第二次世界大戦の反戦活動家で、米国アメリカン・ホンダ・モーターズの幹部であったセドリック・マサキ・シモ氏が4月1日に安らかに逝去した。享年100歳。
下さんは、岡山出身の浦上芳子さんと田森さんの唯一の子供だった。しかし、下さんの母方の家族はもともと鹿児島県の出身で、西郷隆盛とともに戦った人物だった。
シモはカリフォルニア州ヒーバーのインペリアルバレーで生まれた。当時、彼の父親はインペリアルバレーで大規模な綿花農場を経営していたが、綿花の価格が暴落したため、家族はボイルハイツに引っ越した。そこでシモは、日本人、ロシア人、メキシコ人、イタリア人、ユダヤ人、アフリカ系アメリカ人に囲まれた多文化地域で育った。彼はまた、約1年間日本に住んでいた。
父親は羅府新報社に就職したが、その後保険販売に転じ、その後肥料販売に転じた。父親はまた、エバーグリーンパーク体育館で剣道を教え始め、母親は日蓮寺で日本語を教え、シモさんも日蓮寺の日本語クラスに通っていた。
中央学園が建設されると、彼の父親は剣道教室を学校の講堂に移し、そこで下氏は剣道の助手として父親を助けた。
下さんは、より有名な高野山ボーイスカウト第379団と同じくらい大きな中央学園ボーイスカウト第197団にも所属していました。
シモさんのもう一つの趣味は野球で、彼はクーガーズ野球チームに所属していました。
1937年にルーズベルト高校を卒業後、彼はUCLAに入学した。UCLA日系アメリカ人ビジネス学生クラブの会長に就任した彼は、75社の米国企業にアンケートを送り、優秀な日本人卒業生を雇用するかどうかを尋ねるプロジェクトを主導した。回答は落胆させるものだった。例えば、バンク・オブ・アメリカは、リトル東京支店を除いて日本人を雇うことはないと回答した。これらの回答は羅府新報に掲載された。
このアンケートは下氏にとって目から鱗が落ちる経験となり、彼は日米関係に関心を持ちたいと思い、カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）卒業後は東京の慶応義塾大学に入学する予定だった。しかし、ちょうどその頃、議会は兵役年齢に達した男性の出国を禁じる法律を可決した。その結果、下氏はカリフォルニア大学バークレー校で国際関係論の大学院課程に進んだ。
1941 年 12 月 7 日の日曜日、真珠湾攻撃の日、下氏は論文を執筆中だった。論文の中で彼は、米国が日本に対して石油禁輸措置を取ったことに言及していた。彼は、この措置により日本がボルネオの油田を占領しようとするかもしれないと感じていた。日本が真珠湾を攻撃するとは想像もしていなかった。
シモさんはUCLAで日本に関する授業を2つ受講していたが、そのうち1つは白人が教える政治学の授業だった。彼は、白人の学生の多くがワシントンDCで日本「専門家」として働くようになったことを思い出した。そして、これらの白人の学生はシモさんと似た意見を持っていたが、日系アメリカ人だったため、彼の意見は「親日」とみなされた。
12月8日、シモさんはロサンゼルス徴兵局から徴兵通知書を受け取った。しかし、帰りの列車の切符を買おうと駅に行ったところ、召集令状を見せても切符を売ってくれなかった。結局、シモさんはバークレーからヒッチハイクでロサンゼルスまで行き、そこで入隊した。
シモが基礎訓練を受けていた当時、陸軍はまだ日系アメリカ人を他の男性から隔離していませんでした。シモはボーイスカウトとカリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）の予備役将校訓練課程で訓練を受けていたため、密集隊形の訓練を指揮したこともありました。
下さんは基礎訓練を受けている最中に、母親から父親がFBIに逮捕されたという手紙を受け取った。真珠湾攻撃後まもなく、一世コミュニティのリーダーの多くが拘留された。
基礎訓練後、シモは武器を支給されず、イリノイ州キャンプ・グラントの基地病院に送られた。そこで彼は伍長に昇進し、リーダーシップを発揮したため、大尉は彼をさらに昇進させようとしたが、阻止された。大尉は後に、父親の病気のため監視下にあったため、シモを昇進させることはできないと告げた。
1942 年 3 月、少佐がやって来て、軍事情報局への志願兵を募集しました。シモは志願することに決め、ミネソタ州のキャンプ サベージに配属されました。彼はキャンプ サベージの 2 年生でした。
適性テストを受けた後、シモさんは上級クラスに入れられました。上級クラスは6か月クラスではなく3か月クラスでした。彼はそのクラスにいた2人の二世のうちの1人でした。残りは帰米（日本で教育を受けた二世）でした。
西海岸に住む日系アメリカ人が強制的に退去させられているという知らせがMISの兵士たちに届くと、シモは母親の荷造りと財産の処分を手伝うために休暇を取り、その後キャンプ・サベージに戻った。
MISの兵士たちは卒業式の直前にさらに2週間の休暇を与えられた。シモさんは、当時マンザナー戦争移住局の収容所に収容されていた母親に会いたいと申し出たが、シモさんの申し出は却下された。
彼は、日系アメリカ人は西海岸から締め出され、米軍に勤務しているにもかかわらず例外はないと言われました。これはシモを怒らせました。彼は、米国のために海外に派遣される前に母親に会いに行けないのはなぜなのか理解できませんでした。
その頃、下氏は忠誠心に関する質問票を渡された。下氏は米国に忠誠を誓っていると答えたものの、もはやどこへでも命令されて従うつもりはないと述べた。
また、彼は上官に手紙を書き、MISに残りたいが、海外に行く気はもうないと述べた。これにより、下はMISから追い出された。
政府はシモのような兵士をどう扱えばよいか分からなかったため、彼はまずカンザス州のフォート・レブンワースに転属させられ、そこで車両部隊で働いた。結局、シモのMIS学校全体から20人の兵士が追い出された。
525から1800まで
その後間もなく、シモはドイツ、イタリア、日本系のアメリカ兵で構成された第525補給部隊に転属するよう命令を受けた。それまで伍長だったシモは、第525補給部隊に配属された他の兵士たちと同様に二等兵に降格された。
そこから政府は第1800工兵一般任務大隊を編成した。
軍隊にいた間、シモは3度上等兵に昇進したが、そのたびに簡単な質問票を渡され、命令された場所に出向くことを拒否したため、3度とも叱責された。
尋問中、諜報員がシモに「もし日本が米国を侵略したら、あなたはどちらの側で戦うか」と尋ねた。シモは「（日系アメリカ人が収容されていた）収容所を守っている側ならどちらでも戦う」と答えた。この答えは尋問官を喜ばせなかったため、シモは第1800連隊を離れることを許されなかった。
戦争が終わると、1800 番隊の兵士それぞれに特別聴聞会が開かれ、シモは名誉除隊となった兵士の一人だった。シモは除隊聴聞会で帰米兵の通訳も務め、帰米兵の多くが「不名誉除隊」（青）となり、不名誉除隊となった者もいたと指摘した。
戦後数十年経っても、シモは公聴会で第 1800 連隊の日系アメリカ人兵士を代表した将校、ハイマン・ブラビンと連絡を取り合っていた。1970 年代、青色除隊を受けた第 1800 連隊の退役軍人、キヨシ・カワシマは、自分の除隊を名誉除隊に格上げしてほしいと訴えた。シモは、仲間の第 1800 連隊の退役軍人たちが格上げを受けられるよう積極的に支援した。
当時ニューヨークで弁護士として活動していたブラビン氏は、無償で働くことに同意し、陸軍除隊審査委員会で証言するために2年間準備したが、訴訟を起こす前に、申請書を提出すれば第1800連隊の退役軍人全員が除隊の格上げを受けられると知らされた。
除隊後、シモはボイルハイツに戻った。しかし、両親は日本に強制送還されていた。数年後、シモは父親が剣道の先生で武道会のメンバーだったためにFBIに逮捕されたことを知る。FBIは武道会を黒龍会と間違えていた。シモと両親が政府と交渉し、両親が米国に帰国するまでに10年かかった。
シモさんは中国系アメリカ人の輸出入会社に就職し、その後、当時はあまり知られていなかったが急成長していたホンダモーターカンパニーに転職した。
ホンダを代表する
ホンダでは、下氏はさまざまな倉庫を統合してさまざまな部門間で統一された運用システムを導入するなど、数百万ドル規模のさまざまなプロジェクトを担当しました。
ホンダが米国に自動車を輸送した空のコンテナ船や飛行機を日本に返送したくないと決めたとき、下氏はホンダでの牛の飼育についてさえ知った。かつてホンダは日本に何千トンもの飼料穀物と生きた牛を輸出していた。
1980年代、米国と日本が貿易戦争に陥っていたとき、下氏はホンダを代表してだけでなく、国内に広がった激しい反日感情を鎮めるためにも全国を回り、その結果、ヴィンセント・チン氏が日本人と間違えて殺された2人のアメリカ人失業自動車労働者によって殺害された事件を鎮めるためにも演説を行った。
下氏はスピーチの中で、ホンダのような日本企業がアメリカの請負業者を使いたくないわけではないと説明していた。例えば、彼らが連絡を取ったアメリカ企業の多くはメートル法への切り替えを望まなかったと述べていた。
シモ氏は、ホンダがアメリカの会社に小型バルブを発注したという別の例も挙げた。数日後、ホンダの日本本社から電話がかかってきて、バルブに欠陥があるという苦情を受けた。シモ氏がアメリカ企業に電話したところ、その会社の担当者は不良品の割合を尋ねた。シモ氏が1～2％と答えると、アメリカ企業の担当者は、それは彼らのガイドラインの範囲内だと言った。しかし、シモ氏は、日本ではホンダは欠陥品ゼロのシステムを採用していると彼に伝えた。
下氏によれば、ホンダは別の米国企業に技術を提供したが、その企業はフロントガラスの曲率を正しく調整できず、その米国企業が製造したフロントガラスにひびが入ったという。
下氏は、自動車販売協会の会長から、議会で審議中だった反日自動車法案への反撃材料として使われたスピーチのコピーを送ってくれたことへの感謝の手紙まで受け取った。この法案は結局可決されなかった。
数十年後、下氏は1980年代の緊迫した貿易戦争時代に日米関係の架け橋となる努力を認められ、天皇から勲章を授与された。
アメリカン・ホンダを退職した後、シモ氏は戦時中の体験について公に語った唯一の第1800連隊の退役軍人となり、全米日系人博物館の案内人として活躍した。
彼に先立って、二人の愛する妻、上野光子と佐々木ミルドレッド節子が亡くなりました。残された家族は、一人息子のロデリック、姪のマージー・マツイ（ドン・スタンデファー）、ジーニー・ブレイロック（ウェイン）、甥のダン・マツイ（ジュディ）、孫甥のブレント・マツイ、その他多くの親戚と生涯の素晴らしい友人たちです。
残念ながら、現在の状況により、葬儀や埋葬には誰も参列できません。遺族は香典を現在困っている団体に送ってほしいと願っています。「セドリックの生涯の良い思い出を友人や家族と分かち合ってください」と遺族は語りました。
* * * * *
セドリック・シモ氏を含む百周年を記念する日本領事館の短いビデオ。
※この記事は2020年4月5日に羅府新報に掲載されたものです。
© 2020 Martha Nakagawa
