バスケットボールは、私にとって単なるゲーム以上の存在でした。コート内外で築く人間関係が大切なのです。日系アメリカ人 (JA) のバスケットボール コミュニティで育った私は、バスケットボールの基礎を学んだだけでなく、生涯にわたる人間関係も築きました。私たちの多くが共感できると思います。バスケットボール、野球、バレーボールなど、スポーツは人生の多くの教訓を教えてくれる重要な手段です。バスケットボールをしながら育った中で築いたつながりや友情を通じて、私は Not Your Average Basketball Camp (NYABC) という非営利団体に関わるようになりました。この団体の使命は、バスケットボールを通じて、特別なニーズを持つ人々の生活を豊かにすることです。
NYABC は 2014 年 5 月にサンフェルナンド日系アメリカ人コミュニティ センターで最初のキャンプを開催し、特別なニーズを持つ子供や若者にバスケットボールをする機会を提供しました。初年度に多くのキャンプが成功した後、NYABC はできるだけ多くのコミュニティに届くように、南カリフォルニアのさまざまな場所にキャンプを拡大しました。NYABC は、日本語を話す障害児の親の会、オレンジ カウンティ仏教教会、ノーウォーク コミュニティ センター、パサデナ仏教教会、サンフェルナンド バレー日系アメリカ人コミュニティ センター、オレンジ カウンティ オプティミストなど、さまざまな日系団体と提携しています。
長年にわたり、私たちはキャンプの運営や選手の指導を手伝ってもらうために、多くの高校生ボランティアも招いてきました。ローラ・クビアトコは、ノーウォークの組織に所属する高校 3 年生のとき、ノーウォークで NYABC のセッション 3 回にボランティアとして参加しました。彼女は、その経験を「毎週末のハイライト」と表現しました。ローラは「最初は選手ではなくコーチの立場に立つことに不安を感じていました」が、「より効果的な教師になる方法、ドリルに適したエクササイズを作成する方法、そして楽しみながら [選手に] 責任を持たせる方法を学びました」。
NYABC は、言語聴覚士、行動療法士、作業療法士など、特別なニーズを持つ子供や若者と密接に連携する業界の専門家と連携しています。そうすることで、この組織は、選手にバスケットボールのスキルを教えるだけでなく、コーチと選手の社会的、感情的な成長を促進する包括的なプログラムを開発しました。すべての選手が同じ方法で学習するわけではないことは理解しています。
コーチとして、私たちは NYABC が選手たちにどのような影響を与えたかを見聞きするのが大好きです。ヒカル選手とフェリックス選手の 2 人が私たちと感想を共有し、バスケットボールが好きで NYABC に来る理由を語ってくれました。
ひかるさんは2010年からバスケットボールをプレーしており、2014年から私たちのキャンプに参加しています。バスケットボールで一番好きなことは何かと尋ねると、ひかるさんは「ジャンピングジャック、ディフェンス、ジョギング、ドリブル、シュート」と答えました。また、長年かけて上達したスキルとして「シュート…以前はできなかったし、時々混乱していたので」と語りました。
ヒカルは常に新しいドリルに挑戦し、コーチからのフィードバックに耳を傾けています。彼女自身のゲームが上達したと聞くと、とてもやりがいを感じます。ストレッチやドリルをリードしたり、グループの他のメンバーを励まして協力するように促したりと、キャンプに彼女がもたらすエネルギーにはいつも感心します。ヒカルは、NYABC の目的はバスケットボールをプレイすることだけではなく、他の人と特別なつながりを築くことでもあることを私たちに思い出させてくれます。新しいキャンプが始まるたびに、ヒカルは友達にまた会えるのを楽しみにしています。
キャンプの常連で刺激的なのは、フェリックスです。2011年頃からバスケットボールを始め、長年にわたりキャンプに何度も参加しています。フェリックスはジャンピングジャック、パス、シュートが好きです。コートに立つといつもワクワクします。大好きなスポーツをしたり、友達と遊んだり、みんなとボールを共有したりできるからです。ヒカルと同じように、フェリックスもエネルギッシュな選手で、コートの内外で模範を示します。新しいコーチに会うのが好きで、いつも全力を尽くしています。フェリックスはNYABCがまた開催される日が待ちきれず、新しい選手たちにも参加を呼びかけています。「ぜひ一緒に遊んでください！ソーシャルディスタンスを保つこともできますよ！」とみんなに言っています。パンデミック以来、ヒカルとフェリックスはバスケットボールをしていませんが、NYABCの友達にまた会える日を楽しみにしています。
組織として、私たちはこれまで築き上げてきたチームに感謝しており、成長を楽しみにしています。バスケットボールを学びたいと考えているより多くの選手と出会い、コーチが選手のロールモデルとして活躍できるよう支援し続けたいと考えています。また一緒にプレーできる日を楽しみにしています。2021年に力強く復活できるよう、全員がバスケットボールのスキルを維持してくれることを願っています。
© 2020 Lynne Higashigawa
