坂本千代子は、当時の革新者であり、日系コミュニティの先駆者でした。坂本は、カリフォルニアで最初の日系アメリカ人女性弁護士であり、そのキャリアを通じて、現在でも影響を与えている方法で日系コミュニティの向上に貢献しました。この記事では、私の研究プロセスと目標の概要、そしてこのプロジェクトに取り組むことで学んだことを紹介します。
日系コミュニティーインターンシップのインターンとして、私は日系アメリカ人弁護士会と全米日系人博物館で働くよう任命されました。チヨコ・サカモトは日系アメリカ人弁護士会の創設者の一人で、全米日系人博物館には彼女の家族のコレクションが常設コレクションとして収蔵されています。私がこのプロジェクトに任命されたのは、サカモトの遺産と日系コミュニティーへの影響をさらに詳しく記録する記事を作成するためでした。
坂本千代子は1912年にカリフォルニア州ロサンゼルスで生まれました。しかし、彼女の姉のタエは日本で生まれました。成長するにつれて、坂本はアメリカ市民であったため、より多くの公民権と政治的権利を持っていましたが、彼女の家族と姉は外国人とみなされていました。彼女の姉のタエが帰化したのが1952年になってからでした。
アメリカ市民としてのチャンスを得た坂本は、ロースクールに進学することを決意し、ロサンゼルスのアメリカン大学ワシントン法科大学院に入学しました。ロースクール在学中、坂本は昼間は秘書として働き、夜は法律の授業に出席しました。坂本はロースクール卒業後すぐに、1938年に弁護士として認可されました。
しかし、日系アメリカ人女性である坂本さんが弁護士としての仕事を見つけるのは容易ではなかったが、最終的には法律アシスタントとして働く仕事を見つけた。
坂本氏のキャリアは開花しそうに見えたが、この成功は長くは続かなかった。1942年、第二次世界大戦が勃発すると、坂本氏はロサンゼルスから強制的に退去させられ、コロラド州のグラナダ強制収容所に収監された。1947年に日系アメリカ人が収容所から出ることが許可されると、坂本氏は再び弁護士としての仕事を探し始めた。
サカモトの就職活動は、最初の時よりも大変だった。就職活動に苦労する中、彼女はアフリカ系アメリカ人の弁護士ヒュー・E・マクベスと出会った。マクベスは第二次世界大戦中の日系アメリカ人の著名な支援者で、日系アメリカ人の強制収容は完全に違憲であると信じていた。マクベスは以前にも、人民対オヤマ、人民対ヒロセなどの画期的な訴訟を手掛け、1913年の外国人土地法にも異議を唱えていた。マクベスはサカモトの就職活動について聞き、彼女をロサンゼルスの自身の法律事務所のアソシエイトとして雇った。
この機会に恵まれた坂本氏は、順調に成長しました。彼女はキャリアを積むことができ、ヒュー・マクベス氏が亡くなった後、ロサンゼルスのリトルトーキョーに自分の事務所を設立しました。残念ながら、坂本氏は 1994 年に亡くなりましたが、彼女の功績は決して忘れられません。坂本氏は、弁護士として働くだけでなく、他の人々にチャンスを与え、周囲のコミュニティを成長させることに尽力しました。たとえば、彼女は日系アメリカ人弁護士協会の共同設立者であっただけでなく、カリフォルニア州女性弁護士会の共同設立者の 1 人でもありました。1
このプロジェクトを始めたとき、私はチヨコ・サカモトがどんな人なのか知りませんでした。彼女の人生に関する基本的な事実さえ知った後、私は彼女の仕事に深い感謝の念を抱きました。彼女は当時唯一の日系アメリカ人女性弁護士であったため、日系アメリカ人でも女性でもない他の弁護士と比べて平等な機会がありませんでした。彼女が粘り強く努力を続け、決して諦めず、成し遂げたことは、私が今持っているものに感謝する気持ちにさせてくれました。彼女は日系アメリカ人弁護士会を設立することで、日系アメリカ人である私に法律を学び、弁護士として雇用される平等な機会への扉を開いてくれました。この新たな感謝の気持ちから、私は彼女についてもっと知り、彼女がコミュニティに与えた影響についてさらに深く掘り下げようという気持ちになりました。
さらに調査を進める前に、私はこのプロジェクトを通じて追求したい2つの主な目標を概説しました。1つ目は、坂本氏が現在の弁護士や日系コミュニティーに関わる他の人々に与えた影響について知りたいと思ったことです。2つ目は、坂本氏を突き動かしたものは何だったのか、何が彼女を革新者へと導き、カリフォルニア女性弁護士会と日系アメリカ人弁護士会を設立させたのか、そして彼女が人生で直面したあらゆる障害を乗り越えて頑張る動機は何だったのかを知りたいと思ったことです。
現在日系社会に関わっている弁護士たちに坂本氏が与えた影響について調べ始めたとき、日系アメリカ人弁護士会の現会長に選出されたキラ・テシマ氏が坂本氏の活動に多大な影響を受けていたことを知った。テシマ氏は「カリフォルニア州初の日系アメリカ人女性弁護士が日系アメリカ人弁護士会の会員だったとは、本当に素晴らしいことです」と述べ、さらに「坂本氏は私のような将来の女性が法曹界でキャリアを築く道を切り開いてくれた」と続けた。テシマ氏は坂本氏を心から尊敬しており、彼女のような弁護士のための基盤を築いた坂本氏の活動に感謝していると説明した。
私が話を聞いた他の裁判官や判事たちも、坂本氏の仕事に感銘を受けた。米国初の女性アジア系アメリカ人判事であるキャサリン・ドイ・トッド判事と、日系アメリカ人弁護士会の創立メンバーの一人でもあるアーネスト・ヒロシゲ判事は、どちらも坂本氏の影響を受けた。トッド判事は、日系アメリカ人弁護士会の最初の数回の会合に坂本氏が出席していたことを覚えており、彼女を「素晴らしい」そして「上品な」人だと評した。2 ヒロシゲ判事も坂本氏について同様の見解を持っていた。坂本氏に関する具体的な話はなかったが、坂本氏は「弁護士として常に非常に良い評判があった」ことを思い出した。
サカモトは弁護士だったが、彼女の影響は法律の分野をはるかに超えている。日系コミュニティの他の多くの影響力のあるリーダーも、サカモトの活動に触発されている。これらのリーダーの一人は、JANMのコレクション管理およびアクセス担当ディレクターのクリステン・ハヤシだ。ハヤシは、Discover NikkeiウェブサイトとDenshoウェブサイトの両方で、サカモトについての記事を書いている。ハヤシはサカモトを心から尊敬しており、「1938年にカリフォルニア州の司法試験に合格し、カリフォルニア州で初のアジア系アメリカ人女性弁護士になったことは、チヨコ・サカモトの重要性を高めています。しかし、彼女の永続的な遺産はこの栄誉をはるかに超えています。チヨコ・サカモトが、米国社会で有色人種や女性の社会的流動性を厳しく妨げ続けた差別的な壁をどのように乗り越えてキャリアを築いたかを考えるだけでも驚異的です」と述べている。ハヤシは、サカモトが自分に影響を与えたのは、彼女が初のアジア系アメリカ人女性弁護士だったからだけではなく、サカモトが他の人々を助け、社会規範を変えるために行った活動によるものだと述べている。彼女の仕事が本当に他の人にインスピレーションを与えているのを見て、私は坂本さんがコミュニティに平等な機会を作ろうとした動機についてもっと知りたいと思いました。
坂本が日系社会に与えた影響について調査した後、私は彼女の動機や、彼女の革新的な考え方に影響を与えたものについて調査を始めました。そうすることで、この記事で坂本とのより個人的なつながりを表現できると期待していました。しかし、坂本と個人的な関係があった人を見つけるのは困難でした。JABA と JANM の助けを借りて、できるだけ多くの人に連絡を取りましたが、坂本を個人的に知っていて、彼女の動機や考え方について詳しく話せる人は見つかりませんでした。参考になる人は見つかりませんでしたが、リソースのアクセシビリティについて貴重な教訓を得ることができました。リソースは簡単に利用できると考えがちですが、そうではないことがよくあります。このプロジェクトを調査して、コミュニティが将来のためのリソースを確保できるように、歴史を継続的に調査して記録している人々に対する新たな尊敬の念が生まれました。
全体として、この記事の執筆と調査は、さまざまな意味で私を成長させてくれました。まず、坂本について学んだことで、今日私が得ているすべての機会にとても感謝するようになりました。私は自分のキャリアにおいて、坂本のように変化をもたらし、彼女が私に与えてくれたように、他の人にも機会を与え続けたいと思っています。さらに、日系アメリカ人について記録されているリソースと歴史にとても感謝するようになりました。日系アメリカ人コミュニティ内外に、その物語や経験が記録されていない人が大勢います。コミュニティの歴史を記録する JABA や JANM のような組織があるコミュニティは多くありません。そのため、日系コミュニティにこれらの組織があることに感謝しています。メール、データベース検索、会話のすべてを通じて、徹底的な調査を行うために必要な経験を積むことができました。2 番目の目標には達しませんでしたが、今では意味のある詳細な調査プロジェクトを実行するスキルを身に付けています。全体として、坂本とコミュニティについて多くのことを学ぶことができ、この経験はさまざまな意味で非常に目を見張るものでした。
チヨコ・サカモトについて学ぶこの機会を私は永遠に大切にし、彼女について書けたことは大変光栄でした。サカモトの人生は私に決意を持って働くよう刺激を与え、私のキャリアに深い目的を与えてくれました。私は自分の仕事で、チヨコ・サカモトのように日系アメリカ人コミュニティに永続的な影響を与え、社会全体に良い影響を与えることができればと願っています。
ノート：
1. ジョナサン・ワトソン、「 アメリカの女性弁護士の遺産」（2016年改訂版）、ソラノ図書館。
2. 「ロサンゼルスの他の2人の日系人女性弁護士 - 坂本千代子とマッジ・ワタイ」キャサリン・ドイ・トッドとのインタビュー。ディスカバー・ニッケイ。
※これは日系コミュニティー・インターンシップ（NCI）プログラムのインターンが毎年夏に行うプロジェクトのひとつで、 日系アメリカ人弁護士会と全米日系人博物館が共催しています。
© 2020 Matthew Saito
