サンノゼ — これは米国で生まれたまったく新しい形の日本舞踊で、踊り手たちはそれを渦潮のようだと表現するが、笛や太鼓の音とともに波打つ色とりどりの雲にも例えられる。
サンノゼでは人気が高まっています。
「私たちはアメリカではあまり知られていないけれど、人気が出てきています」と、うずまるダンスのメンバー、サラ・チャンさんは言う。
「アメリカにはサンノゼ、サンフランシスコ、カンザス、ニューヨーク、コロラドの5つの（よさこい）チームがあります。」
結成1年のダンスグループ「サンノゼうずまる」は、現代と伝統が融合した日本独特の「よさこい」スタイルでダンスを披露します。色鮮やかな衣装と複雑な振り付けが組み合わされています。
チャン氏は、ダンサーたちはまるで一つの存在であるかのように同期してパフォーマンスすることを目指していると語った。
現代的な演目にもかかわらず、この劇団の演技は、観客を封建時代の日本にタイムスリップさせているように思わせる。日本製のカラフルな衣装（赤、青、白）が演者を飾り、侍の時代を思い起こさせる旗振り役が踊り子たちを伴奏する。
踊り手は「鳴子」と呼ばれる木製の楽器を持ち、さまざまな打楽器、太鼓、扇子や傘などの小道具を使用します。踊り手は身体を使って音楽的な詩的な表現をし、多くの場合、独自のダンスナンバーを振り付けます。
よさこいは、日本の高知県発祥の伝統的な日本舞踊です。高知県は東京の南に位置する四国地方で、田園地帯の森林、山、川、太平洋のビーチで知られています。
「日本ではよさこいがとても人気があります」とチャンさんは言う。「毎年大きなお祭りがあります。」
地元の民謡とオリジナル曲で構成され、男女、子供を含むあらゆる年齢層のメンバーからなる大規模なチームによってダンスが披露されます。
「サンノゼうずまるには約30人の会員がいます」とチャンさんは言う。
劇団のメンバーはさまざまな背景を持ち、年齢もさまざまです。日本からの移民もいますが、全員がパフォーマンスに必要な調和のとれたダンスのルーティンをこなすために体力的に健康でなければなりません。「ダンスは良いトレーニングであり、良いエクササイズです」とチャンさんは言います。
チャン氏によると、このチームはもともとエアロビクスのトレーニンググループだったが、パフォーマンスルーチンへと発展したという。
28歳のチャンさんはサンフランシスコ湾岸地域で育ち、カリフォルニア大学バークレー校で分子細胞生物学を専攻した。現在はがん研究に取り組む科学者である。
「私はダンスが大好きで、ダンスは趣味です」とチャンさんは言う。「大学の友人がダンスを紹介してくれたのですが、本当に楽しいです。」
「仲間意識が強いんです」とサンノゼうず丸のリーダーは関口育美さん。日本でよさこいチーム「躍動」に10年以上所属し、2017年7月に渡米。同年12月にサンノゼうず丸を設立した。
うず丸は日本語で「渦巻き」や「円」を意味します。
関口さんは、よさこい踊りへの情熱を発見して以来、そのパフォーマンスの楽しさを他の人と共有したいと思ったと語った。
「よさこいは、私が本当に自分らしくいられる場所です」と彼女は言う。「12年間、日本で踊り、歌ってきましたが、友人や家族、ファンから遠く離れた場所に住んでいるにもかかわらず、私はアメリカで自分らしく過ごしながら楽しい時間を過ごしています。そして何よりも、よさこいは私の人生の一部です。」
関口さんはうずまるダンスグループを「パワースポット」と表現した。
「グループミーティングでエネルギーとパワーをもらい、元気になれる場所です」と彼女は言う。「うずまるの皆さんが私にパワーをくれました。心も体も幸せで健康で、何より人生が豊かになりました。リーダーとして、これからも頑張らなければなりません。うずまるは、いつも私を支えてくれる家族のような存在です。このエネルギーとパワーを、もっと多くの人に伝えていきたいです。」
関口さんは、サンノゼのアンサンブルが他の国でも演奏するのを見てみたいと語った。
「私がサンノゼでうずまるを創設した時、よさこいが何なのか誰も知りませんでした」と彼女は言う。「私は、よさこいの楽しさや、年齢や性別に関係なく他の人と築くことができる絆を、他の人にも体験してもらいたいのです。アメリカに来てから、よさこいを他の人に伝えることは私にとって運命だったと感じています。うずまるという名前は、観客をよさこいの世界に引き込み、一緒に楽しんでもらいたいという私たちの願いから来ています。」
「うずまるがアメリカと日本の架け橋となり、日本文化への理解を深める一助になれば嬉しいです」と関口さんは付け加えた。
グループメンバーの高橋望さんは、もともとエアロビクスのインストラクターだったが、よさこいダンスに魅了されたという。
「うずまるは、エネルギッシュでパワフル、そしてユニークなメンバーがたくさんいて、年齢や性別に関係なく、誰もがダンスをしながら最大限に楽しむことができる場所です」と彼女は語った。「全員が共通の目標に向かって努力し、さまざまなイベントでパフォーマンスしながら自分らしくいられるのは素晴らしいことです。それは意味のあるチームワークです。」
メンバーの南原弘子さんも、よさこい体験は楽しかったと同意した。
「音楽とダンスを通じて日本文化を体験できます」と彼女は言う。「異文化の人でも楽しめるダンスです。観客がダンサーにとても近いので、ダンサーは観客の反応を感じることができ、まるでライブコンサートのような気分になります。パフォーマーとして、とてもやりがいを感じます。」
このグループはサンフランシスコの毎年恒例の桜祭りで演奏しており、最近では7月27日のサンフランシスコ盆踊り（お盆）ストリートフェスティバルと8月4日の同市の日本町ストリートフェアで演奏した。また、サンノゼの人気バンド「千鳥楽団」の伴奏で演奏したこともある。
練習はサンノゼのアキヤマ・ウェルネス・センター（ジャクソン通り110番地）で毎週日曜日の午後2時から4時まで行われる。チャン氏は、観戦は誰でも歓迎すると話した。
「興味のある人はぜひ私たちのグループに参加してほしい」と彼女は語った。
サンノゼうずまるのパフォーマンスはYoutubeで視聴でき、同グループはFacebookとInstagramにもサイトを持っています。
サンノゼうずまるの今後の公演には、8月18日のサンノゼ・ジャイアンツ野球試合での日本文化遺産ナイト、9月19日にサラトガの21000 Big Basin Wayにある箱根ガーデンで開催される「お月見イベント」、そして9月28日にサンフランシスコのジャパンタウンで開催される大阪フェスティバルなどがあります。
サンノゼうずまるに関する情報は、Facebook やインターネットで名前を Google で検索すると見つかります。
※この記事は、2019年8月24日に日経WESTに掲載されたものです。
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