日系ホールが売却され、収益は地域への助成金として使われました。
かつてサンタモニカの日系アメリカ人コミュニティの中心地であったサンタモニカ日系ホールが、残っていた3人の役員によって売却された。
ミシガン通り1413番地にあるこの平屋建ての建物は、1957年に建築家Y・トム・マキノ（1907-1992）によって設計され、第二次世界大戦中の日系アメリカ人収容所から帰還した一世コミュニティのリーダーたちによって設立されたサンタモニカ日系ホール社によって建設された。
購入者は、すでにサンタモニカに拠点を置く大手テレビ・映画制作会社です。
売主は建物の保存について何の条件も付けなかったが、ホールの写真と次の文章を記した銘板を設置するよう新所有者に求めた。
「この物件は、1950年に設立された日本人コミュニティ組織であるサンタモニカ日系ホールの旧跡です。」
「2017年の不動産売却による収益は地元のコミュニティと宗教団体に寄付され、現在サンタモニカ日系ホールに代わってこの居霊塔の保存と維持管理が委託されています。」
「ウッドローン墓地にある高さ 15 フィートの花崗岩の記念碑である慰霊塔は、もともと南カリフォルニアのベイ シティーズ地域に定住した第一世代の日系人 (一世) を称えるために建てられました。この記念碑は現在、米国軍に従軍した人々を含むすべての世代の日系アメリカ人を代表するものとなっています。慰霊塔では毎年追悼式が開催されています。」
第 59回バイリンガル宗教間礼拝は、5 月 28 日月曜日午前 9 時、サンタモニカの 14番街とピコ ブルバードの角にあるウッドローン墓地で開催されます。参加団体のうち 6 つは、サンタモニカ日系ホールの助成金受給者です。ウェスト ロサンゼルス ホーリネス教会、ウェスト ロサンゼルス仏教寺院、ウェスト ロサンゼルス ユナイテッド メソジスト教会、ベニス フリー メソジスト教会、ベニス本願寺仏教寺院、ベニス日本人コミュニティ センターです。
今後は、コミュニティを支援する他の組織に毎年助成金が支給され、ロサンゼルスに拠点を置くアジア太平洋コミュニティ基金が基金の管理者を務める。
歴史的背景
HRG のクリスティン・ラザレットとモリー・イカー・ジョンソンがサンタモニカのシニア プランナーであるスティーブ・ミゾカミに提出した、ホールの歴史的資源としての重要性に関する調査では、次のような背景が示されています。
第二次世界大戦前のサンタモニカでは、日系人は他の少数民族に比べて高いレベルで社会に溶け込み、人種差別も少なかった。ピコ地区に追いやられることなく、日系人は市の中心部やオーシャンパークに住み、公立学校に通っていた。
1924 年、松村勝三は自宅の居間に 8 人の生徒とともに日本語学校 (学園) を開設しました。生徒数が増えるにつれ、16 番街 1824 番地に学校が建設されました。この学校はコミュニティ センターとしても機能し、お盆、ピクニック、パーティー、演劇、読書や作文のコンテストなどのイベントで家族が集まりました。
真珠湾攻撃後、多くの地元の日系人がマンザナーに送られた。解放後、サンタモニカに戻ったのはわずかで、1946年までに約161人となった。1940年から1945年にかけて市の人口が約25パーセント増加したため、彼らは深刻な住宅不足に直面した。戦時移住局と連邦公営住宅局は、24番街と25番街の間のピコ通りにある陸軍兵舎を改装した建物と2つのホステルに政府資金による住宅を建設し、戦時中は軍事訓練本部として使用されていた学園は住宅施設となった。
1950 年までに、サンタモニカの日系人の人口は 254 人にまで増加しました。戦後の移住と再適応の問題はそれほど深刻ではなくなり、コミュニティの再建と統合に注力できるようになりました。新しく設立されたサンタモニカ日系会館株式会社がミシガン アベニューの土地を購入しました。
当時まだ施行されていた外国人土地法により、土地は二世役員 4 名、テツ・アンドー、コズコ・アサオ、マサル・マサル・マサル、ジミー・フクハラの名義になりました。グループは、さらに 6 年間、メンバーの自宅で非公式に会合を開きながら、地域から資金を集め始めました。基準を満たしていない学園を改修するには費用がかかりすぎるため、新しいコミュニティ センターを建設することが決定されました。
当初、ディレクターはセンター内に理髪店、美容室、ドライクリーニング店を入れることを計画していたが、後にこれは野心的すぎると判断された。
1960 年までに、多くの日系人が市の中心部に住み、旧学園の近くに定住しました。最も人口の多い通りは、ミシガン通り、デラウェア通り、12番通り、18番通り、19番通りでした。学園の角を曲がったところにある会館は、便利な集合場所でした。日系人会は設立当初、主に一世と二世の夫婦で 75 名から 100 名の会員を誇っていました。
1965 年、コミュニティは日系アメリカ人の歴史を記念するようになり、毎年このホールに集まって先人たちを称えました。時が経つにつれ、若い世代はアメリカ社会にさらに同化し、2000 年までにホールは主に約 80 人の会員を擁する高齢者のためのセンターとなりました。
調査では、「この建物と日系アメリカ人コミュニティとの歴史的なつながりの潜在的な重要性については、さらなる調査が必要である」と結論づけている。
この物件には2ベッドルームのアパートも含まれているが、これは歴史的建造物として提案されている物件の一部とはみなされない。現在も人が住んでいるこのアパートは、市が家賃規制を設けているため、新所有者にとっては問題になるかもしれない。
思い返す
最近の羅府新報への訪問の際、残った3人のメンバー、ジミー・フクハラ、ユタカ・ジャック・オオヒガシ、カズコ・スー・タカハシがサンタモニカ日系ホールでの思い出を語ってくれました。
福原さんは、会員宅で開かれた企画会議のことを思い出した。「私がこの会議に関わるようになったのは、父が車を運転できなかったので、私が父を会議に連れて行ったからです。私はただ座っているだけで、彼らは夜の10時、11時まで会議をしていました。一世は定年退職していたので、それができたのです。でも、私たち二世は翌朝仕事に行かなければならないと感じていたので、何度も寝落ちしていました。」
二世との話し合いの中で、一世はあることだけを強く主張した、と彼は言う。「『ここにはJACLはいない。ここには市民協会はない』。私たちはそのことを二度と持ち出さなかった。彼らは、私たちがサンタモニカにJACL支部を作ろうとしているという印象を受けた。戦後10年も経っていないのに…。多くの誤解があり、物事は違ったように解釈されたが、彼らは、私たちが収容所に入るのはJACLのせいだと言った。」
福原氏は、婦人会が結成されてから会員が増えたと指摘し、「日系人会館で多くの時間を過ごす高齢者の中には、家や家族の世話よりも日系人会館の運営に頭を悩ませる人もいるでしょう。しかし、日系人会館に集まる場所ができたことで、日系人会館は日本人コミュニティの一体感を醸し出すことができたので、会員が増えたのは良いことだと思います」と付け加えた。
高橋さんは、「フリーマーケットをやったり、あちこち回って品物を集めたりしていました。毎年7月にピクニックをして、10月か11月には忘年会をしました。そして12月にはクリスマスパーティーがありました。年明けには新年会がありました。結局、忘年会と新年会だけでした」と回想する。
大東氏によると、終戦直後、地元の日系人は再出発に苦労し、頼母子（会員が定期的に共通の資金を出し合い、事業の立ち上げやその他の大きな買い物に使う）を活用したという。同時に、彼らはジュエリー作りのクラスやダンスクラブ、持ち寄りパーティーなどのレクリエーション活動のために集まっていたという。
その後、サンタモニカのコミュニティはベニスとウェストロサンゼルスと資金を出し合い、「先駆者である一世を記念して」慰霊塔を建設した。
「新年会やピクニックなどのイベントがあるたびに、私たちはお互いを招待し合うので、この地域の日本人グループはとても親密でした」と大東さんは語り、「毎年戦没者追悼記念日が来ると…仏教教会とキリスト教会の合同礼拝が行われ…キリスト教グループと仏教教会グループはかなり親密になっていました…あの地域に日本人コミュニティを作るのは本当に素晴らしいことです」と付け加えた。
「私たちは交流していました…あなたが私たちの新年会に来て、私たちもあなたの新年会に行く。最近までずっとそうでした」と福原さんは言う。「私たちは3、4人しかいません。新年会を開いて彼らを招待することはできないので、私たちは参加を中止しました。そして今、ウェストLAには日本人コミュニティセンターはありません…あるのはベニスだけです。」
高橋氏は、1994年1月のノースリッジ地震で記念碑が被害を受けた後、コミュニティが再び協力し合ったことを指摘した。修復は、その年の戦没者追悼記念日の式典に間に合うように完了した。
理事3人は「もしまた地震が起きたら追悼式を執り行う他の団体に期待している」と豊さんの息子、スティーブ・オオヒガシさんは言う。「彼らに支払われる収益で再建できる」
建築の未来
トゥジュンガのツナ・キャニオン拘置所跡地やハンティントン・ビーチのヒストリック・ウィンターズバーグを保存しようとする努力とは対照的に、日系ホールのメンバーは取り壊しを阻止しようとはしていない。
「本当は、この家を維持したいのですが、一世はみんないなくなってしまいました。二世も、95％近くいなくなってしまいました」と大東豊さんは言う。「だから、もうこれ以上は続けられません。子どもたちの世代はサンタモニカに留まりたがりません。何もかもが高すぎるのです。だから彼らはどこか他の場所に移ってしまいます。もう日本人はほとんどいませんから…実際、仕方がなかったんです」
福原氏は、自身が出席した会議に姿を見せなかった保存推進派について、「彼らは建物の保存を望んでいますが、サンタモニカ在住者は一人もいません。私は彼らの名前を知らないので、このグループがどこから来ているのかは分かりません。しかし…市は彼らの声に耳を傾けています」と語った。
「反対勢力がどれほど強いかは分かりませんが、3人の[理事]は理事を辞任する直前に『新しい購入者が建物を取り壊すことを支持する』という決議書に署名しました。つまり、新しい購入者には攻撃の材料があるということです。このすべてがどこへ向かうのかは明らかではありません。」
何が起こっても、販売自体には影響はありません。
歴史的な余談として、福原氏は、敬老が何年も前からこの場所に興味を持っていたことを指摘した。「敬老が位置するボイルハイツまで遠くまで行かなければならなかった西側の人々から非常に多くの要望があったため、敬老はこの件について非常に真剣でした。」
スティーブ・オヒガシ氏は、現在この場所の魅力の一つは、エキスポラインに近いことだと語った。
同氏は売却に関して、取締役らに「個人的な金銭的利益は全くない」と強調した。
記念碑がいつどこに設置されるかは、その場所の計画が固まるまでは分からないと福原氏は言う。「その土地の開発には軽く1年、もしかしたら2年はかかるかもしれない。」
速報: サンタモニカランドマーク委員会は 5 月 14 日に日系ホールをランドマークに指定することを決議しました。詳細は後ほど報告します。
※この記事は2018年5月21日に羅府新報に掲載されたものです。
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