本書の著者アンドリュー・ラムは、エール大学で歴史を学び、首席で卒業した後、網膜外科医になった。彼の3作目の著書『 Repentance 』は歴史小説で、日系アメリカ人の歴史的体験に関するこのジャンルの古典作品、例えばジーン・ワカツキ・ヒューストンとジェームズ・D・ヒューストンの『Farewell to Manzanar』 （1973年）やデイヴィッド・ガターソンの『Snow Falling on Cedars』 （1994年）に匹敵するかどうかは議論の余地がある。

これら 3 冊の本は、いずれも私が「映画小説」と形容するものです。このうち 2 冊は、それぞれ 1976 年と 1999 年にすでに映画化されており、 「Repentance」も同様に注目に値する長編映画に生まれ変わったとしても驚きません。この楽観的な予測に沿って、このレビューの残りの部分では、ラムの本が銀幕での描写にまさに適していると思う理由を説明することにします。2017 年に小説家で脚本家のイリーナ・ブリグナルは、映画小説の将来の作家向けに 7 つのヒントを策定しました。1) 強力な前提を確立する、2) 視覚的に考える、3) よくできた構造を提供する、4) 劇的な緊張感を生み出す、5) 動機を明らかにするためにアクションと会話を使用する、6) 記憶に残るセットピースを使用する、7) 明確に定義された旅路を持つ完全に発達した中心人物を与える。ラムは、映画的な小説を作ろうと意識的に始めたわけではなく、ブリグナルが提唱した構成を知らなかった可能性も高いが、彼女が列挙した成功の要素のすべてを『Repentance』が巧みに体現したことを彼女は称賛するだろうと私は確信している。

『 Repentance』の前提、あるいは全体的な考え方は、複雑な第二次世界大戦の日系アメリカ人の物語全体を、ひとつの拡大家族であるトクナガ家の経験的レンズを通して伝えることです。ラムは、このいくぶん機能不全の親族グループのメンバーを、隔離された第442連隊戦闘団の二世兵士の犠牲的な英雄的行為と結び付けることでこれを実現します。彼らの多くは、アメリカ式の強制収容所に不当に収容された家族を持つハワイや米国本土の志願兵でした。

視覚化に関して言えば、 「Repentance」は登場人物の内面の考えや感情を通してではなく、彼らのやり取りが繰り広げられる大きくてクローズアップされた設定を通して伝わってきます。大きな設定は、ヨーロッパ、特にフランスの戦場とカリフォルニア州マンザナーの収容所コミュニティを網羅し、クローズアップの設定は、著名な三世の脳外科医ダニエル・トクナガ博士の「手術室」であるペンシルバニア大学病院の緊急治療室から、マンザナー収容所の元囚人であるケイコとハワイ出身の勲章を受けた第442連隊の退役軍人、リョウジ・「レイ」・トクナガの両親のロサンゼルスの自宅まで広がっています。

構造の点では、ラムはよく練られたプロットを用意しており、戦略的に順序付けられた章、場面、転換点が満載で、すべてがクライマックスに向けて体系的に構築され、ひねりやサプライズ、バックストーリーの余地も残しています。章のほとんどは、1990 年代後半から 1940 年代半ばまで、遠く離れた場所を舞台に交互に展開され、すべてが注意深く順序付けられているため、ダイナミックで魅惑的で多面的で予測不可能な、巧みに振り付けられた物語が伝わります。

ラムは、登場人物の希望や夢と、その実現を妨げる障害を対比させ、登場人物と読者の知識のギャップを浮き彫りにすることで、劇的な緊張感を生み出しています。『悔い改め』の登場人物の多くは、報われないことが多い愛、つかみどころのない名誉、そしてしばしば挫折する幸福を切望しています。ラムの登場人物の多くは率直ではないため、彼らの真実は、通常、少しずつ、そして時々読者に伝えられるだけです。

ラムは、アクションとセリフに関して、前者を後者より優先させ、セリフを主に使用して、印象的な効果のある反応を誘発します。読者を単なる言葉で圧倒するのではなく、登場人物の行動ややり取り、あるいはその欠如について読者に考えさせることで、読者の思考や感情を刺激します。彼にとって、本当に重要なのは、重みのある言葉と、力強い沈黙です。

場面場面に関して言えば、 『Repentance』には、読者が本を読んだ後も忘れられない、エキサイティングで記​​憶に残る大きな瞬間が満載です。これらの瞬間のいくつかは、緊迫した軍事事件や感情の崩壊など、重要なアクションを前面に押し出していますが、他の瞬間は、重要な文書の発見や長い間隠されていた秘密の告白など、啓示的なものです。

ラムの登場人物、特に中心人物には、読者が共感し、感情的、倫理的な旅に出られるような明確な目標があり、その旅は通常は非常に明確に定義されています。著者の登場人物の中で最も重要で、最も個性的なのは、ダニエル・トクナガと、彼の実父と思われるレイ・トクナガです。この2人は小説全体を通して、世代間、気質、道徳をめぐる冷酷な、そして時折激しい戦いを繰り広げます。ダニエルの二世の母、スカンジナビア系アメリカ人の妻ベス、高校時代の日系人の恋人アン・ミカド、父親の最も親しい戦時仲間ヒロ・フクダなど、その他の注目すべき登場人物は、ラムの美しく調整された散文体で想像力豊かに描かれています。ラムの登場人物の大半に共通するテーマは、償いを求める旅です。

この素晴らしい小説は壮大な映画になるに値する。

悔い改め
アンドリュー・ラム
（ノースポイント、フロリダ州：タイニーフォックスプレス、2019年、283ページ、15.95ドル、ペーパーバック）

※この記事は日米ウィークリーで2019年7月18日に掲載されたものです。

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