第二次世界大戦中のアメリカ強制収容所での経験は、日系アメリカ人の歴史の中で最も暗い時代でした。憲法上の権利が踏みにじられたため、アメリカにとって汚点となりました。私の家族は生涯にわたって苦しみました。
日本が真珠湾を爆撃したとき、私たち家族は皆悲しみ、これから何が起こるのかと心配しました。私たちはごく少数派で、完全に受け入れられることはなく、今や敵のように見え、敵と結びついているようでした。
FBI は直ちに、地域社会や団体の日本人指導者、仏教の僧侶、語学教師、日本とのつながりのある人々を逮捕し、投獄した。夜間外出禁止令や移動制限が課され、FBI は家屋、企業、農場を捜索した。戦時中のヒステリー、人種差別、経済競争により、新聞、ラジオ局、政治家、農民はすぐに、スパイや破壊工作員である可能性があるとして、西海岸から日系人全員を排除するよう主張した。
フランクリン・D・ルーズベルト大統領は、1942 年 2 月に悪名高い大統領令 9066 号に署名しました。この命令は、ジョン・L・デウィット中将に 11 万人の日系アメリカ人を強制収容所 10 か所に移送し、収容する権限を与えました。私たちの家族は、家、農場、作物、車、動物など、所有していたすべてのものをわずかな金額で急いで売却しなければならず、大きな経済的損失を被りました。持ち運べるものしかありませんでした。私は 10 歳でした。
私たち家族のキャンプ体験はひどいものでした。まず、私たちはアリゾナ州ポストンに送られました。そこは砂漠の真ん中にあり、暑くて埃っぽい場所でした。私たち 10 人家族は、木製のタール紙で覆われたバラックの 20 フィート x 50 フィートの部屋に押し込められました。仕切りもクローゼットもありませんでした。垂木からは裸電球が 2 つぶら下がっていました。最初は、金属製の軍用ベッドが 10 台ありましたが、家具はありませんでした。
粗末なベンチ、テーブル、棚を作るための木材を廃材置き場に取りに行かなければなりませんでした。砂糖や肉類が不足し、囚人によって調理された食堂の食事はまずかったです。トイレまで歩くのも長く、シャワーにはプライバシーを守る仕切りがまったくありませんでした。
1 年後、憲法違反の疑いがある「忠誠度質問票」が 17 歳以上のすべての受刑者に記入を義務づけられました。質問 27 は「どこへでも命令されれば、軍隊で戦闘任務に就く意志がありますか?」でした。多くの受刑者は、「はい」と答えることは軍隊に志願することを意味すると考えていました。
質問28は、「あなたは米国に無条件の忠誠を誓い、外国または国内の軍隊によるあらゆる攻撃から米国を忠実に守り、日本国天皇、またはその他の外国政府、権力、組織に対するいかなる忠誠や服従も放棄しますか？」というものでした。アメリカ国籍を常に拒否されていたため、一部の一世は唯一持っていた国籍を放棄したくありませんでした。
安全策として、成人の 90 パーセントが「はい、はい」と答えました。しかし、混乱が生じ、指示はありませんでした。収監中に忠誠心アンケートに答えることを強制されたことに腹を立てた受刑者の中には、原則として回答を拒否することで抗議した人もいました。また、葛藤し、1 つまたは両方の質問に「いいえ」と答えた人もいました。彼らは、自分の決断がどのような重大な結果をもたらすか知りませんでした。
私たちの家族には問題がありました。兄弟の一人は、農場を捜索していたFBI捜査官に騙されて陸軍に入隊させられていました。兄弟の二人は、労働力不足のため、ユタ州の農家のためにテンサイを摘みに行っていました。彼らは、キャンプの外で働き続けるために「はい、はい」と答えていました。
私たちが「ノー、ノー」家族になったのは、母が目に涙を浮かべてこう言ったからです。「私にはすでに3人の息子がいて、彼らは軍隊に入り、戦争で死ぬかもしれない。さらに2人の息子を危険にさらすことは耐えられない。残された家族をまとめるために『ノー、ノー』と答え、政府がどんな追加の罰を与えても耐えよう。」
すぐに、私たち家族のうち8人と、9つの収容所から「はい、はい」と答えなかった数千人がトゥーリーレイク隔離センターに送られました。そこは、1万8000人以上の男性、女性、子供たちを収容する厳重警備の刑務所に改造されていました。父はショックを受けました。
トゥーリー湖では抗議活動やストライキがいくつか発生しましたが、その主な原因は農場の労働条件、劣悪な食料や生活環境、柵内での抗議活動指導者に対する残酷な扱いでした。
私たちはいつでも捕虜交換の対象となり、戦後は全員日本に強制送還されるという噂が絶えませんでした。両親を除いて、私たちは全員アメリカ国民でしたが、敵国人のように扱われました。
さまざまな意見を持つグループや組織が結成されました。父が星団に入団したのは、彼らが日本語を話すからでした。父は、私たちが日本に強制送還される可能性があるのだから、日本語を学んだほうがいいと言いました。父は私たち3人の子供を英語学校から引き離し、非常に厳しい日本語学校にフルタイムで入学させました。私たちは遅れを取り戻すことがたくさんあったので、ずっと勉強しなければなりませんでした。日本への強制送還に直面している囚人としてトゥーリーレイクで暮らすのは真剣な仕事でした。遊びなどありませんでした。
次の危機は、議会が「放棄法」を可決したときに起こった。最初は、申請する収容者はほとんどいなかった。しかし、1944年12月、戦時移住局はトゥーリーレイクを含むすべての収容所の閉鎖を開始すると発表した。米国最高裁判所は、遠藤光恵事件に基づき、忠誠心が認められる米国市民を戦時移住局の収容所に無期限に収容することはできないとの判決を下した。
しかし、戦争がまだ続いている間に、仕事も住む場所もない状態で、敵対的な白人コミュニティに家族を解放したことで、パニックが起こりました。トゥーリー レイクに留まる方が安全だと思ったのです。混乱と脅迫の時代でしたが、それが集団声明となり、5,000 人以上の二世がアメリカ国籍を放棄しました。これは大きな反響をもたらした残念な決断でした。
政府は星団のせいにした。父と二人の兄弟はノースダコタ州とテキサス州にある司法省の拘置所に送られた。私は母と三人の姉妹とともにトゥーリーレイクに残された。また皮肉なことに、同じ時期に私の兄弟三人は米軍に従軍していた。一人は第442連隊戦闘団の一員としてイタリアで戦った。もう一人はミネソタ州の軍事情報局本部にいた。私たち11人家族は六つに分かれてしまった。
広島と長崎への壊滅的な原爆投下後、1945年8月に戦争は終結しました。数か月後、政府は司法省拘置所の囚人とトゥーリーレイクの放棄者を日本に移送するために2隻の船を準備しました。しかし、アメリカ自由人権協会の弁護士ウェイン・コリンズによる驚くべき法的介入により、強制的な移送は中止され、自発的に送還を希望する者だけが移送されることになりました。
悲しいことに、父はアメリカに対して怒りと幻滅を感じていたため、息子2人を連れて日本行きの船に乗り込みました。母は、どうしたらよいか困惑していました。しかし、陸軍にいた兄2人がトゥーリー湖に来て、私たち子供たちを壊滅した日本に連れて行って飢えさせないように母を説得しました。幸運な決断でした。
20 年にわたる献身的で勇敢な努力により、コリンズは弁護士のテツ・ナカムラ氏らの支援を得て、トゥーリーレイクの 5,000 人の国籍放棄者のほぼ全員のアメリカ国籍を 1 人ずつ取り戻すことに成功しました。日本で数年過ごした後、私の 2 人の兄弟は日本人女性と結婚し、カリフォルニアに戻ることができました。またもや悲劇的なことに、私の気の毒な父は長く生きられず、日本で亡くなりました。私は主に心が張り裂けそうになって亡くなったと思います。
長年にわたり、トゥーリー レイク収容所の元収容者たちは日系アメリカ人コミュニティから「トラブル メーカー」という烙印を押されてきました。戦後も今日に至るまで、人々はいまだに「どの収容所にいたのですか」と尋ねます。私はためらうことなくポストンとトゥーリー レイクと答えますが、人々の否定的な反応にはいつも腹が立ちます。彼らは、私たちが政府に閉じ込められ、ひどい被害を受けたこと、そして私たちの家族が他の収容所の何倍もひどい苦しみを味わったことを理解していません。烙印のせいで、多くの二世はトゥーリー レイクにいたことを認めないことを選択しました。
最後に、トゥーリーレイク収容所の元受刑者とその子孫を代表してお願いしたい。どうか私たちを「ノーノー」、さらにひどい「ノーノーボーイズ」と呼ばないでください。これらは、トゥーリーレイク収容所の受刑者に対する侮辱的な侮辱であり、時には憎しみや傷を与える言葉として、70年以上にわたって使われてきました。私たちは、アメリカの強制収容所の重大な不正に抵抗したために政府からひどい被害を受けました。ですから、二世世代がいなくなる前に、すべての日系アメリカ人の理解と最終的な和解を求めます。
*この記事はもともと2018年2月23日にパシフィック・シチズン紙に掲載されたものです。
© 2018 Yukio Kawaratani
