二世の文学者、活動家、社会科学者である村瀬健治の生涯は、20 世紀半ばに二世の知識人が直面したいくつかの課題を物語っています。貧しい農家の出身で、教育を受けるために苦労しましたが、村瀬は進歩的な文学運動や政治運動に身を投じました。数年後、著名な教授になった後も、彼はコミュニティのエンパワーメントに焦点を当て続けました。
ケンジ・ケネス・ムラセは、1920年1月、カリフォルニア州フレズノ近郊のパーリアーで生まれた（出生証明書と結婚証明書には生年月日が1月9日と記載されているが、ムラセは1月3日が誕生日だと主張している）。若い頃は「ケニー」と呼ばれていたムラセは、マンツチ（別名マンズチ）とモト・ムラセの3人息子の2番目で、ブドウ畑で働く小作農としてかろうじて生計を立てていた日本人移民だった。娘のエミリー・ムラセの後の証言によると、家族はほとんどお金がなかったため、家で米俵からシャツを縫って衣服を作っていた。ムラセはパーリアー・ユニオン高校に通い、陸上部とバスケットボール部に所属した。1938年に卒業生代表として卒業。10代の頃、ムラセは文章を書くことに興味を持ち、 Scholastic誌にエッセイを発表した。
村瀬は後に、高校卒業後すぐには大学に進学しなかったと回想している。家族の反対と経済的な問題のためである。その代わりに、昼間は農場労働者として働き、夜に執筆活動をした。この間に、ロサンゼルスで二世と交流し、すぐに地元の二世新聞のコラムニスト兼小説家として働き始めた。1939年6月、彼は『加州毎日』に短編小説「復活」を発表した。それは、偏見に苦しむ二世が、アフリカ系アメリカ人が直面するよりひどい差別を知ってショックを受けるという物語であった。彼はその後、1939年10月に野球の話「ガムド・アップ」を発表し、1939年12月には風刺的な恋愛小説「あなたがこれを読む頃には」を発表した。同時に、彼は『加州毎日』に「永遠の概念」と名付けた定期コラムの連載を始めた。同誌で彼は、友人でコラムニスト仲間の「ナポレオン」こと山本久恵と、村瀬をニキビだらけの堅物と酷評する、まがいものの口論を繰り広げた。若きケニーはまた、1940年の日米新年号に、二世農家についての短編小説を寄稿した（その頃、村瀬一家はカリフォルニア州リードリーの近くに自分たちの農場を購入し、そこに移住した）。
1940 年の初めまでに、ケニー・ムラセは UCLA に入学しました。この間、彼は報道活動を拡大しました。彼はRafu Shimpoに短編小説「That Old Indian Summer」を書き、短命だった日系アメリカ人新聞Japanese American Mirrorに定期的なコラムを書き、1940 年 11 月にはNichi Beiに新しいコラム (最初は「Nocturne」、後に「The Sixth Column」と呼ばれました) を開始しました。彼はまた、ジェームズ・オムラの月刊誌Current Lifeに長文記事を寄稿しました。Current Lifeの 1940 年 10 月号に掲載されたムラセの「Who's Who in the Nisei Literary World」は、西海岸の日系アメリカ人文学者のサークルへのジョーク満載のガイドでした。例えば、彼は親友で進歩主義活動家仲間のウォーレン・ツネイシを「超反動主義で無骨な個人主義者（「無骨」に弱い強調）[彼は]『絶妙な唇』を持つ女の子を崇拝している」と評した。その後のカレント・ライフ誌では、アルメニア系アメリカ人の人気作家ウィリアム・サローヤンの作品を分析し、サローヤンを第二世代の創造的芸術家のモデルだと主張した。
文学に没頭する一方で、ケニー・ムラセは進歩主義政治にものめり込み、その創作的ビジョンを人種平等への取り組みと結びつけた。1940年11月、フレズノ・ビー紙は「アメリカ生まれの日本人」に対する人種差別を批判する彼の書簡を掲載した。書簡の中で彼は、「アメリカ社会は、その多様な人種的要素との関係において適切に機能していない」と主張した。これは、敵対的な白人が、外国にルーツを持つ人々は祖先の国に愛着を持っていると想定する一般的な傾向のせいである。ムラセは、二世は米国に忠誠を誓い、民主主義の支持者であると反論した。「[我々は]祖先の国で蔓延している全体主義を受け入れることはできない。中国での戦争は帝国主義的な侵略戦争であると認識しており、決して受け入れない」。日系メディアが日本の外交政策を支持するか沈黙するかのどちらかだった時代に、これは強力な反対声明だった。
ケニー・ムラセは、部外者に対してアメリカ生まれの日本人を擁護する一方で、同じ二世の人々に語りかけた。いくつかの記事で、彼は、他の人種/民族グループの作家がしてきたように、二世の作家が自分たちの言葉を使ってコミュニティの残りの人々にリーダーシップを発揮し、日系アメリカ人をダイナミックな少数派として外部に認識させる責任があるというテーマを強調した。1941年の新年号の日米では、「大麻の夢で見たもの」という大胆なタイトルのコラムを執筆した。それは二世の苦境を率直に探求したもので、彼の高まる政治意識を反映していた。その中で、彼は二世の孤立主義と息苦しい集団意識を激しく非難した。
「[二世が]仲間の二世たちとの間に見出した当面の安心感と気の合う関係は、おそらく彼を満足させている。しかし同時に、他の人種的マイノリティの存在と、その問題（正確には正反対ではない）に対する無関心という、突き抜けることのできない殻を彼の周りに築き上げてきた。二世が…自分のグループ内だけで活動し、イタリア人、ポーランド人、ユダヤ人、中国人、黒人、その他のマイノリティを無視するという近視眼的な見解に固執する限り、彼の叫びは、無関心と軽蔑の広大な荒野の中で孤独でむなしいものとなるだろう。」彼は、解決策は教会を通じて組織化し、政治活動にあると主張した。ムラセはJACLを敬意をもって批判し、JACLは愛国心が強すぎてグループ間の活動に十分焦点を当てていないと感じた。「JACLの活動家は、真剣で良心的で、疑いなく誠実であると私たちは知っています。しかし同時に、JACLの指導者たちが日和見主義者であり、明確なビジョンを欠いていることもわかっています。しかし、JACLの病は彼らだけにあるわけではありません。彼らのプログラムに不十分さと誤った方向性が見られるのです。」
1941年、ケニー・ムラセは英語専攻としてカリフォルニア大学バークレー校に入学した。その結果、彼は日刊二世新聞への執筆活動を縮小したが、 Current Lifeへの寄稿は続けた。彼はすぐにカリフォルニア大学学生会福祉協議会など、さまざまな進歩的な学内クラブに参加し、地元のYMCA人種関係グループの執行委員に任命された。この頃、ムラセはオークランド二世青年民主党に加わり、その教育委員長に任命された。二世青年民主党を通じて、彼はイーストベイのマイノリティの住宅機会を制限する制限的契約に反対する運動でアフリカ系アメリカ人弁護士ウォルター・ゴードンと積極的に協力した。
村瀬は文学的才能と進歩的な政治への関心から、キャンパス内の部外者二世をつなぐ窓口となった。村瀬は当時大学院生だったジェームズ・サコダと特に親しくなり、二人はバークレーの掘っ建て小屋に一緒に住むようになった。村瀬はすぐに、タモツ・シブタニ、ウォーレン・ツネイシ、チャールズ・キクチなど他の社会志向の二世とも交流を深めた。1941年秋、菊池は村瀬と共同で、羅府新報にルイス・アダミックの著書『 Two Way Passage』の書評を寄稿し、二人の友人はバークレーで二世と労働に関するシンポジウムを主催した。村瀬が会議の司会を務め、菊池は二世の雇用に関する調査結果を発表した。
真珠湾攻撃と太平洋戦争の勃発の後、ケニー・ムラセは二世作家芸術家民主動員隊（NWAMD）への参加を招かれた。NWAMDを代表して、彼は1942年3月に日米にコラムを寄稿し、二世差別と迫りくる大量追放に対する不満を表明した。彼の言葉を借りれば、それは「我々の同胞は敵陣にいるとみなされており、陸軍は我々に危険を冒す余裕はない」ため起こっている。しかし、彼は読者に、枢軸国では本物の強制収容所に送られる危険があることを思い出させた。彼はさらに、戦時中の出来事は、アメリカの社会経済的主流への参入を遅らせていた一世の指導層から二世が一気に解放されるという予期せぬ利益をもたらしたと示唆した。彼は、二世は個人的な利益を超えて、枢軸国を壊滅させる闘争に参加すべきだと宣言した。
しかし、大量追放が大量監禁に変わると、村瀬は集団に対する不当な扱いに対する憤りが募った。作家のケアリー・マクウィリアムズに宛てた手紙の中で、村瀬は「我々は『軍事上の必要性』でキャンプに行くのではない。そのような理由には根拠がないことは分かっている。我々がキャンプに行くのは、アメリカ先住民のファシスト集団が無知なアメリカ国民を誤導することができたからだ。これは部分的には、我々が無知で、民主主義の過程の不可欠な一員としての責任を認識していなかったためだ」と述べている。1942年初頭、村瀬はフレズノ・ビー紙に2通の手紙を掲載し、二世（および移民全般）の忠誠心に対する人種差別的な攻撃から彼らのアメリカ主義を擁護した。
1942 年春学期が終わる少し前に、ムラセはバークレーを離れ、リードリーにある実家の農場に戻った。リードリーは西海岸の立ち入り禁止区域外にある第 2 軍区に位置していたため、1942 年春にムラセ一家は集合センターに連行されることはなかった。人種関係に関心があったムラセは、ワシントン DC にあるアフリカ系アメリカ人の大学、ハワード大学への編入を申請した。学費がなかったため、奨学金にも申請した。ハワード大学当局は彼の要請に応じなかった。表向きの理由は、二世の学生が東海岸防衛区域に受け入れられるかどうか確信が持てなかったというものだった。しかし、日系アメリカ人に対する偏見が広まっている中で、日系アメリカ人を受け入れることにあまり乗り気でなかったことも、対応しなかった理由である可能性は高いと思われる。西海岸防衛司令部が、以前の約束に反して第 2 軍区から日系人を追放すると発表した後も、ムラセは移って教育を続けることを希望していた。村瀬はミシガン州ディアボーンの異人種間労働キャンプに参加するよう招待され、陸軍憲兵司令官事務所に出国許可を申請したが、却下された。拘禁を覚悟した村瀬は、トゥーリー湖に行き、そこで日本人避難調査研究 (JERS) プロジェクトに参加したいと申請した。しかし、当局は彼をポストンキャンプに送った。
© 2020 Greg Robinson
