「彼らはニューハンプシャー州でピクニックをしていました」とジーン・ヒビノさんは言う。彼女の二世の両親は第二次世界大戦中、カリフォルニア大学バークレー校の学生だった。タンフォラン、その後トパーズに収容されたが、収容所にいた期間は短かった。1942年から1946年まで活動していた全米日系アメリカ人学生移住協議会のおかげで、ヒビノさんの両親と約3600人の他の二世大学生は収容所を離れ、中西部や東海岸で大学教育を終えることができた。やがてヒビノ夫妻は、ヒビノさんが言うところの「他の日系アメリカ人駐在員」を東海岸で見つけ、定期的に交流するようになった。
1970 年代にニューイングランドで行われた二世のピクニックから生まれた基金は、恵まれないコミュニティのための奨学金基金、二世学生移住記念基金へと成長しました。2020 年、NSRCF は恵まれないコミュニティへの奨学金提供 40 周年を祝い、シアトル地域での次回の助成金サイクルに向けて寄付を募っています。
1970 年代後半、日比野さんの母親はサンフランシスコで JACL の会議に出席し、地元コミュニティに次のような課題を提起しました。「二世は引退後何をすべきか?」 「彼らは『引退のことを考えるには若すぎる』と言いました」と日比野さんは笑います。「そして彼らは『社交以外に、もっと真剣に何ができるだろうか』と言いました」と彼女は毎年恒例のピクニックで友人たちに尋ねました。答えは奨学金基金でした。
そのピクニックに参加していた日比野さん、野田さん、その他の二世の家族は、ベトナムから逃れてきたボートピープルの困難な状況について聞いていました。彼らの家族も他の困難な状況に直面し、生き延びてきました。そこから、二世学生移住記念基金が始まりました。これは、最初の二世学生移住基金の遺産を称えるものです。
東海岸では、ジーンの母親が、そのような基金に寄付してくれそうな人脈を探し始めた。「母はまず、ボストンの電話帳で日系アメリカ人の名前をすべて調べました」と日比野さんは言う。「母が始めたとき、そのようにして情報が広まりました。母はまさに自然の力でした」。日比野さんの母は、最終的にアメリカ全土の人脈をすべて調べることになった。彼女は、ウォーレン・マルタニやミチ・ニシウラ・ウェグリンなど、当初の戦時基金から援助を受けた著名な二世の卒業生を見つけた。基金のウェブサイトは、それ自体が日系アメリカ人の歴史と異文化間の連帯の重要なアーカイブであり、現在ではこの2人の重要人物の証言が取り上げられている。
NSRCF は 1979 年に非営利団体としての資格を申請した際に 153 ドルを寄付して始まりました。2020 年、NSRCF は 40 年間の寄付を祝い、100 万ドルを超える奨学金を通じて 1,000 人以上の学生を支援しています。寄付金のわずか 8% が運営費に充てられ、残りは奨学金基金に充てられます。基金は完全にボランティアの努力によって運営されており、12 人の理事には、最初の二世創設者から 3 世、4 世の子孫まで、3 世代にわたる日系アメリカ人が含まれています。二世の理事である小林豊氏は、補償金小切手を基金に寄付しました。
NSRCF の Web サイトでは、この委員会の動機が詳細に説明されています。
なぜこのような取り組みを続けているのかと聞かれると、NSRCF の役員や支援者は、戦時中に日系アメリカ人が受けた支援に感謝の意を表する必要があると感じているとよく言います。日本語では、この強い義務感は「恩返し」と呼ばれます。恩とは、困っているときに寛大で利他的な援助をしてくれた人に対して負う義務です。恩は、与える側と受け取る側を、決して忘れてはならない壊れることのない関係で結び付けます。恩の気持ちは、受け取った側に、受け取ったものを返すよう強います。恩返しとは、恩の返済です。それは道徳的義務として経験され、感謝の気持ちと結びつくと、喜びの源にもなります。
基金は毎年、米国のさまざまな地域を訪問しており、これまでにシカゴ、サクラメント、ロサンゼルス、ミネアポリスを訪問しています。理事会のメンバーは、奨学金委員会のボランティアの地元チームと協力して、時には数百通に及ぶ申請書を読み、地域で授賞式を開催しています。次回は 2020 年にシアトル地域を再訪問する予定です。
ジーン・ヒビノは 1992 年に基金に加わり、現在は理事会の事務局長を務めています。「私は両親、特に母と一緒に働くためにこの基金に加わりました」と彼女は言います。「母を『ただの母』以上の存在として知りたかったのです。」 2 人は母が亡くなるまでの 6 年間、緊密に協力し合い、ヒビノは現在理事会で 27 年間の奉仕を祝っています。彼女の娘ローラ・ミスミも理事会で務めています。
長年にわたり、基金はいくつかの課題に直面してきました。まず第一に、資金の持続性です。基金は完全にボランティアによって運営されていますが、数十年にわたる寄付の記録を維持するのは困難でした。基金は、通常、理事会のメンバーまたは受取人が書いた年次ニュースレターと1通の募金状のみを送信します。寄付はいつでも歓迎されており、基金は「できる限り」運営を続ける予定です、と日比野氏は言います。
基金が時折直面するもう一つの課題は、日系アメリカ人からの反対だ。彼らは、日系アメリカ人ではない東南アジアやその他の少数民族コミュニティを優先するという基金の決定に疑問を抱いている。一方、長年の支援者で元理事のリンダ・アンドーのように、他の少数民族コミュニティを支援する動機を賞賛に値する行為と捉える人もいる。「彼らが成し遂げたことは素晴らしい」と彼女は言う。ジーンは、基金の最新の受給者クラスを誇りに思っている。その中には、ミネソタ州ミネアポリスのソマリア人コミュニティが初めて含まれている。「私たちは、CAIR（アメリカイスラム関係評議会）、JACL、その他と協力しました」と彼女は言う。「9/11の後、イスラム教徒の入国禁止など、すでに協力する理由はありました。」
日比野さんは、私たちがやろうとしていることを本当に理解してくれる、フォック・V・レさんのような受賞者に感謝しています。ベトナムからボートで難民となったレさんは、成功した職業生活のニュースを理事会に伝え続けるだけでなく、短期間理事会に務めたり、年次アピールの手紙を書くのを手伝ったりして、「恩返し」もしてくれています。
「私たちが求めているのは、与えること、そして恩返しをするという精神です」と日比野氏は言う。
シアトル地域の奨学金の申し込みは2020年1月に開始されます。奨学金と二世学生移住記念基金への寄付に関する詳細は、 www.nsrcfund.orgをご覧ください。
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このエッセイは、私を基金の活動に引き合わせてくれたシアトルの日系人活動家リンダ・アンドーに敬意を表して書きました。リンダは私の活動と執筆を一貫して心からサポートしてくれ、それはかけがえのないものです。おかげさまで。
© 2019 Tamiko Nimura
