COVID-19 の状況を考えると、2020 年のアメリカのライブ演劇の状況は劇的に変化していますが、それは社会的な反乱や人種問題による変化でもあります。ベテランのタコマ プロデューサー、女優、作家であるアヤ ハシグチ クラークは、これらの変化について最近多くのことを語っており、私は彼女の視点についてもっと知りたいと思いました。
（余談ですが、会話の中で、私たち二人とも子供の頃に『八月の月』という劇に出演していたことが分かりました。彼女は1960年代、私は1970年代後半でした。これは、当時の若い日系女優の役柄がいかに限られていたかを物語っています。）
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タミコ・ニムラ（TN）： 2015年に最後にお話ししたとき、あなたとご主人のランディ・クラークは、多民族の代表を主張する独立系劇団、タコマのデュークスベイ・シアターを設立したばかりでしたね。それ以来、どうですか？
アヤ・ハシグチ・クラーク (AHC):デュークスベイ・プロダクションズは 2011 年に設立され、2013 年に常設劇場であるデュークスベイ劇場に移転しました。劇場は順調に進んでいます。設立当時は、民族的に包括的な劇場というコンセプトがピアス郡地域で受け入れられるかどうか、まったくわかりませんでした。それが実現して、私たちはとてもうれしく思っています。
私たちは、BIPOC のキャラクターやストーリーを強調した民族特有のショー（2017 年のヴェリーナ・ハス・ヒューストンの「CALLIGRAPHY」や 2018 年のフィリップ・カン・ゴタンダの「YOHEN」など）と、意図的に BIPOC の俳優を主役や脇役に起用したより「主流」のショー（2015 年のテネシー・ウィリアムズの「T HE NIGHT OF THE IGUANA」や 2019 年のデビッド・オーバーンの「PROOF」など）を組み合わせて行ってきました。これらのショーはすべて好評でした。徐々に、私たちの視聴者は増えてきました。とても感謝しています。
TN: 2020年にライブシアターが劇的に変化したことを踏まえて、COVID-19以前の最大のメリットと課題は何でしたか?
AHC: 2019 年、ランディと私はタコマ市から個人による地域貢献活動に対するAMOCAT 賞を授与されました。(私たちの場合は 2 人の個人によるものだったと思います。笑) この賞は、タコマ市が市の芸術界における多様性と包摂性を祝うためのものでした。受賞した他の団体も DEI (多様性、公平性、包摂性) をミッションとしているからです。これは私にとって人生で受けた最大の栄誉でもありました。繰り返しになりますが、芸術における公平性が私たちの街でより注目されるようになっていることに感謝しています。
最大の課題は、依然として BIPOC の才能を見つけ、採用し、育成することです。多くの劇団では、BIPOC の俳優は存在しないか、見つけるのが非常に難しいという認識があります。確かに、彼らに会って私たちの作品に招待するには、少し手間がかかります。しかし、彼らはそこにいて、演技する準備ができており、熱心に取り組んでいます。街の大きな劇団が、その余分なエネルギーを費やして BIPOC のアーティストを自分たちの舞台に招待してくれることを願っています。
TN: あなたとデュークスベイは、執筆やプロデュースにおいて、表現の問題にどのように明確に取り組んできましたか? これらの分野でのキャスティング、プロデュース、執筆の例をいくつか読者に紹介していただけますか?
AHC:正直に言うと、アジア系アメリカ人の才能や物語を紹介することは、私にとっては優先事項です。なぜなら、これが私の心と人生経験に近いからです。アジア系アメリカ人が舞台で自分たちの姿が表現されるのを見ることは、ほとんどありません。何年も前に演劇を始めたとき、私（や他のアジア人）が十分に表現されていないことに気づいた演出家や劇場管理者は、必ずと言っていいほど、彼らの劇場が『八月の月』を上演すべきだと思うかと私に尋ねました。私はそのように尋ねられるたびに身震いしました。この劇を知らない若い人たちのために説明すると、これは第二次世界大戦後のアメリカによる沖縄占領を描いた白人中心の物語です。沖縄の登場人物は、脚本どおりには不快でステレオタイプなものと今では見られています。また、アジア人の登場人物が白人俳優によって演じられてきた長い歴史もあります。
残念なことに、白人の演劇関係者が思いつく限り、アジア人の登場人物が登場する演劇は（ 『王様と私』と『ミス・サイゴン』以外で）あれだけだった。デュークスベイは、主にベビーブーマー世代の劇作家、ヴェリナ・ハス・ヒューストンやフィリップ・カン・ゴタンダなどによる、私たちのコミュニティの本物の声を紹介するより現代的な作品で、アジア人、特に日本人の登場人物を登場させてきた。コロナ禍以前は、新世代の日系劇作家の一人、リア・ナナコ・ウィンクラーの『GOD SAID THIS』を上演する計画だった。当面は棚上げにせざるを得なかったが、安全に再開できるようになれば、これが最初に上演する作品の一つになるだろう。
デュークスベイは、アメリカの「主流」の演劇の定番からストーリーも制作しています。昨年は、2 人のラテン系女優が主役を務める「AGNES OF GOD 」と、2 人の娘 (1 人の娘が主役) を多民族であると自認する女優が演じる「PROOF」の両方を制作しました。これらは、BIPOC の人々が、彼らについて書かれた物語だけでなく、私たちが語る物語にも属しているということを観客に力強く示したと感じました。そして私たち日系アメリカ人は、第二次世界大戦中の強制収容以外のテーマや考えを探求する重要で面白い物語に自分たちを見たいし、そうする必要があるのです。
強制収容に関する話は尽きることがなく（誤解しないでほしいが、それらは重要な話だ）、私たちはコメディーにも出られる！面白いこともできる！冒険物語のロマンチックな主人公やヒーローになれる。日系アメリカ人もこれを知る必要がある。私たちはコミュニティの歴史を考えると、かなり真面目な文化の中で育ってきた。その真面目さに縛られる必要はない。私たちは他の人たちと同じように羽ばたくことができる。
TN:アメリカの演劇界で人種差別問題が全国的に起こっていることを踏まえ、日系アメリカ人のプロデューサー、作家、女優として、あなたはどのような見解をお持ちですか? 若い日系俳優や年配の日系俳優にとって、表現が重要なのはなぜですか?
AHC:日系俳優として、強制収容所にいたり、必ずしも「戦争花嫁」ではない日系人のキャラクターを演じる機会をとてもうれしく思います。そのどちらであっても悪いことではありませんが、それは日系人体験の表面をかすめたに過ぎません。ベビーブーマー世代の劇作家は、それらの物語を探求する必要があったと思います。なぜなら、それらはこれまで本物の形で表現されたことがなかったからです。しかし、この新しい世代の劇作家は、それらのテーマを超えて、現実を表現しています。混血の日系人の若者や、二世、三世、四世の世代間の力学は、新しい劇で見られるテーマです。そして、私はまだ舞台で三世を演じたことはありません。これは変わる必要があります。
TN: 全国的にどのような変化が起こっていると思いますか? 地方ではどうですか? 会話が変わったり、表現が変わったりしていますか?
AHC:全国的にも地域的にも、BIPOC、LGBTQIA+、障がい者の代表性は、もはや隠されたり否定されたりしないテーマです。ジョージ・フロイドの悲劇的な殺害は、人種的平等についての新鮮で不快な会話を引き起こしました。非BIPOCは、私がこれまで目にしたことのないほど、この問題についてオープンで好奇心旺盛です。しかし、他の多くの全国的な会話の中で、最も大きな声が最もよく聞かれます。ここは、日系アメリカ人や他のアジア系アメリカ人が沈黙していることができないところです。私たちには語るべき物語があり、私たちの物語は舞台にふさわしいものです。タコマでは今、地元の会話が起こっています。代表性や包摂性の問題を無視していた演劇アーティストが、今では熱心に耳を傾けています。以前は私を丁寧に黙らせていた演劇界の人たちも、今では真摯な質問をし、変化をもたらすためにどうすればよいかを知りたがっています。これは私に希望を与えてくれます。
TN: 日系人の表現をめぐって、演劇界（そしてもっと広くはメディア表現）で今後何が起きてほしいと思いますか？
AHC:先ほど、日系作家や芸術家には第二次世界大戦の強制収容所の描写だけにとどまらないでほしいと言いました。誤解のないように言っておきますが、私はその物語を完全に排除したいわけではありません。これは忘れることも繰り返すこともできない歴史の一章です。私たち日系アメリカ人は、人種に基づく不正義に反対の声を上げる特別な立場にあります。演劇はそれを行う効果的な方法です。
しかし、私はまた、JA の劇作家が私たちの劇団のシーズンで取り上げられるのを見たいと思っています。テレビや映画で、医者、寿司職人、オタクの技術者以外の役で JA が描かれるのを見たいと思っています。JA の家族の物語を見たいですが、JA のカップルと混血のカップルの両方のラブストーリーも見たいです。これが現実の生活です。これが私の人生です。
TN: 今後、日系アーティスト（俳優、アーティスト、プロデューサー、作家など）を最も効果的にサポートするにはどうすればよいでしょうか？（もちろん、支援や資金援助などの形を取ることも可能です。）
AHC:日系アーティストを支援する最良の方法のひとつは、日系アメリカ人の登場人物を主人公にした演劇が上演されているときに、その演劇を見に行くことです。そして、友達を連れて行ってください。チケットの売り上げが好調であることほど、劇団にとって大きな意味を持つものはありません。舞台上の多様性が「利益」をもたらすなら、もっと頻繁に起こるでしょう。少し乱暴に聞こえるかもしれませんが、演劇もビジネスです。他のビジネスと同じように、利益はあります。
[話を元に戻すと]皮肉なことに、1960年代に私が舞台デビューした舞台は「八月の月」でした。そして、どうなったと思いますか？キャストの中でアジア人は私だけだったのです。他の俳優は全員白人で、日本人らしく見せるためにまぶたに肌色のテープを貼っていました。もちろん、私以外の俳優は全員です。時代はもう変わって、もうこんなことは起こらないと思っています。悲しいことに、いまだにアジア人の役をテープを貼っていない白人俳優が演じているのを目にします。
私たちにはまだまだやるべきことがたくさんあります。私たちの仕事は決して終わっていません。日系人（および他の有色人種）が舞台に立つのを見る喜びは、私がここにいられて幸せだと感じさせてくれます。時折、黄色い顔をしたキャストが出演するからこそ、命に関わる病気とそれに伴う疲労にもかかわらず、仕事を続けることができるのです。
© 2020 Tamiko Nimura
