私たちは父の母をバチャンと呼んでいました。私たちが訪ねると、彼女は私にチェリー味の咳止めキャンディーをくれました。私はうなずいて「ありがとう」と言いました。毎年イースターには、彼女は私と兄弟にチョコレートのウサギを 1 匹ずつ送ってくれました。彼女は英語をあまり話せず、私は日本語をあまり話せませんでした。ですから、彼女のことを少ししか知りませんでした。彼女は身長 4 フィート 7 インチでベジタリアンで、8 人の子供を育てました。彼女は 91 年間、自分で巻くタバコを吸いながら生きました。私はそれ以来、彼女の人生が日系カナダ人の歴史における最も重要な出来事の多くを反映していることに気づきました。
彼女は1889年2月8日、山口県大島で木下万三郎（父）と泉谷久馬（母）の子として木下タキとして生まれました。同年、日本は明治天皇のもとで新憲法を施行し、カナダ初の領事館をバンクーバーに設置しました。そこには約200人の日本人が住んでいました。
バチャンの家族は、植物油の精製、伐採、輸送、絹の生産など、さまざまな事業を営んでいました。彼女は病弱な少女で、10歳くらいになるまで3人のメイドに世話をしてもらいました。その後、父親は家業を維持できなくなり、家計は傾き始めました。
10代の頃、バチャンは叔父のタクシー事業を手伝うために韓国へ行った。これは、1905年に日本がロシアとの戦争に勝利した後、不本意ながら韓国を保護国にした影響だったのかもしれない。
一方、ハワイと米国西海岸の移民政策はより制限的となり、1907 年にブリティッシュ コロンビアにアジア人が記録的な数で到着しました。反アジア暴動がチャイナタウンからパウエル ストリートまで広がりましたが、屈しない日系カナダ人コミュニティによって阻止されました。その後、カナダの外交政策を依然として支配していた英国は「紳士協定」を交渉し、日本は自主的にカナダへの日本人男性移民の数を制限し始めました。女性は例外となり、「写真花嫁」の要求が増加しました。
その頃、バチャンはカナダの農家、中村新吉からプロポーズを受けた。彼は同じ島の村で生まれ、イチゴの栽培、収穫、流通を共同で行う多くの日本人移民の一人だった。彼がバチャンに送った写真には、西洋風のスーツを着た彼が立派なレンガ造りの建物の横に立っていた。バチャンはそこが将来の住まいになると思っていた。残念ながら、彼女はマラリアにかかり、治療で髪が抜けたため、結婚式は1年延期された。
1909 年初頭、ついに 21 歳のバチャンは、それまで直接会ったこともないまま 28 歳のシンキチと結婚しました。彼は馬車で 2 人を家まで連れて行きました。レンガ造りの邸宅ではなく、人里離れた場所 (ポート ハモンド) にある木造の小屋でした。1 年後、その家は家財道具もろとも全焼してしまいました。そこで 2 人はやり直さなければなりませんでした。
1919年、私の祖母は長男と二人の娘を連れて、日本に住む夫の妹のところへ行きました。そこで教育を受けさせ、おそらくは遠距離育児の一形態としてそうしたのでしょう。その妹は、結婚後の姓が柳原で、養蚕農家を営んでおり、子供たちに蚕用の桑の実を刈らせ、絹の販売を手伝わせていました。
1924 年、バチャンと家族はソルト スプリング島に移住し、果物と野菜を栽培しました。長男の茂は日本から戻り、農場の管理を手伝いました。バチャンは農場の運営を手伝い、8 人の子供たちの世話をし、果物から密造酒を作って販売しました。新吉は製粉所で働き、洗濯屋も経営していました。しかし、1930 年代半ばに喉頭がんにかかり、日本の故郷に戻り、1938 年に亡くなりました。
長男は新しい生活を始めるためにビクトリアでドライクリーニング店を購入しました。結婚してすぐに女の子が生まれましたが、バチャンと末っ子の兄弟の世話は続けました。彼らは全員、ドライクリーニング店の裏にあるアパートに住んでいました。
1941 年春、カナダ騎馬警察はブリティッシュコロンビア州沿岸で日系人の登録を開始しました。各カードには写真、指紋、その他の個人情報が記載されていました。彼らは日本国籍者、帰化人、カナダ生まれと識別されましたが、結局、全員が同じ扱いを受けました。バチャンは日本国籍のままでした。帰化した日系カナダ人はいずれにしても投票権がありませんでした。
1941 年 12 月 7 日、日本がハワイの真珠湾を爆撃した後、米国は日本に宣戦布告し、カナダもそれに追随しました。すぐにカナダ政府は、ブリティッシュコロンビア州内陸部やカナダ全土の道路キャンプで働かせるために日本人男性を派遣し始めました。家族の分離に抗議した人々は、コミュニティの指導者とともにオンタリオ州の捕虜収容所に送られました。
カナダ政府は、ブリティッシュコロンビア州の海岸沿いに100マイル（160キロ）の「保護地域」を指定し、すべての日系人を立ち入り禁止とした。政府は、約2万人の強制退去を監視するためにブリティッシュコロンビア州安全保障委員会を設立した。
1942 年 4 月、BC 保安委員会はバチャンらをビクトリアからバンクーバーのヘイスティングス パークに強制移住させた。バチャンのような女性やその子供たちは、かつて家畜の排泄物の臭いが残っていた元家畜舎に収容された。彼らは、藁を詰めたマットレスの上に並べられた木製の二段ベッドで眠った。囚人たちはプライバシーを守るため、シーツや毛布を掛けた。彼女はそこで約 4 か月間過ごした。委員会は男性をアリーナに、10 代の少年たちを別の展示棟に収容した。
バチャンを含むほとんどの日系人はブリティッシュコロンビア州の内陸部へ移住させられた。1942年の秋、彼女と家族は列車に乗ってスロカン地域のポポフと呼ばれる移住キャンプへ向かった。
家族を養うためにプレーリーのテンサイ農場で働く人もいました。しかし、仕事はきつく、冬は厳しく、住居は原始的で、鶏小屋を改造した程度のものもありました。
少数の人々は、より独立性の高い「自立型」キャンプで家族を一緒に暮らすために自らの資源を活用した。
バチャンさんと未婚の子供 5 人、それに長男とその妻と赤ん坊は、寝室 2 つと薪ストーブ付きの共用キッチンを備えた 14 フィート x 28 フィートの小屋に引っ越した。その小屋は生木の板で建てられていたが、乾燥すると縮んで板と板の間に隙間ができ、断熱材はタール紙 1 枚だけだった。
彼らはこのような状況で3年間暮らし、その後ロッキー山脈の東か日本へ移住しなければなりませんでした。ほとんどの子供たちが日本に行ったことがなかったにもかかわらず、これは「本国送還」と呼ばれていました。
1945 年、バチャンとその家族は、タバコ、テンサイ、その他の作物を栽培するチャタムの大農場で働くため、オンタリオ州に行く計画を立てました。日本が降伏した後も、日系人はブリティッシュコロンビア州に戻ることを許されませんでした。バチャンには帰る場所がなく、他の多くの人々は敵国財産管理局によって同意なく財産を売却されました。
1947年、バチャンとその家族はトロントに引っ越した。トロントでは仕事のチャンスがもっとあると聞いていたのだ。彼らは長男の家族や義理の娘の家族と同居した。またその年、世論の変化を受けて、4000人以上が壊滅した国に送られた後、日本への送還は違法として中止された。
他の日系人がトロントに移住した際、彼らは再び標的にされないようにするためか、あるいは溶け込むために、ブリティッシュコロンビア州でのように地域コミュニティを形成しなかった。しかし、彼らはバッチャンが通うのを楽しんでいた日本人連合教会のようなコミュニティ組織を形成した。
1948年、日系カナダ人はようやく選挙権を獲得し、1949年には日系カナダ人がブリティッシュコロンビア州への帰還を許可された。バッチャンは1951年にようやくカナダ国籍を取得した。その後も生活は続いた。
1964年、大規模な地域募金活動を経て、日系建築家レイモンド・モリヤマの設計による日系カナダ文化センターがドン・ミルズにオープンし、レスター・B・ピアソン首相も出席した。
1977年、バチャンは88歳になりました。これは、これらの数字の漢字が米の字に似ていて、豊かさと良いものを意味する大切な年でした。私たちはできるだけ多くの親戚を集めて盛大な夕食会を開きました。当時、彼女には8人の子供、35人の孫、29人のひ孫がいました。
偶然にも、1977 年は日系カナダ人百年祭でもあり、最初の日本人移民とされる永野万蔵の到着から 100 年を記念する年でもありました。バンクーバーで最初のパウエル ストリート フェスティバルを含むこれらの祝賀行事により、日系カナダ人コミュニティ内で日系カナダ人の歴史に対する認識が高まりました。
バッチャンは 1980 年に 91 歳で亡くなりました。そのため、彼女は 1988 年 9 月 22 日の補償和解に立ち会っていません。カナダ政府と全カナダ日系人協会との間で長く物議を醸した交渉が行われた後、ブライアン・マルロニー首相は下院で正式に謝罪し、第二次世界大戦中に犯された不正行為を認めました。生存者にはそれぞれ 21,000 ドルが支払われ、将来同様の過ちを避けるために人種関係委員会が設立されました。
© 2018 Raymond K. Nakamura
