2020年1月1日、72歳の誕生日を家族と祝いました。私たちは「新年あけましておめでとうございます」と挨拶し、スパークリングアップルサイダーで乾杯しました。家族は雑煮で一日をスタートしました。食卓には重箱と呼ばれる2段重ねの漆塗りの箱に入ったおせち料理が並びました。私たちは一日中、大好きな日本食を食べました。夫は稲荷寿司、レンコン、ゴボウ、鮭の太巻き寿司を食べていました。長男は刺身と温かいご飯、里芋が大好きでした。末っ子は揚げ餃子、照り焼きチキンと温かいご飯、かまぼこ、黒豆が好きでした。私は何でも少しずつ食べました。 「ハッピーバースデー」の歌声が聞こえ、2段ケーキにろうそくが灯っているのを見て、私は願い事をし、幸運を祈って1本以外のろうそくを吹き消しました。その日の終わりに、私の笑顔がフィルムに記録されました。
今年は私にとって特別な年になるはずでした。2020年は新たな始まりと再生の年と考えられていました。私の星占いによると、子年生まれの女性は非常に計画的で家族に尽くす人だそうです。私は一年を通して家族の行事をすべて計画する女性でした。誕生日も元旦のお祝いで、日本料理をたくさん作りました。家族や友人と人生を楽しめるように、健康な体と心を持ちたいという願いを忘れませんでした。
ジョンと私は、ミシガン湖とマキナック島で結婚40周年を祝うのを楽しみにしていました。有名なヘンリー・フォード博物館、ルージュ・ファクトリー、フォート・マキナック・ミュージック・ハウス博物館、フレデリック・マイヤー・ガーデン、彫刻公園を訪れたいと思っていました。一緒にアメリカをもっと見ることができてとても興奮していました。しかし、3月15日に新型コロナウイルス感染症のパンデミックのため、自宅待機を余儀なくされました。
私たちの生活は一変しました。私たちはシニアセンターでボランティアや運動をし、日系ソーシャルのイベントでダンスをし、礼拝所に通い、家族や友人と退職後の生活を楽しんでいました。しかし、外出禁止令が出され、集まることも、お気に入りの場所を訪れることもできなくなりました。私たちは行く場所もなく孤立してしまいました。
コロナウイルスは、私たちの旅行が行われる予定だった五大湖地域を含むアメリカ全土に広がりました。死亡率も3月から4月にかけて増加し、少数民族、65歳以上の人々、心臓病、がん、糖尿病などの基礎疾患を持つ人々を標的にしました。夫は心臓病を患い、長男はエッセンシャルワーカーで、末っ子は在宅勤務をしていました。私は彼らのことをとても心配し、怖がっていました。私たち全員がマスクを着用し、20秒間手を洗い、6フィートの社会的距離を保ち、集まらずに家にいるなどの予防策を講じました。私たちは全員に電話をかけ、手紙を書き、メールを送り始めました。私たちは皆、パンデミックに一緒に直面しているので、お互いにサポートし合いました。私は恐怖や不安が和らぎました。
時が経つにつれ、困ったときにとても慰めてくれたお気に入りの場所が恋しくなりました。5月になっても、シニアセンター、日系ソーシャルのイベント、教会は閉鎖されたままでした。友人たちと集まったり参加したりすることはもうできませんでした。友人たちと一緒に過ごし、再び普通の気分になれる新しい方法を見つける必要がありました。オンラインでエクササイズ クラスに参加する方法を学び、身体的に健康になりました。日系ソーシャルからのメールを受け取り、友人たちと再び連絡を取りました。
私が本当に一番恋しかったのは、礼拝の場でした。OCBC（オレンジ郡仏教教会）は、29年間私の集いの場でした。日曜午前10時に、経文（礼拝書）の詠唱や僧伽（会衆）の歌、法話（説教）の言葉を聞くのが恋しかったです。牧師は日常生活における仏教の教えについて話してくれました。彼女は僧伽のメンバーに、私たちは同じ空気、水、時間、空間を共有することで一瞬一瞬を共に生きており、したがってこの世界では皆つながっていると伝えていました。私たちの教会は、パンデミックのこの世界で希望と安らぎの場所でした。6月に、OCBCはウェブサイトでライブでオープンしました。私は再び日曜午前10時に参加できます
亡き両親、中田米人さんと新倉八重子さんの思い出が、私に再び生きる喜びを与えてくれました。父は第二次世界大戦の退役軍人で、MIS（軍事情報局）に志願しました。父は29歳で亡くなりました。母は21歳で未亡人になりました。私は生後6か月でした。両親は不確実な世界で生き残るために、とても強い意志と忍耐力を発揮しました。
私も不確実な世界に生きており、両親の生命への愛を通してこのパンデミックを生き抜く術を学べることに気づきました。誕生日の願いが叶ったと信じていました。運動することで身体的に健康になり、家族や友人のサポートで精神的に強くなり、教会からより多くの希望と慰めを受け、両親から生き抜くためのインスピレーションを得て人生を前進させました。2020年は新たな始まりと再生の特別な年でした。私は再びつながり、新しい人生を想像し、再び生きることを楽しむことを学びました。今、私はより多くの誕生日とたくさんの願いが来ることを楽しみにしています。
© 2020 Mary Sunada
