私の最も懐かしい思い出の一つは、クリスマスの翌週から元旦にかけて我が家で開かれた毎年恒例の餅つきパーティーです。じっちゃんの兄、晋作の孫である黒須家の従兄弟たちが、サウスパークにある我が家に餅つきにやって来ました。甘い餅米は事前に洗っておき、家の隣の温室を暖める蒸気ボイラーのパイプで蒸しておきました。
最近、黒須家のいとこたちが、自分たちの家でも餅をつくと言っていた。温室で米を蒸し、私たちと同じ餅つき道具を使っていた。ただ、彼らの蒸し器は長方形で、私たちのは円形だった。おそらく、私たちが家で餅つきパーティーをしなくなってから、黒須家が自分たちの家で餅つきを始めたのだろう。いつの頃からか、温室で育てていた換金作物のひとつがイースターリリーに変わった。クリスマスから元旦までの一週間は、イースターリリーの球根を土に覆われた屋外の花壇から温室に移す週であることがよくあった。ユリの苗を温室に移す時期は、その年のイースターの日付によって決まっていた。私たちがイースターリリーの栽培を始めたころ、じっちゃんが日本製の初期の餅つき機を購入したのを覚えている。おそらく、伝統的な方法でもち米をつく時間がなくなったからだろう。
私たちの日本人の友人、小松康代さんは、子供の頃、彼女の家族も私たちと全く同じ道具を使っていたことを覚えています。私たちの家で餅をつくときは、蒸した熱い米を大きな手彫りの木製の臼（うす）の底に置き、木製の槌（杵）または杵でつきました。槌を振り下ろす合間に、荒木ばあちゃんはしゃもじで熱い米を素早くひっくり返して水をかけて、槌が当たらないようにちょうどいいタイミングで避けました。
餅が冷めると、母、父、妹のルイーズ、黒須夫妻、従妹たち、そして私は、餅米を片栗粉で巻いて滑らかな餅の形を作りました。餅米は、餡子、つまり甘い小豆のペーストのボールの周りに形作られることもありました。私のお気に入りの餅は、餡子餅の裏返しバージョンである「おはぎ」で、蒸した全粒の甘い米を甘い小豆で包んだものです。餅が全部できあがると、家で食事をしました。ある素晴らしい年、黒須家の従妹たちと、クリスマスプレゼントでもらった中国チェッカーやその他のゲームで遊んだことを覚えています。
餅はボイラー室か地下室の木箱に入れて乾燥させ、お正月にお雑煮にして食べたものです。小松康代さんが教えてくれた福井県風の味噌汁は、母が味噌汁に入れていたとは記憶がありません。母のスープは澄んだスープで、おろし大根、おろしにんじん、そしてほうれん草かチンゲン菜か椎茸が少し入っていました。母は山口県出身だったので、これはもっと南日本風のお雑煮スープなのかもしれません。私は今でもお正月にお雑煮を食べますが、スープはだしと鶏ガラスープか鶏ガラスープで作ります。
毎年、ツーソンに住む私の親愛なる日系アメリカ人の友人、テリーとスージー・マツナガは、きれいなプレーン餅とよもぎ餅をプレゼントしてくれます。よもぎ餅は、つきたての餅に新鮮なヨモギを混ぜて作ります。よもぎの葉は餅に美しく繊細な風味と柔らかな緑色を与えます。よもぎ餅は特にしっとりと柔らかいです。マツナガ夫妻は、私がお雑煮でよもぎ餅を味わうことを知っています。彼らは日本製の餅つき機で餅をつくのです。マツナガ夫妻によると、この餅つき機が開発される前は、カリフォルニアに住む彼らと家族は、セメントで重しをした木樽で餅をついていたそうです。
松永家は、スージーのいとこレスリー・サキオカが1994年に撮影した、スージーの叔父シズオ・サキオカの家で行われたクリスマスの家族餅つきのお祝いの写真を親切に提供してくれました。参加者は、酒樽で作った臼とオレンジの木で作った杵を使っていますが、どちらもサキオカ家の祖父が1920年頃に作ったものです。子供や家族全員で餅つきをすることで、アメリカで日本の古い伝統が生き続けています。
日本のさまざまな地域では臼と杵を作るのに木以外の材料が使われているのと同じように、日系アメリカ人は木以外の材料で作られた杵と臼を使っていたようです。私は「日本のさまざまな種類の杵と臼」でグーグル検索して、美しい石臼の写真を見ました。
今年、松永家は私にとても大きくて甘い大根をくれたので、それを調理してとても美味しくいただきました。子どもの頃、私はすりおろした生の大根は好きでしたが、調理した大根の匂いが嫌いでした。これは、おじいちゃんやばあちゃん（人生の大半を東京で過ごした）が大好きだった料理です。年を重ねた私は、おじいちゃんやばあちゃんに似てきて、調理した大根、特に中華のカブケーキが好きになりました。また、なますなどの料理の生の大根も好きになりました。私たちは、福井風に、おろした生の大根や大根おろしを添えて餅を食べませんでしたが、その代わりに、餅をオーブンで焼いたり揚げたりして、その上に醤油と砂糖のソースをかけていました。台湾と日本に住んでいた中国人の友人は、生の餅にきな粉と砂糖をかけて食べた良い思い出を持っています。
国籍を問わず、友人、特に女性の友人は、柔らかくて甘い餅粉（餅粉）を使ったお菓子が大好きなようです。アジアの国々には、餅粉を使ったおいしいペストリーのレシピがあるようです。私はハワイの料理本から集めたチョコレート餅やカボチャ餅のレシピを大切にしています。餅作りも含め、すべてが今では大きく変わりましたが、お雑煮や餅を使ったお菓子を楽しむことは変わりません。
© 2020 Susan Yamamura
