私は65年間生きてきて、日系アメリカ人ほど親切で寛大な人々に出会ったことはありません。彼らの家にいると、いつも歓迎されていると感じました。母親たちは私を息子のように扱ってくれました。彼らの息子の一人、ラリー・ヒラセは、私が辛い時期に兄弟を必要としていたとき、兄弟のような存在でした。そして、ヤマグチ姉妹のおかげで、寿司が流行するずっと前から、私は寿司に圧倒的な情熱をすぐに抱くようになりました。この素晴らしい食べ物は、独立記念日や労働者の日などの日本の重要な祝日と結びついていました。
私たちは政治的に意見が合わない。アロヨグランデの住民の多くは共和党員だ。私は生まれながらのトルーマン民主党員だが、私の家族では、それは単なる民族性よりもずっと強い遺伝的特徴なのだ。
しかし、彼らがどれほど誇りにしていたとしても（そして私も、母のアイルランド系というあまりアイデンティティーのない点ではそうだったが）、彼らの祖先は常に後回しにされていた。彼らが日本人であるという事実は、彼らの重要性の階層では4段階ほど下にあった。彼らはまず第一にアメリカ人だったのだ。
そしてその後は、カリフォルニア州サンルイスオビスポ郡出身のアロヨグランデアンズです。
戦後、カズ・イケダが父親のトラックやトラクターをわずかな金額で売らなければならなかった「疎開の日々」の後（堤一家はサン・ルイス・オビスポのローワー・ヒゲラにあるジャパンタウンの15万ドル相当の商業用不動産をエバンスという男に2,000ドルで売った）、彼らがサン・ルイス・オビスポ郡から連れ去られ、アリゾナの乾燥した砂漠にあるヒラ川で3年間監禁された後、彼らが最初に到着した1942年8月の気温が20日間にわたって109°Fに達した後、彼らが私たちに仕返しをした方法は次のとおりです。
–リトルリーグとベーブ・ルースが始まりました。そしてユースバスケットボールも。
–彼らは高校とサウス郡全体に子供たちのための運動場を建設しました。
– 多くは仏教徒であり、そのため貧しい人々を助け、ホームレスに食事を与え、ボーイスカウトを後援していました。他の者は、忠実なメソジストとして同じことをしました。さらに他の者も同様に行い、聖フランシスコ・ザビエルとイエズス会のおかげで、彼らはローマカトリック教徒になりました。
–彼らはロータリー、キワニスクラブ、学校委員会で奉仕しました。
–彼らは大学の奨学金を後援しました。
–彼らの子供は生徒会長、優秀なアスリート、ホームカミングプリンセスでした。
–彼らは、お盆の間に白人（とても優しく訳すと「白人」）に炭鉱夫の踊りを教えました。
5人の息子を持つローズ・ハヤシさんのような母親たちの冷蔵庫は、食欲旺盛な10代の少年たち3世代に開放されていた。
彼らは、1941 年 12 月 7 日以前に友人だった同じ家族と変わらぬ友人関係を保ちました。そして、自分たちを憎んでいた人々の中で優雅に生涯を過ごしました。
私は調査をしました。真珠湾攻撃後の深刻なスパイ活動や破壊活動で有罪判決を受けた日系アメリカ人は一人もいませんでした。近隣諸国が沖合に潜む日本軍の潜水艦と無線で交信していたと確信している人や、ハワイでワイメア渓谷のサトウキビ畑に真珠湾の停泊地を指し示す矢印を彫ったとされる人たちは、単に無知な嘘を三世代にわたって繰り返している無知な嘘つきです。
カリフォルニアの日本人（この言葉は慎重に使う必要がある。しばしば再確認される最高裁判所の判決によれば、一世、つまり第一世代の日本人移民は、白人ではないという理由でアメリカ市民になることが認められなかった）の間で、ささやかな不忠の例を私は一つだけ見つけることができた。それは、立ち退きに激怒した農夫が、バスが到着して家族と彼を連れていく前に収穫したイチゴを畑に運び込むことができず、耕作を中断したことだ。裁判所は、この農夫を妨害行為で有罪とした。
サンルイスオビスポ郡の第一次世界大戦退役軍人、ヒデオ・ムラタは、自宅ではない場所で自殺するためにホテルの部屋を借りて避難命令を破ったにもかかわらず、いかなる裁判所も彼に忠誠違反の罪を認めなかった。彼は今、自宅のアロヨグランデに埋葬されており、それまで墓石がなかった場所に彼の墓石が建てられたのは、私の友人であるデイビッド・ミドルキャンプやデボラ・ラブのような、たとえ辛いときでも歴史を忘れないことを選んだ地元の人々の努力のおかげである。
皮肉なことに、第二次世界大戦中に10人の白人が日本帝国政府のためにスパイ活動や破壊活動を行ったとして有罪判決を受け、刑務所に送られました。
一方、サンルイスオビスポ郡とサンタバーバラ郡北部の 1400 人の日本人と日系アメリカ人は、祖先の事故により砂漠の刑務所に送られました。何十人もがアメリカの敵と戦うために志願して応じました。そのうち 2 人が勇敢さでブロンズ スターを獲得しました。ブロンズ スターの 1 つは、サダミ フジタという名のアロヨ グランデの兵士に贈られたもので、死後に授与されました。彼はフランスのヴォージュ山脈で戦死した退役軍人で、ドイツ軍に包囲され怯えるテキサス兵士 (19 歳の徴兵兵) の大隊を救出しようと弾薬を運んでいるときに、ドイツ軍の小火器の銃撃で倒れたのです。
第442 連隊戦闘団に所属する約 1,000 人の二世 GI が、「失われた大隊」の 230 人のテキサス人への突破を試みる (最終的には成功) 作戦中に死亡または負傷しました。
その結果、4-4-2 部隊に従軍した二世兵士は皆、今もこれからも名誉テキサス人である。
第442連隊の退役軍人、ハルオ・ハヤシは、1945年にミシシッピ州シェルビーの4-4-2の訓練キャンプで出会った黒人GI兵が市民権を否定されていることが理解できなかった。白人GI兵、そしてジム・クロウ法の基準で「白人」とみなされた二世GI兵が中でUSOショーを楽しんでいる間、彼らはキャンプの劇場の外に立っていた。ハルオは名誉を重んじる家庭で育ったため、皮肉なことに、ミシシッピ州の人種差別に直面しても、ハヤシ一家が受けた不当な扱いに気づかなかった。何もしてない黒人兵士が不名誉を浴びせられているのを彼は見ていたのだ。
その前年の1944年、陸軍情報将校のジョージ・ナカムラは、中国で敵陣の後方で撃墜された米国人飛行士を救助したことでブロンズスター勲章を受章していた。彼は後に、戦後の日米関係修復に実業家として貢献したことで大統領自由勲章を受章した。
1942 年 4 月 28 日、その夜、4 台のグレイハウンドバスがクラウンヒル高校のキャンパスを出発し、ナカムラの家族と近所の人々を寝室に運んだ日以降、ナカムラはアロヨグランデに二度と戻ることはなかった。その後 4 か月が経ち、アリゾナ砂漠での新しい試験に移されるまで、彼らはアロヨグランデに住んでいた。彼らは、彼らを汚した動物の悪臭がまだ漂うトゥーレア郡フェアグラウンドの馬小屋で眠った。
ジョージ・ナカムラは連れ去られてから70年後、テキサスで亡くなりました。彼は息子のゲイリーに、アロヨ・グランデで再び永遠に故郷に戻れるように遺灰を持ってきてくれるよう頼みました。
彼が家族と指定されたバスに乗って出発した日の朝、二世と白人の十代の少女たちが一列になってクラウンヒルを登り、高校に向かっていた。彼女たちは手を握り、クラスメイトとして、そして友人として最後の瞬間を涙で満喫していた。
ジョージ・ナカムラのように、二世の少女たちのほとんどとその家族は二度と戻って来ませんでした。彼女たちは遠く離れた他の州で一生を過ごすことになりますが、アメリカ人として生きることになるのです。
歴史上のこの悲しく皮肉な瞬間、私が読んだすべての本、行ったすべての研究、私が教えたすべてのレッスンの中で、私が育った日系アメリカ人の家族や、私が知る機会のなかった人々によって示されたもの以上に、かつて「アメリカ主義」と呼ばれていたものの優れた例を私は見たことがありません。それらは私が生まれる前に私から奪われていたのです。
（今となっては、彼らが、私が恐れていた新移民たち（私が教える機会を得たイスラム教徒の子供たち、私が尊敬し愛するようになったイスラム教徒の家族）と同じくらい、完全に「アメリカ人」だったことが分かります。この新世紀、高校の歴史教師としての私の勤務の最後の数年間で。彼らは、私たちが受け入れて大切にすべき贈り物なのです。）
この醜い時代、1942 年の春は、歴史がなぜそれほど役に立つのかを逆説的に示していると私は思います。アメリカは、とりわけ鋼鉄の強さと柔軟性の上に築かれました。そして、私たちの国民性も、祖先の亡霊の人生、恥辱に焼かれ名誉によって強固になった人生の中で鍛えられた合金です。私たちの亡霊の中には、日本から来た者もいます。
※この記事は2017年12月9日に著者のブログで公開されたものです。
© 2019 Jim Gregory
