日本の柏からノーストーランスまで、失われた家族と再会し、見つけ出す驚くべき30年にわたる探求。
島村尚子とテリー・ウェーバーは出会う運命にあった。ただ、出会うまでに30年以上かかっただけだ。
いとこ同士が再会した経緯は、幸運と幸運の物語であると同時に、驚くべき粘り強さの物語でもあります。家族が失われ、そして再び見つかる物語です。日本の柏からノース トーランスの典型的な日系アメリカ人の家庭まで、この旅は続きます。最終的には、心がどのように広がり、新しい家族を迎え入れるか、そして生涯にわたって離れて暮らした母と息子がようやくお互いを見つける物語です。
ウェーバーは、自分の人生を大きく揺るがした出来事に驚嘆しながら、それを最もうまく表現した。
「これは韓国ドラマのようだ」とテリーは簡単に言った。
物語は、テリーが昨年1月にロサンゼルスのチェスター・ワシントン・ゴルフコースでパッティングの練習をしていたときにかかってきた不思議な電話から始まる。
「NHKの森山絵里さんでした。彼女は『 NHKファミリーヒストリーのためにあなたを東京に飛ばしたい』と言いました」とウェーバーは思い出しながら語った。「これは30年間あなたを探し続けていた誰かについてのものです…それはあなたの父、洋次郎についてのものです。」
島村洋次郎は黒髪の画家であり詩人でした。彼の絵は鮮やかで大胆で、ゴッホの初期の作品を彷彿とさせます。洋次郎の肖像画で最も目立つのは、大きな、印象的な目をした男女です。その目の奥には何があったのでしょうか? 第二次世界大戦中、彼は日本帝国陸軍の画家として働きました。中国での任務中に、彼は感染力の強い致命的な病気である結核にかかりました。
彼はやがて回復し、中国から戻って教師になった。彼は逗子高校で出会った若くて美しい女性、田沢喜美子と結婚した。二人の間には1950年6月18日に息子が生まれた。彼らは息子に鋼鉄の強さを表す名前、つまり「鉄」という名前をつけた。
しかし、家族の幸せは長くは続かなかった。
与次郎は結核が再発し入院した。妻はおいしい食事を持ってきてくれたり、熱を下げるためにバケツに氷を入れたりしていた。昼間は荻窪の花屋で働き、幼い息子を近所の銭湯に連れて行ったりと、女手ひとつで育てていた。
病院で死に瀕しながら、与次郎は家族を想いながら詩を書いた。力強い絵ではなく、弱々しい走り書きの線画で、与次郎、喜美子、哲の幸せな日々を描き出す。哲は目が大きく、頬がふっくらとしている。
彼は詩の中でこう言っています。
病気から回復した詩人
月明かりの夜の旅
忠実なチミ（キミ）に付き添われて
どんぐりのように丸いテツも一緒に来ました
彼らの愛犬ポも同様です。（日本語）
病気の直った死神さん
月の夜に行きました
愛しい君と連れだって
どんぐり鉄も行きました
あいけんぽもいきましました
20歳のキミコは、打ちのめされ、苦渋の決断を下す。テツを結核から守るため、孤児院に連れて行く。テツは生後2ヶ月。
1953年、与次郎は37歳で亡くなりました。
* * * * *
テツ/テリー
テリーは成長するにつれて、実の両親であるキミコとヨジロウのことを知らなかった。
彼は多くの点で典型的な日系アメリカ人です。妻のシャロンとノース トーランスに住み、バスケットボールとウクレレを演奏します。娘のローレンと息子のマークはともに FOR/GEO バスケットボールで活躍しました。ローレンは 2010 年の二世ウィーク コートでプリンセスに選ばれました。マークはトーランス トループ 719 のイーグル スカウトになりました。テリーはベトナム戦争中の米海軍での功績をたたえ、二世ウィーク パレードでベトナム退役軍人とともに行進します。ヨジロウ同様、彼は芸術的才能があり、若い頃はオーデュボン風に鳥を描いていました。
しかし、彼の名字は複雑な家族の歴史を隠している。彼は自分がどこか変わっていることを知りながら育った。彼がそのことに初めて気づいたのは、1年生のとき、学校のオープンハウスに行ったときだった。その白人カップルが実は彼の両親だとは知らなかった先生は、「テリー、両親を連れてくるのかと思ったよ」と言った。
「私は『これが私の両親です』と言いました」と彼は思い出した。「その時初めて、自分は何か違うと気づきました。そのたびに、あなたのお父さんは白人ですか？あなたはハーフですか？なぜあなたの名前はウェーバーなのですか？あなたは何者ですか？」と尋ねられました。
ノース トーランスの自宅に座りながら、テリーは聖オデリア結核ホームのことをぼんやりとした夢のように思い出すという。テーブルに座っていると、頭に白い布を巻いた女性が後ろに立っていて、お粥を食べ終わるまで立ち去らせてくれなかったことを思い出す。その女性は孤児院の修道女だった。しかし、その修道女長はテツを気に入っていた。ほとんどの子供は 2 歳になると寄宿舎に送られるが、彼女はテツを孤児院に残し、用事のときには一緒に連れて行った。
修道女が、当時3歳だったテツ君のことを思い浮かべていたとき、在日米空軍に所属していたジョー・ウェーバーさんとエスター・ルイーズ・ウェーバーさんが、東京中野区にあるこの孤児院に養子縁組を希望してやって来た。ウェーバー夫妻は、第二次世界大戦の荒廃から日本が復興する当時、日本の子供たちを養子縁組した数名のアメリカ人のうちの1人だった。ジョー・ウェーバーさんは、エール大学で学んだ日本語の専門職で、空軍情報部に所属していた。
夫婦はその少年を心から愛し、テリー・ユージン・ウェバーと改名した。
残念なことに、エスターは 1961 年に癌で亡くなりました。ジョーは後に、エスターの病気の間、彼女と家族の世話をしてくれた有賀金子さんと結婚しました。
直子
姪の島村直子さんは洋次郎さんとは面識がなかったが、1984年に地元の書店で明治大学教授の宇佐美英治さんの本の表紙を見たとき、大きな目をした印象的な作品だとすぐにわかった。彼女が育った家の居間には洋次郎さんが描いた少女の肖像画が飾られていた。彼女の家族は、埼玉大学を中退して画家になった洋次郎さんについて語ることはなかった。
与次郎一家は名門で、最高裁判所判事もいた。元図書館員で勉強熱心で几帳面な直子は、与次郎のことを家族の秘密として明かそうと決意した。
直子さんは千葉県柏市に住み、その後30年間、与次郎さんの絵画、日記、詩を集めた。講演会やギャラリーでの展示会では、大きな目をした絵画の背後にいる人物について語った。しかし、疑問は残った。与次郎さんの息子、哲さんはどうなったのか？
島村さん（67歳）は哲さんと同い年で、20日違いで生まれた。彼女の母親によると、2人の赤ちゃんは同じ座布団で一緒に寝ていたという。彼女は30年間、叔父の作品について語り、芸術と詩に対する彼の情熱について本やドキュメンタリーを制作し、いとこの哲さんを探し続けた。
ヨジロウの日記の中に手がかりが見つかった。テツのアメリカ人の養父母が病院に彼を訪問していた。彼らは死にゆく男に感謝し、息子を大事にすると安心させたかったのかもしれない。ジョーの手書きの紙切れには、ジョー・ウェバーとエスター・ウェバーの名前、生年月日、そして場所であるオタワ大学が書かれていた。
友人は、直子に NHK に連絡するよう勧める。日本のテレビ局は、「ファミリー ヒストリー」という番組を制作している。これは、有名人が行方不明の家族を探す番組である。洋次郎は有名ではないが、NHK は直子の探求に興味をそそられる。
直子さんはNHKに宛てた手紙で、協力を要請している。彼女は哲さんに、何十年にもわたって哲さんの父親について集めてきた情報をすべて知ってもらいたいと考えている。
「与次郎が偉大な芸術家だったことを彼に知ってもらいたい」と直子さんは語った。
ナオコの調査結果を武器に、NHKのプロデューサーはテリーを探し出し、電話をかけて「ファミリーヒストリー」に出演するために日本に飛んでくれるかどうか尋ねた。最初、彼はいたずら電話だと思った。
「私は『ちょっと待って、私の父の名前は何だったっけ？ 私の母の名前は何だったっけ？』と言いました」とテリーは思い出しながら語った。
その時私は『なんてことだ、これは本当だ』と言いました。妻と子供たちに電話して、このことを話しました。家に帰って、父の名前をグーグルで検索して、初めて父について何かを見つけたのです。」
テリーは、20代の頃、父親がかつて実の両親を探したいかと尋ねたことを思い出した。父親はTRWで働いており、テリーのセキュリティクリアランスのための身元調査を行った捜査官は実の母親の居場所を知っていたのではないかとテリーは推測している。
「父は私に、実の母親を探すのに協力してほしいかと尋ねました。私は父を見て、『いいえ、実の母親を探すことに興味はありません。あなたたちを私の両親だと思っているからです』と言いました」とテリーは語った。
家族の再会
2 か月も経たないうちに、テリー、妻のシャロン、そして子供たちのマークとローレンは東京行きの飛行機に乗る。NHK は、テリーとナオコが初めて会った瞬間、ナオコの家から数分の柏駅で涙ながらに抱き合う様子をとらえている。彼らの再会は、2017 年のシリーズ シーズン フィナーレとして放送される。彼らはヨジロウとキミコの写真を見ている。テリーは、65 年近く前に亡くなった実父の面影を残している。
もう一つの奇妙な偶然として、柏市はトーランスの姉妹都市であり、テリーの息子と娘は二人とも、トーランス・柏姉妹都市プログラムで交換留学生だったときに、まったく同じ場所で友人に会ったことを覚えている。
ナオコはテリーを訪ねて飛び立ち、二人でリトル東京にある全米日系人博物館を訪問。二人は、この春、テリーがギャラリートークで講演するために日本に戻ってくる計画を立てる。最後に一緒に座布団で眠る幼児時代を過ごした従兄弟たちは、再び一緒になる。ナオコはテリーの物語についてのブログを執筆中。
テリーは、日本の家族が戻ってきた状況にただ驚くばかりだ。彼は、2009年にノースラップ・グラマンを退職した際に、日本の孤児院から養子として引き取られた自身のユニークな人生について話したことを思い出した。
「私は立ち上がってこう言いました。『ねえ、私の名前はテリー・ウェバーです。白人の家に養子として来ましたが、家族は日本人です。両親が私を養子にしてくれなかったら、私はこの部屋にいなかったでしょうし、皆さんと話すこともなかったでしょう。私には愛する妻と、二人のすばらしい子供がいて、素晴らしい人生を送っています。』私はとても幸せでした。そして、このすべてが起こったのです。
「素晴らしい状態から驚くべき状態へと変わりました。」
残った謎はただ一つだけ。
彼の実母、キミコはどうなったのでしょうか？
※この記事は2018年3月1日に羅府新報に掲載されたものです。
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© 2018 Gwen Muranaka / The Rafu Shimpo
