アイリーン（ヤスタケ）ヒラノ・イノウエ（66年秋 H）ガーデナ高校ポートレート

2020年4月7日、60年代半ばにデルタ・ファイ・カッパのメンバーだったアイリーン・ヒラノ・イノウエが亡くなったと聞きました。彼女は私の人生に大きな影響を与えた人だったので、彼女の死を悲しく思いました。長年にわたり私たちの人生がどのように交差してきたかについて、私の物語をシェアしたいと思いました。

私が初めてアイリーン・ヤスタケに会ったのは 1970 年の夏でした。私は、妹のスーザンの結婚式で、不本意ながら花嫁の付き添いをさせられた、ぎこちないおてんば娘の 14 歳でした。母と妹は、私がフラワーガールになるには年を取りすぎているし、花嫁の付き添いをするには若すぎると私を取り巻いていました。もちろん、誰も私が何をしたいのか聞いてきませんでした。

1965 年から 1969 年にかけて、妹が南カリフォルニア大学 (USC) に在籍していた間、私は彼女が大学生活を順調に過ごす様子を見守ることができました。スーザンは 1965 年の秋にデルタに入団しました。10 歳の私には、彼女が白や黒のガウン、きれいなパーティー ドレスを着て、シンデレラのように浮かんでいるように見えました。スーザンは、USC のフットボールの試合の後、カーディナルとゴールドのポンポンを家に持ち帰り、すぐに次のパーティーへ急いで戻っていました。スーザンは 1966 年の秋にデルタを通じてアイリーンと出会い、友人になりました。

デルタ ファイ カッパ 1966 年秋季フォーマル、1967 年: アイリーン ヒラノ イノウエ (中列、左から 5 番目)、スーザン (タナカ) ウーラー (1965 年秋季 Z) (上列、左から 3 番目)

こうしてアイリーンは私の妹の結婚式で花嫁介添人になったのです。結局私たちは二人とも同じふわふわの黄色いドレスと履き心地の悪い黄色い靴を履くことになりました。

スーザン・タナカの結婚式、1970年: ジャニス・タナカ (左端)、スーザン (タナカ) ウーラー (白い服)、アイリーン・ヒラノ・イノウエ (左から4番目)。

時は流れて 70 年代後半、私は日系アメリカ人の歴史を記録するために映画製作のスキルを使ってコミュニティで活動し始めていました。私は THE Clinic での会議に招待されました。そこは、USC キャンパスからそれほど遠くない場所にある、主にアフリカ系アメリカ人とラテン系の女性に低価格の医療を提供する小さな非営利クリニックの所長、アイリーン (現在のアイリーン ヒラノ) がいた場所です。会議は、アイリーンが設立したばかりのアジア太平洋女性ネットワークに関するものでした。面白そうに思えましたが、私はまだ大学院生で、アジア系アメリカ人のメディア アート組織である Visual Communications に関わっており、スケジュールは仕事でいっぱいでした。

80 年代半ば、アイリーンと私は、彼女が日系全米博物館 (JANM) の理事長兼 CEO に任命されたときに再会しました。その頃、私はトランスアメリカ保険会社のビデオ制作部長でした。JANM のマーケティング ビデオ制作を志願し、その後すぐに博物館でアイリーンと彼女のチームにフリーランスとして雇われました。その後 20 年間、私は JANM の資金調達を支援するビデオを制作し、アイリーンのリーダーシップ能力を目の当たりにすることができました。

1992年の全米日系人博物館一般公開：アイリーン・ヒラノ・イノウエ（右）。全米日系人博物館提供。

何年もの間、私はアイリーンにインタビューし、JANM への彼女の献身を記録したビデオを撮りました。アイリーンはいつもきちんとした服装をし、やる気満々で精力的に働きました。また、決断力があり、一緒に仕事をするのも、また彼のために仕事をするのも楽でした。アイリーンには何百人もの名前と顔を覚えるという不思議な能力がありました。人生の大半をシングルマザーとして過ごした彼女が、広範囲にわたる旅行からスタッフの雇用、博物館建設のための市、建築家、エンジニアとの協力まで、あらゆることをこなしていたことに私は驚きました。その間ずっとアイリーンはとても内向的な人だったので、私は彼女の家庭生活についてほとんど知りませんでした。アイリーンは有能なリーダーであり交渉者でもあり、博物館のために何百万ドルもの資金を集めることができました。私が知る日系アメリカ人女性の中で、アジア系アメリカ人女性が力強く、有能であることを証明した最初の人として、彼女は私に忘れられない印象を残しました。

キラウエア灯台、2010 年代後半: アイリーン・ヒラノ・イノウエ氏 (左) と夫で米国上院議員のダニエル・K・イノウエ氏 (右)。ダニエル・K・イノウエ研究所提供。

2008年に彼女がロサンゼルスを離れ、米国上院議員ダニエル・イノウエと結婚したとき、私は彼女がこれからも素晴らしいことを続けるだろうと確信していました。彼女は米日カウンシルの会長兼CEOとして、二国間の国際的な絆を築く上で重要な役割を果たしました。彼女はどんなに些細なことでもメールに必ず返信してくれたので、私たちは定期的に連絡を取り合っていました。2015年にワシントンDCで私のドキュメンタリーの上映会を企画していたとき、アイリーンは私を助けてくれました。皮肉なことに、妹のスーザンはアイリーンを含めデルタ時代の古い友人とは誰とも連絡を取り合っていませんでしたが、世間知らずの14歳の少女だった私は素晴らしい女性に出会えたことを幸運に思います。アイリーンが今も生きていたら、アジア系アメリカ人女性の力を信じていた彼女は、デルタ・ファイ・カッパ同窓会設立にできる限りのことをしてくれただろうと確信しています。彼女はあまりに若く、あまりに早く亡くなりました。

*この記事はもともと、USC Delta Phi Kappa Alumnae Association Magazine に掲載されました。

© 2020 Janice D. Tanaka