私はバブルの中で生きている。
私はアメリカ国民として生まれて以来ずっとそうすべきだと思っていますが、成長期も大人になってからもアメリカを旅行したり探検したりすることはありませんでした。日系アメリカ人コミュニティで働き始めてから初めて、旅行してアメリカでの経験を広げるさまざまな機会に恵まれました。
日系アメリカ人として南カリフォルニアで暮らした経験から得た知識だけを頼りに、私は無知で世間知らずの自分をアイダホ州、特にミニドカ巡礼地に連れて行き、日系アメリカ人国立博物館の展示会を視察しました。アイダホ州に来て初めて、日系アメリカ人が米国全土に散らばっていることを完全に深く認識しました。日系アメリカ人は、この歴史的な場所に再会するために、あちこちからやって来ていたのです。
私は、カリフォルニア州バイセリア生まれでアイダホ州育ちのフレンズ・オブ・ミニドカ事務局長ミア・ラッセルにインタビューし、話をする機会に恵まれました。彼女は、アイダホ州で多民族として育った経験、自身のアイデンティティの探求、日系アメリカ人の歴史とのつながり、そしてコミュニティーを創り続ける旅の継続について語ってくれました。
Q: 日系アメリカ人の強制収容とは直接関係がなく、アイダホ州でそれについて学んだこともなかったのに、どのようにして日系アメリカ人の歴史を探究することに興味を持ち、Friends of Minidoka で働くようになったのですか?
私は南カリフォルニアの創価大学という本当に小さな学校に通っていました。生徒はたったの 400 人ほどです。実は、私が [日系アメリカ人の] 強制収容について知ったのは、そのときが初めてでした。私は優等生クラスにいて、ミニドカから 2 時間離れたところで育ちましたが、アイダホではそれについて学びません。大学に行って、入門歴史の授業でそれについて読みました。初めて収容所について聞いたときは、日系アメリカ人であることがどういうことかさえ知らなかったので、つながりを感じませんでした。私は、日本に家族がいて、彼らを訪ねるだろうと知りながら育ちました。
アイダホ州で育ち、いかなるコミュニティからも離れていた私は、日系アメリカ人のアイデンティティや歴史について全く知りませんでした。ですから、初めて収容所について聞いたときも、そのことには思いもよりませんでした。数年後、卒業論文のテーマが必要になったとき、サウスパサデナで叔母と一緒に暮らしていたとき、叔母が「収容所についてもう一度調べてみたらどう？」と言いました。そのとき叔父の家族が収容されていたことを叔母が教えてくれたのです。それから収容所についてもう少し調べるようになり、アイダホ州にも収容所があることを知りました。
私の写真の教授は、マンザナー委員会のために20年以上にわたってマンザナー巡礼の写真を撮っていたので、コミュニティとのつながりでした。彼は私を委員会の人たちとつなげてくれて、私は会議に行き、国立公園局が彼らの歴史をどのように保存してきたか、彼らの物語がどのように語られていると感じているかについて、収容者たちにインタビューしました。巡礼と集団記憶の目的を探ることでした。それが、学生としての最初の出会いでした。その後、アイダホに戻り、この歴史を学び続け、コミュニティと国立公園局の関係性を調べ続けられると思いました。それが私の旅のようなものでした。博物館学の修士課程を終えた後、ミニドカの友人たちに雇われました。論文から落ちてきたウサギの穴のようなものでした。
それ以来、私は仕事を通じて他のキャンプ地を訪れることができました。なぜなら、私が他のキャンプ地を視察し、関係者と会う機会を与えてくれたからです。私は 10 か所のキャンプ地すべてに加え、クリスタル シティとホノウリウリを訪問することができました。仕事を通じて日系アメリカ人としてのアイデンティティを取り戻し、日系アメリカ人の歴史とコミュニティの力学を理解してきたように感じています。私は現在、アイダホ州に JACL の理事会があることすら知らなかったのですが、その理事会の副会長を務めています。
その多くは、「個人的にはキャンプの経験はない」と「日系アメリカ人、アメリカ人、キャンプに情熱を抱く人、アイダホ州民、その他すべてであることに関係していると主張できるものは何か」の間での駆け引きだった。
Q: アイダホで育ったことを振り返って、それがあなたの文化的アイデンティティをどのように形成したと思いますか?
アイダホで育った私は、大多数の文化に馴染めないと感じていましたが、日系アメリカ人コミュニティがどのようなものなのかも知らなかったため、アイデンティティは家族と密接に結びついていると感じていました。私の家族は非常にユニークで混血です。
カリフォルニアでは、祖母は日系移民、祖父はメキシコ系アメリカ人の2世、いとこたちはかなり混血です。私にとって家族は故郷であり、その家族、その空間、その食べ物の中にいることが私のアイデンティティです。ずっと大きくなるまで、私たちが使っている特定の言葉が日本語なのかスペイン語なのかわからなかったのを覚えています。また、言葉遊びもありました。例えば、私の祖父はメキシコ人ですが、寝るときには「アシタ マニャーナ」ではなく「アスタ マニャーナ」と言います。
同時に、セントラルバレーに住む祖母の友人たちを何度も訪ねたことをはっきり覚えています。この地域には日系アメリカ人の農家がたくさんいます。私たちはいつも祖母の友人である二世の農家を訪ね、果物を摘みました。私たちはバイセリアやフレズノにお盆に行きました。祖母が交流していた同胞の一部がいることは知っていましたが、彼らは日本語を話すこともあれば、英語を話すこともありました。私は寺院のコミュニティも知っていて、お盆やフリーマーケット、すき焼きの募金活動に行きましたが、それだけでした。大学で『さらばマンザナール』を読んだとき、「ああ、祖母の友人は二世だ」と思って、すべてがなんとなく納得しました。理解するのにこんなに時間がかかったなんて、今となっては信じられないことです。
アンケートや国勢調査でも、私はいつも「多文化」または「混血」の選択肢を探します。私は混血児だと感じています。私は日本人の側、メキシコ人の側を自分の中に見出し、白人の血を引いていると自認しています。しかし、世代的には、祖母が移民で、私は日本に住む家族を知り、彼らを訪ね、留学もしたので、日本人の側にずっと近いのです。ですから、日系アメリカ人文化の特定の基準となるものについては全く理解していないと感じる一方で、日本文化について他の文化よりも深いつながりを感じるものがあるというのは、ある意味興味深いことです。
つづく...
*この記事はもともと、日系アメリカ人の物語、食べ物、文化を称賛し、探求するオンライン雑誌「 Yo! Magazine 」の「Diaspora」号に掲載されました。
© 2020 Dina Furumoto
