウスと並行して、NAPの編集チームとも仕事をしました。当時の編集長、佐々木志保さんをはじめ、スタッフが毎週のコンテンツ制作に全力で取り組む姿に刺激を受けました。支えてくれるコミュニティへの責任感を共有できたことが励みになりました。
NAP で 2 年間の波乱に満ちた日々を過ごした後、私は再び冒険しようと決心し、国を横断してニューヨークへ移住することにしました。NAP 在籍中に得た二文化的な仕事の経験が、最終的に浮世絵木版画を扱う日本のアート ギャラリーでデザイナーとして働くきっかけとなりました。
ニューヨークでの生活について何か反省していることはありますか？
ニューヨークは流動的な人々が集まる街で、成功と自己表現への希望を抱いてやってくる人が多い。写真家、ミュージシャン、ダンサー、デザイナーに囲まれて、私は自分自身の創造的表現を試し、アートの世界に戻るよう刺激を受けた。ブルックリンの芸術の街に住み、ヌードの人物画のライブ ナイトに参加したり、漫画や雑誌のフェアを巡ったり、ブッシュウィックの小さな寝室でさまざまなアート スタイルを探求しながら夜を過ごした。大人になった今でも、子供の頃に描いた日本のモチーフや建築を自分の作品に取り入れていることに気づく。
あなたの年齢で、自分を表現し、夢を追いかけるために遠くまで旅をする人は多くありません。パリへの最近の移住について教えてください。
営利を追求する業界で数年間働いた後、私は北米報知財団での非営利活動について考え始め、NAPのプロジェクトを支援し、もう一度、地域社会や社会をより良くするための運動に参加したいと強く思いました。私は、自分のデザインスキルと社会正義への関心を組み合わせられる大学院プログラムを探すことに決め、最終的にパリ芸術大学の社会貢献デザイン修士課程に出会いました。
この番組の内容は何ですか?
私は、デザイン思考の方法論から 3D モデリング、デザイナーの倫理と社会的責任に関するコースまで、幅広いトピックを網羅する 1 年間の集中プログラムに参加しています。私の論文では、アートとデザインにおける「文化の盗用」(本来の意味を尊重しない方法で使用すること) の問題を調査します。着物の不適切な誤用に関するケース スタディを使用して、文化の盗用が少数民族に及ぼす有害な影響について論じます。
すべての従業員に公平性をもたらすビジネス モデルの設計から、メンタル ヘルス施設でポジティブな環境を育むための色と家具の意識的な組み合わせまで、幅広い意味でデザインについて学ぶことは興味深いことです。
このプログラムには、インテリア デザイン、広告、非営利団体、法律など、さまざまなバックグラウンドを持つ 8 人の学生が参加しています。私たちが出身する 7 か国の経験や信念を比較対照するのは、とても興味深いことです。
パリでの生活についての最近の印象は何ですか?
「フランスは日本ととても似ている」と毎日思うことがあります。フランス人も日本人も、公共の場では非常に礼儀正しく、冬でも新鮮な空気のために窓を開けておくのが好きで、仕事上のマナーも似ているようです。農産物は非常に新鮮で、日本の商店街と同じように、パリには市場やワインショップ、フロマジェリー（チーズショップ）、季節のお菓子を並べたパティスリーのショーウィンドウが点在しています。
フランスにいますが、幸運にも日本文化からあまり離れていません。日本食が恋しくなるのではないかと心配していましたが、私のアパートからほんの数ブロックのところにパリの日本人街として知られるサンタンヌ通りがあります。ルーブル美術館のすぐ北にあるこの地区の通りには、食料品店、カフェ、レストランが並んでいます。ラーメン、寿司、餃子（ラビオリ）など、あらゆるものが見つかります。フランス語と日本語を同時に話すのは、とても奇妙で楽しいです！
現在のビジョンと卒業後の目標は何ですか?
このプログラムの目的は、「デザインが世界を変える」方法を教えることです。私は、そこで得た知識を活用して、環境や社会への影響を収益性と同じくらい重要視する手法である人間中心設計にキャリアを転換したいと考えています。卒業後は、社会への影響に重点を置く代理店や企業の社会的責任チームで働きたいと思っています。人間中心で創造的な雰囲気のある仕事を見つけたいと思っています。
何か共有したい感想やメッセージはありますか?
今日、世界で起こっているすべての出来事の中で、私のような若い世代にとって、私たちが育った祖父母や曽祖父母の物語を思い出す時間を持つことはとても重要です。日系アメリカ人にとって、これには、単に「他者」に似ているという理由で不当に投獄された第二次世界大戦の物語が含まれます。数十年後、同じ外国人排斥の法律によって標的にされているのはもはや私たちではなく、他のグループです。
したがって、私は若者たちに、国境で捕らえられている家族や子供たちに何が起こっているのかを立ち止まって見つめ、ツル・フォー・ソリダリティや日系進歩派などの草の根組織に参加したり、フォローしたりすることを強く勧めます。今こそ、非人間的な移民政策に反対の声を上げるべき時です。より恵まれた生活を求めてやって来た一世の子孫として、今こそ立ち上がって、移住は人権であると訴えるべき時です。
*この記事はもともと2021年1月30日にThe North American Postに掲載されたものです。
© 2021 Elaine Ikoma Ko
