ピアノ教師の藤本信子さんの友人、家族、元生徒は、数か月ごとにロサンゼルスのクレンショー地区にある藤本さんの自宅に集まり、ミュージカルと呼ばれる小規模でカジュアルなコンサートを開催します。97 歳の藤本さんは認知症を患っており、会話もほとんどできませんが、友人や元生徒は藤本さんを心から慕い、音楽という贈り物を通して愛情を表現しています。彼らがクラシック、ジャズ、ポップスを演奏する中、友人たちが「ノビー」と呼ぶ藤本さんは、音楽のリズムを刻みながら微笑みます。
藤本夫人の娘カーラのビデオでわかるように、信子は天才児でしたが、国際舞台でのデビューは第二次世界大戦とワイオミング州のハートマウンテン強制収容所への家族の強制移住によって中断されました。毎日練習できるピアノがなかったため、藤本信子は目標を達成できませんでした。戦後、彼女は若者にピアノを教えることに専念し、夫のジョージと3人の子供を育てました。
ピアノフォルテとのインタビューで、藤本さんはピアノへの愛に影響を与えた人物について語っています。
「母です。母のインスピレーションと私のために払った犠牲に毎日感謝しています。母は日本の写真花嫁で、音楽に対する母の愛情は私の子供時代を通して重要な影響を与えました。父は母にピアノを買ってあげ、母はピアノのレッスンを受けていました。そのため、私たちの家は音楽でいっぱいでした。6歳のとき、私はピアノのレッスンを受け始めましたが、母は路面電車に乗って私のレッスンに付き添ってくれました。パンが5セントで、レッスン料が10ドルだった時代ですから、両親が私のために払った犠牲は理解できるでしょう。私は最高の先生に師事し、若いころは多くの公共の場で演奏するよう招待されましたが、両親は私が搾取されることを警戒し、公の場での演奏を制限していました。」
ジャズグループ「LosAKAAtombros」のリーダーであり、LAの多くの演劇作品の音楽監督も務めるスコット・ナガタニ氏が、藤本氏に師事した数年間の思い出を語ります。
「 8歳のとき、私は家から歩いて行ける距離に住んでいた二世の教師、藤本信子のレッスンを受けるよう言われました。母はボイルハイツとリトルトーキョーで育ったので藤本信子のことを知っていました。信子自身も二世にしては珍しい天才的なクラシックピアニストで、第二次世界大戦が勃発する前は子どもながらにヨーロッパツアーも予定されていました。教師としてのキャリアで、彼女は約900人の生徒を教えたと推定されますが、そのほとんどは日系アメリカ人でした。 」
過去数年間、スコットは藤本夫人とデュエットするために頻繁に来ており、彼女が演奏できなくなった後は、彼女のお気に入りのクラシック曲を演奏していました。
次のビデオでは、カーラが母親のキャリアについて、珍しいパフォーマンスの映像を含めて語っています。2 番目のビデオでは、藤本信子さんが、元生徒や友人たちと楽しく過ごしながら、ロスアカトムブロスが演奏するスコット・ナガタニのオリジナル曲「ギドラ・ピープル」を聴いている様子が映っています。(注: ギドラは、1969 年に UCLA の学生によって設立された、急進的なアジア系アメリカ人コミュニティ新聞です。)
他の元生徒と交流するうちに、藤本信子先生が優れた教師であり、その技術と献身的な姿勢で生徒たちに完璧を目指すよう促していたことが明らかになりました。彼女は生徒たちに、組織的であること、注意深くあること、勤勉であること、そして努力することを教えました。これらの技術により、生徒たちは音楽だけでなく、さまざまな分野で成功を収めることができました。
50 年以上藤本氏に師事してきたドナ・ノグチ氏は、この記事に添付されているビデオで藤本氏の指導法について説明しています。スコット・ナガタニ氏は、そのテクニックを自身のパフォーマンスにどのように応用しているかを実演しています。
藤本さんは、雑誌「ピアノフォルテ」のインタビューで、キーボード・コレオグラフィーと呼ばれる彼女の方法論について説明しました。
それは、私自身の経験と、ハノンの「ピアニストの名手」の練習に基づいた進化のプロセスでした。私はいつも先生から美しい音色を持っていると言われていました。それは、私が教わったことはなかったのですが、自然に出てくるものでした。私は、自分の音色をどのように出しているかを見つけ、それを生徒に教えられるようにしようとしました。ハノンの練習は私の成長の一部であり、ピアノの文献に見られる5本の指のパターンとコードパターンの多くが含まれていることに気付きました。私は、バレエの先生がバー練習を使用するのと同じように、ハノンの練習を使用することにしました。さらに、練習中に手首と手を円を描くように回すと、美しい音色が出ることを発見しました。
藤本先生は厳格でしたが、生徒一人ひとりに気を配り、最高の演奏を引き出すために生徒と協力する方法を見出しました。ジーン・キタムラさんは、10代の頃から藤本信子先生に師事し、大学時代も続けました。「ピアノ演奏の審査はたくさんあり、いつも緊張していました」とジーン・キタムラさんは言います。「私が自分のレパートリーを演奏すると、先生は前向きなコメントをしてくれました。『もっと内省的な間をとって、時間をかけて…あるいは歌うようにフレーズを書いて、呼吸を忘れずに』と言ってくれました。また、例えば「私を月まで飛ばしてくれ」というイメージも使いました。夜、穏やかな月、平和、飛んでいく軽やかさ…想像力を働かせてください。先生のアイデアはいつも的確でした。先生のお陰で、自信が持て、準備万端だと感じました。」
3歳から東京でピアノを習っていた久間恵子さんは、UCLAの音楽オーディションに備えるために藤本さんに助けを求めました。彼女は信子さんの「厳しい愛」について語ります。
「大人」の練習（藤本先生は普段は若者を教えていました）に適応するのは大変でした。そして信子先生は「3回間違えたら終わり」という指導ルールを持っていました。最初の間違いは「ただの間違い」。2度目に同じ間違いをしたら「生徒が十分に練習しなかったために間違えた」。そして3度目に同じ間違いが繰り返されたら「生徒が正しく理解していないので、教師は別の指導方法を導入する必要がある」でした。
私はラフマニノフを弾いていましたが、難しいコード進行がたくさんありました。リズムを保ちながら、一つ一つのコード進行を暗唱しなければなりませんでした。指が滑り落ち続けました。
「さて、ハニー」と、今がその時だと言わんばかりに、信子は椅子に深く腰掛けながら言った。「あなたは同じコード進行で3回も間違えたわね。普通なら、私はその問題を修正するために別の方法を提示するわ。でも、今回のあなたは大人よ。まず、なぜこの間違いを犯したのか考える必要があるわ。理由を教えて」
言われたことは分かっていますが、私の脳はまだ適応していません。だから指が動きません。
長い沈黙が続いた。信子の口は大きく「O」と開き、目は大きく見開かれていた。彼女はゆっくりとジョン（ケイコのボーイフレンド）のほうを向き、まるでこのような言い訳を今まで聞いたことがあるかと尋ねたがっているかのようだった。ジョンは何も言わなかった。それから彼女は不思議そうに私を見た。彼女の口がゆっくりと閉じられると、彼女の目は細い麺のように細くなった。「それで」信子は私のほうに身を乗り出して言った。「いつになったら脳を調整するの？」
私はきっぱりと「もうすぐ」と答えました。その瞬間、遠くから大きな笑い声が聞こえました。
藤本先生の生徒たちがなぜ彼女にこれほど熱烈な支持を続けているのか、もう一つの洞察が、ルシール・ムト・タヤマによって明らかにされています。
私は8歳か9歳の頃、ノビーの最初の生徒の一人になるという幸運に恵まれ、結婚する22歳頃まで続けました。ピアノのレッスン中、彼女の3人の子供の私生活やジョージがキッチンで料理をする様子は、いつもの家庭生活の音でした。彼女は生徒とのレッスンに集中していました。私たちがレッスンを欠席したり、練習しなかったりしても、いつも献身的に準備してくれました。
彼女からピアノを習っていた後年、彼女は私がレッスンの準備をしていなかったことに柔軟に対応してくれました。その代わりに、私たちは人生とその課題について話すようになりました。そこで、先生と生徒という役割が、今日に至るまで友人と友人という役割に変わりました。
人として学び、新しい経験に取り組む彼女の熱意は、私が心から大切にしている称賛すべき資質であり、彼女の存在からインスピレーションを受け続けています。
藤本信子は、若い頃、困難に直面しました。裕福ではなかったにもかかわらず、両親は彼女の才能を認め、信子が新進のコンサートピアニストとして活躍できるよう犠牲を払いました。悲しいことに、第二次世界大戦中に家族が強制収容されたため、彼女のキャリアは中断されました。しかし、彼女は音楽への愛を決して捨てず、苦々しい思いを抱く代わりに、その才能を何世代にもわたる音楽家やピアノ教師の指導に生かしました。
藤本信子さんの勇気と決意は、人種差別に直面したときに最もよく表れています。以下は、2005 年に書かれた彼女の短いエッセイ「私の人生の物語」からの抜粋です。
私がベルモント高校の音楽部長サージェント先生のハーモニークラスに入学したとき、先生は偏見に満ちた反日主義者でした。私は温厚で非対立的な性格でしたが、先生の偏見に満ちた侮辱的な態度や扱いを拒否し、ピアノ演奏クラスに入学して自分がよく訓練されたピアニストであることを「示し」ました。
彼女の憎しみに満ちた人を傷つける態度が一変したことは、卒業式で演奏するよう私に頼んだときに明らかになりました。
学校には、イグナーチェ・パデレフスキがロサンゼルスでコンサートを開いたときに使用したスタインウェイのグランドピアノがありました。私がそのピアノで練習したとき、アクションが非常に硬く、演奏することになっていたリストの「小人の踊り」を最後まで演奏するのに苦労しました。
母は、私が演奏すると、落ち着きのない聴衆が静かになり、熱心に耳を傾けていたと話してくれました。日本人の母として、私が演奏するたびに母は私を誇りに思っていたに違いありませんが、決してそれを口にしませんでした。その夜、2,000人の聴衆の中に座っていたことは、母にとっても私にとっても、とても特別な経験だったに違いありません。
私たちの中には、おいしい食べ物や素晴らしい音楽、そして良い時も悪い時も私たちを育んでくれる友人たちとの交流から人生の喜びが生まれるということを、芸術と人間性を通して教えてくれる、稀有な才能を持ったノービーがもっとたくさんいると思いたい。
藤本信子さん、私たちにインスピレーションを与え、教え、そして世界に光を与えてくださり、ありがとうございます。
藤本さんのミュージカルで起こる喜びと美しさを感じていただくために、2019年3月と5月の公演のビデオクリップをいくつかご紹介します。ミュージカルに参加してくださったすべてのミュージシャンに深く感謝の意を表したいと思います。
*この記事は、もともと2019年5月21日にEastwind - Politics & Culture of Asian Pacific Americaで公開されました。
© 2019 Eddie Wong
