前述のように、戦前の数年間、特にインターマウンテン西部に住む日系アメリカ人は、末日聖徒イエス・キリスト教会（LDS）の信者とさまざまな形でつながりを築いてきました。1941 年 4 月、マイク・マサオカ率いるソルトレイクの日系アメリカ人のグループは、モルモン教会の日本に対する友好的な姿勢に感謝の意を表すため、モルモン教会の礼拝堂の周囲に植える 25 本の日本産の桜の木を寄贈しました。この関係は、第二次世界大戦と、戦時中の西海岸からの一世と二世の強制退去と監禁によって試されることになりました。
当初、教会指導者は友好的な政策を維持していました。真珠湾攻撃と米国の対日宣戦布告を受けて、モルモン教会の大管長会は、戦争の悲劇を嘆き、憎しみの感情に警告する公式声明を発表しました。
2日後、教会の機関紙であるデゼレト・ニュースは次のような社説を掲載した。「ユタ州の日本人のこの国に対する忠誠心と献身を疑う理由などない。学校に通う日本人の子供たちと州内の日本人男性と女性は、当然の敬意と寛容さをもって扱われるべきである。」
このような歓迎政策は、どこでも適用されたわけではない。アイダホ州アイダホフォールズ近郊のオズグッドでは、あるモルモン教の司教が「この会衆に日本人はいらない」と宣言した。しかし、地元のモルモン教徒の農夫は、象徴的な1ドルで日系アメリカ人の隣人が密輸した銃を買い取り、戦争中は保管することに同意した。そして、戦争が終わると、約束通り銃を返した。
フランクリン・ルーズベルト大統領が大統領令 9066 号に署名した後、西海岸に住む日系アメリカ人は大量追放と監禁に直面した。モルモン教会は大統領令に対して公式の立場を表明せず、教会指導者も日系アメリカ人を支援するために宣教師を派遣しなかった。しかし、マイク・マサオカはモルモン教徒個人とのつながりを結集し、日系二世への援助を獲得した。
エルバート・トーマスとソルトレイクシティ市長のアブ・ジェンキンス（モルモン教の指導者で元レーシングドライバー）の支援を得て、マサオカは日系アメリカ人協会の指導者たちに海岸を離れユタ州へ移住するよう勧めた。日系アメリカ人協会はソルトレイクシティのビーソンビルで戦時作戦を展開しただけでなく、日系アメリカ人協会の指導者たちは定期刊行物「パシフィック・シチズン」の創刊を後援し、ラリー・タジリとグヨ・タジリというジャーナリストを編集者として雇った。伝説によると、1942年半ば、ジェンキンス市長は州境まで出向き、サンフランシスコからやって来た二世のキャラバンを自ら出迎え、州都まで案内したという。
ちょうどこの頃、マサオカのこれまでの努力が実を結びました。戦争前の数か月間、マサオカは JACL インターマウンテン地区での活動の一環として、ユタ州を巡り、モルモン教徒の古い道をたどって、アイダホ州レックスバーグやアイダホフォールズなどの地域を訪れ、地元の日本人コミュニティが新しい JACL 支部を設立するのを支援していました。大量移住と西海岸のコミュニティの閉鎖が進む中、これらの JACL 支部だけが無傷で残り、全国指導者は支部会費から JACL の運営資金を引き出すことができました。
さらに、1943 年に、JACL の会計担当であるヒト・オカダは、同じ支部のメンバーから提供された 100 ドルの資金を使って、ユタ州から認可を受けた JACL 信用組合を設立しました。この組合は後に移住者に融資を行い、その過程で JACL の運営資金を援助しました。1952 年に JACL の全国事務所とパシフィック シチズンが西海岸に戻った後も、信用組合はソルトレイクシティに拠点を置きました。
トパーズ、ハートマウンテン、ミニドカの各キャンプ（いずれもモルモン教徒の人口が集中する地域）に約2万人の一世と二世が大量に収容され、さらにユタ州に移住者が続々と到着したことで、日系アメリカ人はLDS教会とその信者と大規模に接触することになった。
末日聖徒の中には、日本、ハワイ、カリフォルニアで日系人と以前に接触したことがある者もいたが、山岳西部に住む多くのモルモン教徒が日系アメリカ人と出会ったのは、連邦政府が収容所の収容者を季節的な農業労働のために解放し始めてからであった。
1942年から1945年にかけて、何千人もの日系労働者が、ユタ州、ワイオミング州西部、アイダホ州南部、オレゴン州東部のモルモン教徒が多数を占める地域で働きました。これらの労働者の大部分は、LDSが運営するユタ・アイダホ・シュガー社などのテンサイ会社に雇用され、テンサイの摘み取り、枝打ち、収穫をしていました。そのため、末日聖徒の日系人に対する態度は、この環境での彼らとの個人的な交流によって大きく形作られ、変化しました。同様に、多くの日系アメリカ人は、農場、工場、自宅で働く中で、モルモン教徒に対する意見を形成しました。
モルモン教徒の農民は季節労働者を歓迎した。1943年、ユタ・アイダホ製糖会社の従業員で末日聖徒のフォード・T・スケーリーは、「最初は日本人という人種に偏見を持っていた一部のコミュニティは、状況に好意的になった。地元住民と収容者は互いに親しくなった。最初は必要として容認されていたが、後には相互に助け合う取り決めの下で有能な労働者として何千人もの日系アメリカ人が受け入れられた」と述べた。労働者を切実に必要としていた多くの農民は日系アメリカ人労働者の努力に感謝し、1944年にアマルガメイテッド製糖会社の地区監督DEスミスが述べたように、「この日本人の労働力がなかったら、郡内の何エーカーもの砂糖大根が失われていただろう」と認めた。
一方、季節労働者たちは、自分たちが交流した末日聖徒たちは、概して自分たちを敬意と親切さをもって扱ったと報告しています。ユタ州デルタの町の住民との経験を振り返り、キンビチ・ヨシトミはこう回想しています。「それがモルモン教徒との最初の接触でした。彼らはとても楽しい人たちでした。彼らは私たちに元気づけてくれ、たくさんの助けをくれました。私たちが町に買い物に出かけるときはいつでも、敵意はまったくありませんでした。」
1943年5月のハートマウンテンセンチネル紙で、編集者のビル・ホソカワはワイオミング州ラヴェルを「批判者に対しても果敢に挑み、自分たちの見解を語る」コミュニティとして取り上げた。「ラヴェルが我々に友好的なのは、そこが強力なモルモン教徒のコミュニティだからだ」と彼は述べた。「山岳州のあらゆる地域のモルモン教徒は避難民に対して並外れて慈悲深い」。デーブ・タツノのような季節労働者も、末日聖徒は「迫害された経歴があり、同じように迫害されている避難民に対して自然な同情心を持っている」という感情を表明した。
末日聖徒たちも日系人労働者との交流によって変化した。1942年10月、ある季節労働者がジャーナリストのケアリー・マクウィリアムズに宛てた手紙の中で、ユタ州の女性との会話について述べている。「彼女は、ここの人々が日本人労働者の来訪に対してどのような態度を取っているかを話してくれた。一部の人々は明らかに我々を疑っていて、我々が危害を加えるかもしれないとか、我々が『スパイ』かもしれないと恐れていた」と彼は書いている。「彼女は、我々がやって来て同じコミュニティに住むことで彼らの恐れは消え、今ではほとんどの人が我々を礼儀正しく、友好的で、完璧な紳士として高く評価していると言った。……彼女は日曜日に末日聖徒教会の礼拝に出席するよう我々を招待した。」
1943 年、教師のルーロンとルシラ ヒンクリー夫妻は、トパーズ刑務所の囚人であるグラディス ハヤシを雇って、幼い子供たちの世話をさせました。子供たちはすぐに 21 歳の二世のハヤシに惚れ込み、彼女は家族の一員として迎え入れられました。ヒンクリー夫妻はハヤシを家族の活動に迎え入れ、やがて他の地元住民の反対にもかかわらず、末日聖徒の礼拝に家族と一緒に出席するよう彼女を招待しました。やがてハヤシは家族の信仰を受け入れました。
日系労働者は主に末日聖徒イエス・キリスト教会の信者と良好な関係を築いていたが、モルモン教徒であろうとなかろうと、コミュニティの全員が部外者を受け入れたわけではない。一部の人々が「危険分子」とみなす存在によって煽られた潜在的な人種差別により、その地域の住民の中には偏見を克服するのが難しい者もいた。季節労働休暇中、日系アメリカ人労働者はさまざまな程度の人種差別に直面し、中には身体的暴力の被害者となった者もいた。
例えば、1943年、ユタ州プロボの労働キャンプで、10代の若者の一団が数発の銃弾を発砲し、日系人労働者3名が負傷した。戦争が終結に向かう数か月間でさえ、ユタ州民の中には、日系アメリカ人が州内で土地を所有したり事業免許を取得したりすることを阻止しようとロビー活動を行う者もいた。
この辛辣なレトリックにより、最終的に LDS 教会所有の新聞Deseret Newsは「彼らも神の子である」と題する社説を掲載し、「忠誠心のあるアメリカ人は、その祖先がイギリスや日本、スカンジナビア諸国やドイツ出身であろうと、善良なアメリカ人である。したがって、こうした愚かな偏見を私たちの本性から排除し、善良で忠誠心のあるアメリカ人全員がそのように扱われるよう努めよう」と主張した。
結局、ユタ州とアイダホ州に住む日系アメリカ人の多くが LDS 教会に入信した。例えば、家族が「自主避難」の一環としてユタ州に移住したケン・マノは、レイトン（鶏小屋に住んでいた）に住み、その後ウェスト・バウンティフルに移住した。彼と兄弟は、クラスメート全員とともに地元の初等協会に出席するよう招待された。「それが当然のことだから」。最終的に、彼らの家はステーク宣教師の訪問を受け、彼らは洗礼を受けた。
終戦後、マノは日本で LDS 宣教師として奉仕しました。1944 年までに、ソルトレーク シティで約 50 人の日系人からなる LDS 研究グループが結成され、他のモルモン グループとの合同会議に参加するほどの十分な核ができました。1945 年初頭、ハワイの日本人伝道部の元宣教師 3 名からなる会長会が任命され、研究グループの活動を統括しました。
1947 年の会合の報告には、「避難」中の体験を語ったシガキ・ウシオ、ヨーロッパ戦域で元 WAC 軍曹だったプリシラ・ヤスダ、戦時中にハワイで LDS 宣教師として奉仕したチ・テラザワのスピーチが含まれていました。二世モルモン教徒の別の社交団体は LDS ファイアサイド グループです。1947 年に彼らは、ハワイの LDS 教会員の友人や親戚 116 家族にクリスマスの食料パッケージを送る末日聖徒福祉部を支援するために組織されました。
1948 年、末日聖徒イエス・キリスト教会は日本での宣教活動を再開し (二世の岡内幸治は最初の宣教師団の 1 人でした)、新しい世代の改宗者を引き付けました。一方、ハワイと大陸の日系教会の信者は戦後も数を増やし続け、際立った存在となりました。
要するに、日系アメリカ人と LDS 教会の豊かな歴史は、さらに研究され、より大きな集団の物語の中で正当な位置を与えられるべきものである。
© 2018 Greg Robinson; Christian Heimburger
