日系アメリカ人の歴史を研究する学者にとって、強制収容の物語を語ることは重要でありながらも難しいことです。米国の砂漠や沼地にある 10 か所のユニークな収容所での生活や経験の複雑な物語を正当に伝えることは容易ではありません。歴史家として、強制収容の歴史について書くときは、政府の記録やインタビューの先を見ることが重要だと考えています。その方法の 1 つは、強制収容の物品を調べることです。以前の記事では、ポストカードなどの個人的な品々が、強制収容と再定住のより広範な物語を伝え、強制収容の物語を個人的なものにするのにどのように役立つかについて説明しました。
国立アメリカ歴史博物館と全米日系人博物館 (JANM) では、手紙、スーツケース、鉄条網などの遺品が、投獄体験の物語を視覚的に伝えるのに役立っています。売買契約書や死亡証明書などの品々は典型的なもののように見えますが、これらが投獄と関連していることで、結果として被害者が財産、自由、さらには命までも奪われたことが強調されます。博物館は物品の保管庫として重要な役割を果たしていますが (スミソニアン博物館の別名「ネイションズ アティック」の由来)、展示物によって、JANM などの博物館は物品を保管する場所という使命から、記憶を保存するコミュニティ センターへと進化し、訪問者に大切にされる理由となっています。
実際には、キャンプ体験に関連する遺品がすべて博物館に収蔵されるわけではありません。遺品の大半は博物館への寄贈品であるため、ガラス越しに見える遺品の出どころは、時には誰かの屋根裏部屋やガレージであることもあります。しかし、遺品が博物館に収蔵されない場合、遺品の行方はさまざまです。遺品は家族のもとに残されるか、悲惨なことに廃棄されるか、売却されるかです。
時間が経つにつれ、キャンプの遺品の市場が生まれました。第二次世界大戦の他の品々と同様に、手紙、キャンプの文書、芸術作品などのキャンプの遺品は、長年にわたって売買されてきました。これにはさまざまな説明がありますが、主な理由の 1 つは、個人の持ち物を保存していたキャンプ世代が亡くなったことです。現在、家族がキャンプの家宝を相続するにつれて、それらを「どうするか」という質問がますます増えています。
しかし、活動家たちは、収容所で制作された芸術作品など、収容所の遺品を売ることの倫理性に疑問を投げかけています。その最も有名な例は、2015年に行われた、アレン・イートン・コレクションに以前属していた収容所の芸術作品のラゴ・オークションです。オークションの発表後、数十人の学者や活動家が「日系アメリカ人の歴史は売らない」とハートマウンテン財団の団体の支援を得て、ラゴにオークションを中止させ、芸術作品を直接日系アメリカ人博物館に売るよう求めることに成功しました。
個人の所有物を売ることに違法性はないが、収容所で使われた品物を売ることは、議論する価値のある倫理的な問題を数多く提起する。一方で、そのような品物をどうするかを決めるのは所有者の権利である。同時に、収容所での経験に対する認識を高めるという使命の一部は教育を通じてであり、遺物は収容所の苦難と遺産の両方について一般の人々とつながる最良の方法の 1 つである。
こうした品物を寄付するか、売るか、あるいは保管するかのいずれを選ぶにせよ、家族にとって最善のことは、自分たちが持っているものについてもっと知ることです。家族の物語を通して品物を結びつけることは、個人の歴史の教訓となるだけでなく、金銭では評価できない価値を付加し、歴史を楽しく豊かなものにします。保管しないことにした場合は、地元の博物館、 JANM 、 Densho 、または国立アメリカ歴史博物館に問い合わせてください。博物館やDenshoのような支援団体は、遺物の保存に加えて、遺物を写真に撮ってスキャンし、オンラインで共有できるようにすることで、教育者や一般の人々に強制収容体験について学ぶための手軽な手段を提供しています。また、博物館に品物を永久に寄贈することに不安がある人のために、Denshoはスキャンした後、品物を家族に返却します。選択が何であれ、私たちが得られる教訓は、歴史の価値は金銭では評価できないものだということです。
※この記事は、2020年4月10日に日経Westに掲載されたものです。
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