日系アメリカ人の歴史を理解する上で役立つ研究の 1 つは、「パワー カップル」、つまり、それぞれが優れた人物である配偶者または長年の恋人に焦点を当てることです。この点で典型的な例は、おそらくイノウエ夫妻です。ダニエル イノウエは、半世紀にわたってハワイ州選出の米国上院議員を務めました。妻のアイリーン ヒラノ イノウエは、コミュニティのリーダーであり、日系アメリカ人国立博物館の初代 CEO でした。彼らは素晴らしいチームでした。
もっと控えめなレベルでは、20世紀半ばのニューヨーク市は、その開放的で国際的な文化によって、数多くの芸術家や文学者の日系パワーカップルを惹きつけました。タロウとミツ・ヤシマ、チャールズ・キクチと雨宮百合子、ジョー・オヤマとアサミ・カワチ、ケン・ニシとセツコ・マツナガ・ニシ、エイタロウとアヤコ・イシガキ、スティーブとタクシー・ワダ、そして（短期間ですが）ラリー・タジリとグヨ・タジリです。
私は、あまり知られていないニューヨークのカップルの例に出会ったことがあります。それは、田川文治とキミ・ゲンゴです。彼らはコーネル大学の学生時代に出会い、ニューヨークに移り住み、ほぼ 60 年間一緒に暮らし、その間にそれぞれがクリエイティブなアーティストとして名を残しました。
二人のうち、最初に名声を得たのは姉のキミ・タガワでした。キミ・ゲンゴとして1903年4月4日にハワイのホルアロアで生まれた彼女は、日本人移民の作家で教師のヤスシゲ・ゲンゴとその妻チエの二世の娘でした。キミは幼い頃に家族とともにカリフォルニア州スイサンシティに移り、フェアフィールド高校に通いました。
1920 年代初頭、家族は東のニューヨーク州イサカに移住しました。移住の理由は明らかではありませんが、キミがコーネル大学に通えるようにするためだった可能性があります (町で唯一の日本人居住者である浅井家は、まさにその理由で 1918 年にイサカに移住しました。浅井家の 9 人の子供たちは全員、最終的にコーネル大学で学びました)。いずれにせよ、キミはコーネル大学に入学し、その過程で最も初期の二世女子大学生の 1 人となりました。
1926年、彼女はコーネル大学の文学雑誌『ザ・コラムス』に最初の詩集を発表した。彼女の作品の中には、滝廉太郎の『荒城の月』の詩訳がある。彼女はさらに、コーネル大学の文学賞であるジェームズ・M・モリソン賞に詩集を提出し、1929年と1930年の2度、共同受賞者に選ばれた。1929年には、同様にポエトリー・マガジンのバイナー賞の佳作も受賞した。
コーネル大学の文学サークルに所属していたキミ・ゲンゴは、後に著名な作家、演劇史家となるフィリップ・フロイントと知り合いました。フロイントはコーネル大学に入学した当時まだ16歳でしたが、文学への関心で頭角を現し、短編賞を受賞し、コーネル文学雑誌の編集者にまで昇進しました。1932年に修士号を取得した後、フロイントは友人たちと力を合わせ、若い作家の作品を宣伝するためにピルグリム・ハウスという小さな出版社を設立しました。ゲンゴは最初に声をかけられた人の一人でした。
1933年12月、この出版社は、源吾の薄い詩集『天皇崩御を悼む者へ』を出版した。前年に出版されたキャスリーン・タマガワの回想録『馬の耳に祈る聖歌』に続いて、二世女性による最初の出版された本となった。この本はいくつかの章から構成されていた。表題の詩や「日本人画家とその版画」などの作品を含む最初の章は、アジアのテーマを直接的に想起させるものであった。対照的に、次の章は、「雨」や「灰」などの簡潔なタイトルの短い自由詩で構成されていた。それらは、白や短歌、そしてアメリカのモダニズム詩との一定の共鳴を示していた。2つの例：
控えめ
勇気を出せ、私の心よ。
そしてあなたの恋人に伝えなさい。
すべての考えは語られていますが、これは:
永遠の孤独。裏切り
美しさ
私を裏切った。
誇らしげな指を押し当て
私の目と唇に。そして私を残して
作品の最後のセクション「翻訳」は、源吾による日本の詩（著者の父である「鉄須源吾」による発句や短歌を含む）の英語訳と『イリアス』からの一節から構成されている。
フィリップ・フロイントは、この本の序文で、作品の二面性を強調した。源吾の詩のインスピレーションとなった日本風の要素を指摘し、源吾が「日本の題材と感情の生き生きとした感覚と、偉大なロマン派の英国詩人の特徴であり、その詩を可能にする成熟した発展と探求を融合させた」と評価した。
フロイントは、彼女が伝統に縛られた「日本の詩人やアメリカの若い日本人学生」にとって新しいモデルになることができると主張した。フロイントは、ゲンゴが自分の作品を東洋風に解釈することに対して警戒していることをはっきりと知っていたが、その解釈は抗いがたいものだった。「ゲンゴさんの詩の中で率直に日本的なものは驚くほど少ない。キミ・ゲンゴは優雅なアメリカ人で、自分の人種的ルーツを利用する機会が訪れると、いつも控えめである。しかし、芸術家として名声を得るに値する、そして芸術が要求するほど繊細な人であれば、人種的ルーツを否定することはほとんどできない。」
ゲンゴの本は幅広い批評を集めたが、その多くは、ゲンゴの混血性や東洋主義的な決まり文句の使用について、フロイントよりもさらに厳しい論評だった。イサカの新聞の批評家はゲンゴについて、「彼女の詩は繊細な歌詞で、東洋の人種的伝統とアメリカの教育が組み合わさった、非常に敏感で誠実な気質によってのみ書かれたものである」と述べた。
パーシー・ハッチンソンは、ニューヨーク・タイムズ・ブック・レビューで、「ここには過剰な表現はない。なぜなら、過剰であることはニッポンの芸術の妨げにならないからだ。これらの詩はどれも版画であり、凹版であり、その点では純粋に日本的である。その一方で、非常に興味深い西洋的変化がある。控えめに、ほとんど恥ずかしそうに、ゲンゴさんは日本的ではなく西洋的な感情の注入を許し、その結果、彼女の詩は独特で、2つの文化の蒸留物がブレンドされている」と書いている。ポエトリー・レビューの批評家は、「キミの詩では、ゲンゴさんは東洋と西洋に関して長い間受け入れられてきた、2つは決して交わらないという考えを否定している」と付け加えた。
他の評論家は、人種的な観点から『Gengo』を批判した。サタデー・レビュー・オブ・リテラチャーは、きっぱりと「日本人女性が英語で書いている。あまり印象に残らない」と述べた。ネイション紙の評論家も同様に、著者を「現在ニューヨークに住んでいる日本人女性」と評した。フロイント同様、この評論家も著者の文化的混血性を指摘した。「奇妙に思えるかもしれないが、彼女の詩は、東洋の形式や思想から、正確な英語の叙情詩の形式での個人的な感情の表現に転じたときの方がはるかに優れている」。ラクロス・トリビューンは、この詩集を「アメリカナイズされた日本人女性の詩で、私たちの詩の形式を使いながら、日本の主題と感情を伝えている」と評した。
オリエンタリストの論説に対する稀な例外は、ニューヨーク・ヘラルド・トリビューンの評論家によるもので、「この若い詩人は、アメリカで育ち、教育を受けた日本人女性である。したがって、この本は、詩人が環境によってどのように影響を受けるかを研究したものである。そして、ミス・ゲンゴの歌詞の最も優れた部分は、日本語ではなく、明らかにアメリカ的である」と主張した。
本が出版されるころには、ゲンゴは新しい人生を歩み始めていた。コーネル大学在学中、彼女はキャンパスの文学や芸術のサークルで同様に活動していた日本人学生、田川文治と出会い、付き合い始めた。卒業後（農業局の秘書兼速記者として働いた後）、ゲンゴはニューヨークのブルックリンに引っ越した。そこで彼女と田川は1932年に結婚した。その年の後半には娘の田川育代（後の田川育夫ガーバー）が生まれた。
結婚後、タガワ夫妻はニューヨークのグリニッチ ビレッジにあるマクドゥーガル ストリートに引っ越しました。キミ タガワは、ホーム リリーフ ビューローの地方事務所で働きました。1940 年には、ニューヨーク市福祉局の社会調査員として登録されました。作家活動家の石垣綾子 (松井春) は、1940 年に出版された石垣の回想録「 Restless Wave」の執筆に協力してくれたことに対して、タガワに謝意を表しましたが、文学作品の執筆には積極的に取り組んでいなかったようです。
タガワ家は第二次世界大戦の到来によって大きな影響を受けました。ニューヨーク在住者であったため大量強制退去の対象にはなりませんでしたが、日本人であるブンジ・タガワは夜間外出禁止令により外出が制限されました (家族の言い伝えによると、しばらくの間自宅軟禁状態に置かれました)。二世であるキミは行動を制限されず、家族のために買い物をしたり、夫の仕事の運び屋として働くことも容易にできました。
この時期のある時点で、キミ・タガワはキリスト教青年会 (YWCA) の全国理事会の事務職員になりました。1943 年、彼女はコネチカット州ハートフォードで開催された全国 YWCA の会議に出席しました。そこで彼女は、主に日系アメリカ人の移住者とアフリカ系アメリカ人の問題を扱う YWCA の活動のコミュニティ面について講演しました。彼女は文学に目を向け、人種的寛容を訴えました。
歴史家アビゲイル・サラ・ルイスによると、1943年秋、彼女はYWCAの雑誌「The Bookshelf」で、普通のアメリカ人コミュニティに住むフジ・メイという名の若い日系アメリカ人の少女を題材にした3つの短編小説の連載を始めた。「フジ・メイは知りたい」、「アリスがフジ・メイを訪ねる」、「フジ・メイは理解しようとする」という3つの短編小説で、彼女の若いヒロインは日本とアメリカの食べ物、教育、デート、家族関係について学ぶ。最後の回では、収容所から新たに再定住した二世の少年がフジ・メイの学校でプレゼンテーションを行う。こうしてタガワは、日本人移民、反日偏見、大量監禁について読者に教えることができた。
第二次世界大戦後、キミ・ゲンゴ・タガワは文学のキャリアを続けなかったようです。ニューヨーク市のソーシャルワーカーとしてしばらく働きましたが、職場での怪我で仕事が妨げられました。また、1950年から52年にかけてはニューヨークのソーシャルワーク学校で講師も務めました。戦後、夫妻はブルックリンのコブルヒルに移り、キミ・タガワは地元の地区協会の役員を務めました。彼女は1987年12月に亡くなりました。
© 2020 Greg Robinson
