米国における戦時中の日系人収容をめぐる歴史物語は、ますます複雑になっている。過去数年、地域団体（場合によっては政府資金提供）と協力して活動する歴史家や活動家らが重要な発見をしている。当時ハワイ準州だったホノウリウリ強制収容所は、長らく人目につかない場所にあったが、その場所が特定され調査され、最終的に国定公園に指定された。真珠湾攻撃後にFBIに逮捕された日系一世の男性が収容されていたロサンゼルス近郊のツナ・キャニオン拘置所は再発見され、その歴史が文書化された。ループにある元インディアン寄宿学校にあった戦時移住省の違法「隔離センター」は、映画監督クラウディア・カタヤナギのドキュメンタリー『 A Bitter Legacy』などの作品で明らかにされている。学者アンナ・ペグラー・ゴードンの新しい研究では、ニューヨークのエリス島での戦時中の日本人外国人収容を調査している。

しかし、こうした新たな動きがあるなか、米国領土内に1つの収容施設が存在することは、いまだに一般には知られていない。それは、戦時中、日本人外国人（ドイツ人やイタリア人とともに）が収容されていたパナマ運河地帯である。

パナマ運河は、1903年のヘイ・ブナウ・バリラ条約によりパナマから米国に譲渡され、1904年から1914年にかけて建設されたが、技術と防衛の面で20世紀初頭の大きな成果の1つであった。しかし、幅約10マイル、長さ50マイルのこの「海の間の道」の建設により、米国人とパナマ人、さらに大きなレベルではワシントンとラテンアメリカ諸国の間で、度重なる闘争と紛争が生じた。人種、文化、政治によって形作られたこれらの闘争は、運河地帯の領有権をめぐる問題であった。運河地帯は、1903年の条約に基づき米国が支配していたが、パナマ共和国を2つに分断した運河周辺の細長い領土である。この分離がパナマ人の間に生んだ悪感情が、運河地帯とパナマでの騒乱につながった。この占領初期の期間、米国はパナマ国内の秩序維持のため、パナマ国内への軍事介入を増大させ、パナマの主権を完全に濫用した。

1921年と1923年のパナマ人の要請を受けて、米国は1926年に1903年の条約の再交渉に同意した。しかし、この再交渉では、ワシントンによるパナマの主権の度重なる侵害に対するパナマ人の不満は解決されなかった。1930年代、フランクリン・D・ルーズベルト大統領のラテンアメリカに対する「善隣政策」に関連して、両国の間で新たな合意が成立し、主権の問題は戦後に延期された。(1950年代から1960年代にかけて、パナマは運河地帯での暴動の中で主権の主張を更新し、拡大したが、1977年に両国は運河の引き渡しを規定する新たな条約に署名した。)

それにもかかわらず、ルーズベルト政権の外交の結果、パナマ政府は第二次世界大戦中、米国陸軍省と緊密に協力しました。この間、運河地帯の保護はワシントンにとって最大の関心事でした。なぜなら、パナマ運河は、この地域における米国の権益の防衛だけでなく、戦争に参加した西半球のすべての国の安全保障にとって中核だったからです。運河は、大西洋と太平洋を結ぶ唯一の安全な海上交通路でした。さらに、カリブ海でのドイツの潜水艦の活動は、運河の潜在的な脆弱性と、運河地帯の強化の必要性を大胆に浮き彫りにしました。

パナマ政府は米国との交渉で、運河防衛を支援するために新たな国軍を結成する可能性に同意し、パナマ運河警察とパナマ警察の連携と協力を確保することを約束した。最も目立った協力の分野は、戦時中の日本人外国人の抑留であった。

歴史的文献は乏しいが（特に、 『アメリカ大陸日本人子孫百科事典』にはパナマに関する項目がない）、戦前を通じて日系人がこの地峡に住んでいたことは明らかである。1941年までに日系人の数は推定400人に達した。シカゴ・トリビューンは1940年に、コロンの人口の目に見える部分で日本人が占めていたと報じた。運河地帯内に住んでいた人もいた。例えば、カリフォルニア生まれのラルフ・トシキ・カトウは1935年にそこに住んでいたと記録されている。

こうして、日米関係が緊張を増すにつれ、当局は安全保障上の潜在的な脅威とみなした日本人に対し、国外退去を迫った。1940年秋、日本の貨物船「相模丸」がパナマ運河を通過した際、船員らは、約20名の米陸軍将校が検査のために船に乗り込んだと報告した。1941年7月、アメリカ当局は修理が必要であることを口実に、日本船に対して運河を閉鎖した。1941年秋、パナマ政府は、日本国民に対し、その領土内での商売を禁じた。歴史家C・ハーベイ・ガーディナーによると、1941年10月、駐パナマ米国大使エドウィン・ウィルソンがパナマのオクタビオ・ファブレガ外務大臣と協議を開始した。パナマ側は、米国が日本人住民を抑留するいかなる行動にも従い、パナマはパナマ領土内で日本人を逮捕し、タボガ島に抑留することに合意した。収容と警備にかかるすべての費用と経費は米国政府が負担し、その結果生じる可能性のあるいかなる請求に対してもパナマを免責するものとする。

1941 年 11 月、フランシス・ビドル司法長官は、政府がパナマで大量監禁を計画していることを示唆した。ビドルは、司法省の専門家が大量逮捕を行わないことを決定したと発表した。米国に住む日本人全員を敵として扱うのは賢明ではないからだ。しかし、運河地帯とハワイは状況が異なり、そこでは「一時的な」大量逮捕が行われる可能性が高いと付け加えた。

1941 年 12 月の日本軍による真珠湾攻撃後、さまざまな計画が速やかに実行に移された。ウィルソンの後の証言によると、真珠湾攻撃の発表から 20 分以内に、パナマ当局は共和国全土で日本人とドイツ人の外国人を一斉検挙し始めた。一斉検挙された日本人は即座に米国当局に引き渡され、運河地帯に移送されて「強制収容所」に収容された。ニューヨーク タイムズ紙は、コロンの日本人 57 人が米国当局に引き渡され、パナマ シティからは 114 人以上が来ると予想されていると報じた。タイムズ紙は、日本人はバルボアの検疫所に拘留されているが、流入した日本人を収容するためにテント村が建設中であると付け加えた。

一方、運河地帯の警察はパナマ人と連携して、そこにいた日本人を拘留した。（ディスカバー・ニッケイの記事「運河地帯の住民で囚人203号、天野吉太郎」で、エスター・ニューマンは、1943年に日本語で出版された回想録「わが囚われの記」に基づいて、これらの日本人の一人である彼女の祖父、天野吉太郎の体験を詳細に論じている。）ニューズデイ紙は、運河地帯の約300人の日本人が敵性外国人として無期限に抑留されていると報じた。

シカゴ・デイリー・ニュースの新聞記者ナット・A・バローズによれば、1942年1月までに185人の日本人が、ドイツ人とイタリア人用に別々の施設を備えたより大きな収容所内の「運河地帯のどこか」の収容所に民間人抑留者として拘留された。

収容所の外、かつては私設クラブだった場所には、34 人の女性と 47 人の子供が収容されていた。バローズは、他の 400 人の敵国人が逮捕され、審問の後に釈放されたと主張した。一方、運河地帯出身の二世はカリフォルニアに移送された。バローズは、アメリカ人はパナマ共和国が独自の収容所を建設するまで抑留者を拘束し、その後、運河地帯で逮捕された 15 人を除くすべての抑留者を引き継ぐつもりだったと主張した。バローズは日本人の扱いを称賛した。

「彼らのほとんどは、これほどおいしい食事と快適な宿舎に泊まったことがありませんでした。昼間は日陰でくつろいだり、キャンプの周りで軽作業をしたりします。夜は土のリングでレスリングを楽​​しんだり、無表情で座って警備員を観察したりします。」

しかし、この牧歌的な光景は天野の記述と矛盾している。天野は、日本人の外国人は強制収容所の仮設テントに収容されていたと述べている。天野は、中年層が多かった日本人が強いられた過酷な肉体労働について語った。天野の記述は日本政府の主張によって裏付けられている。1944 年春、ワシントンが米国人捕虜の扱いについて日本に正式に抗議すると、東京はスイスの公使館に宛てた書簡で、捕虜の虐待を否定し、米国に拘束されている日本人の扱いについて苦情を述べた。

「戦争勃発時にパナマ当局から米軍に引き渡された日本人は、角材の運搬、鋸の研ぎ直し、水洗トイレ用の穴掘り、砂利とセメントの混合などの作業を強いられ、過酷な扱いを受けた。抑留当局は、日本人に穴を掘ってはすぐに埋めさせたり、道具を使わず素手で泥をトラックに積ませたりした。飲水も休憩も許されなかった。疲れ果てた日本人は殴られたり蹴られたりし、それが1ヶ月以上続いた。」

日本のメモには医療の不足について言及されていた。

「オウチという人物は、パナマでアメリカ当局に引き渡されたとき、重病であったが、当局は彼に治療も液体栄養も与えず、それが彼が摂取できる唯一のものであった。彼の妻は彼をパナマの病院に連れて行くよう要請したが、その要請は聞き入れられず、彼は他の日本人抑留者とともに1942年4月にフォート・シルに送られた。新しい収容所には看護婦が配置されていなかったため、他の抑留者が彼の世話をしたが、治療は受けられず、彼は5月1日についに死亡した。」

1942 年 4 月、抑留された日本人は本土の収容所に送られた。AP 通信は、窓を黒く塗った鉄道車両で運河地帯から「避難」する敵国の日本人の写真を掲載した。キャプションには (非公開情報に基づく)、男性のうち 1 人は「日本海軍士官」、他の 2 人は「日本陸軍予備兵」と書かれていた。その後、運河地帯の収容所は、即座に拘束され北の運河地帯に移送された日系ペルー人を収容するために米国政府によって動員された。彼らはそこで数日から数か月間監禁され、暑さと土砂降りの雨の中、ジャングルを伐採し住居を建設する無給労働を強いられた。ガーディナーは後に次のように報告している。

「家族との連絡も拒否され、重労働にも慣れず、まずい食事と耐え難い天候下での不十分な住居に憤慨していた男たちは、当然ながら特別な努力をしなかった。その見張りは、時折、受動的な労働者を蹴ったり、殴ったり、銃剣で切りつけたりした。」

運河地帯の収容所に拘留されていた日系ペルー人の娘、グレース・シミズさんは後に、収容所周辺のジャングルの伐採作業に従事させられたという別の収容者の証言を語った。

「ある蒸し暑い日、老人が多かった収容者たちは穴を掘るように言われた。彼は自分の墓穴を掘っているのだと思った。看守の便所からバケツ一杯の人間の排泄物を穴に詰めるように言われたとき、老人たちはあまりに疲れていて、看守を喜ばせるほど速く走ることができず、銃剣を持った看守に突かれたり突き飛ばされたりした。」 ¹

なぜこれが重要なのか？第一に、米国領土における主権と支配の流動性が、重要な人権問題を提起するからである。米国は、憲法で保護されるべきであるにもかかわらず、適正手続きなしに運河地帯の人々を監禁した。一方、パナマ共和国は米国と共謀して、市民と合法的居住者を監禁のために移送した。グアンタナモにおける「敵性戦闘員」の現在の監禁問題で見られるように、政府がグレーゾーンを作れる場合、被拘禁者の憲法上の権利が脅かされる。また、パナマでの監禁は前例となった。リサ・C・ミヤケは、彼女の記事「見捨てられ忘れられたもの：第二次世界大戦中の米国による日系ペルー人の抑留」で、1941年の日系パナマ人の監禁が、疑わしいラテンアメリカ人全員の抑留のモデルになったと主張している。

注記：

1. グレース・シミズの証言「第二次世界大戦中の日系ラテンアメリカ人、ヨーロッパ系アメリカ人、ユダヤ人難民の処遇」、下院司法委員会移民、市民権、難民、国境警備、国際法小委員会公聴会、第111回議会、第1会期、2009年3月19日

© 2018 Greg Robinson, Maxime Minne