2017年11月16日木曜日の夜、私は従妹のダイアンとデートして、家の近くのコロンビアシティにあるジャズクラブ、ロイヤルルームで福島久仁子さんの歌とピアノ演奏を観に行きました。
クラブのドアを開けて中に入ると、受付で最初に聞こえてきたのは、遠回しにせず「何名様ですか？ 」という質問だった。その質問に私は思わず笑ってしまった。なぜなら、その瞬間まで、ダイアンと私は、二人とも小学校に通っていたところから数ブロック離れた、馴染みのあるレーニア渓谷の地形を歩いていたからだ。この経験は「認知的不協和」と呼ばれ、相容れない二つの真実が共存するときに起こる。
いずれにせよ、2回公演で福島さんは自身の曲とアメリカのスタンダード曲を交互に演奏し、時には琴奏者の倉内志保さんやベーシストの宮田三郎さんと共演するなど、素晴らしいショーを披露した。キャロル・キングを影響を受けた人物として挙げる思索的な作詞家である福島さんは、私たちの間で生きていることが幸運な素晴らしいミュージシャンだ。彼女は3年前に東京からこちらに引っ越してきた。
ダイアンと私が最も興奮したのは、私たちが2人とも日本語の歌詞を理解できる寸前だということがわかったことです。フレーズや詩をつなげることはできますが、歌全体を理解することはできません。このように、ダイアンと私は風変わりな三世です。私たちの興味は亡き父の影響を反映しています。父は12年間、国際地区にある家族の輸出入店から土曜日の朝に私たちを日本語学校に送り迎えしてくれました。店では、父は私たちにバイリンガル生活の手本を示してくれました。
クラブにいた三世はダイアンと私だけだった。部屋には主に日本人駐在員が集まっていた。彼らはこの新聞[ノースアメリカンポスト]と、コンサートの広告が掲載されていた日本語の姉妹紙であるソイソースの読者だった。
翌日の金曜日の夜、私は山田洋一郎日本領事公邸でのレセプションに出席した。メインゲストは東北大学の教員と学生、ワシントン大学（UW）のカウンターパートだった。両グループはキャンパスで2日間のワークショップを締めくくっていた。この会合は、両大学間の新しい覚書（書面による合意）の公開開始であり、航空学、ロボット工学、自然災害、その他という、強みと相互関心のある4つのテーマで協力するというものだった。「UW-東北大学アカデミックオープンスペースワークショップ」と名付けられたこの2つのグループは、今後も半年に1回会合を続ける予定だ。自然災害とのつながりは特に理にかなっていると思う。2011年の東北地方太平洋沖地震と津波は、将来北西部で同様の二重災害が起きた場合の最良の類似例となる可能性が高いからだ。したがって、UWの人々は東北地方に赴く必要がある。
翌日の土曜日は、レントンで日系コミュニティサービスが主催するミュージカル ブリッジ コンサートでした。今年で 6 年目を迎えるこのコンサートのメイン シンガーは、ニューヨーク経由で大阪から来た植村花菜さんです。このコンサートに最後に行ったのは数年前でしたが、このイベントは魅力的でもありました。というのも、植村さんは日本のテレビで歌ったことがあるなど、日本では普通はあり得ないような、ちょっと有名な日本の歌手のすぐ近くに座ることができるからです。私はステージから 6 列目に座っていました。
私にとって、この 3 つのイベントは、米国と日本の接点に関心のある人にとってシアトルで時折何ができるかを思い出させてくれました。
この 3 日間で、私が両国の関係に注目し始めた 1980 年代後半と比べて、両国がいかに親密になっているかが明らかになりました。最も顕著なのは、日本の出演者や訪問者の間で、より快適で実用的な英語が広く使われるようになったことです。たとえば、領事館でのレセプションでは、英語が主な会話言語でした。この利便性の向上は、インターネット、および YouTube などのサイトの影響によるところが大きいと思います。インターネットにより、日本国内の関心の高い個人 (およびダイアンと私) は、限られたコストでほぼ毎日、第二言語や日本文化に触れることができます。
シアトルのテレビやプロスポーツで何が流行っているかと聞かれても、私にはさっぱりわかりません。その一方で、最新の日本のポップシンガーや日本のドラマ、昔の日本の映画についてはいくらでも語ることができます。同様に、ダイアンは最近、松任谷由実の 40 年を振り返る CD セットのコピーを私のために作ってくれました。
日本の新たな展開といえば、土曜日のコンサートの休憩中に、KING-5 のアナウンサー、 ロリ・マツカワさん（彼女も日本好きの一人だ）が、最近東北を訪れた時のことを少し話してくれた。彼女の主な論点は、放射能汚染された福島県の住民に対する入国禁止令が最近解除されたということだ。そのため、避難した家族はそれぞれ、6年もの間避難し、被害を受けた原子力発電所の将来が未解決のままである今、何をすべきかという問題に直面している。
偶然にも、 Phys.org がこのテーマに関する関連記事をちょうど発表しました。その結論は、損傷した原子力発電所からの低レベル放射線被曝による生活の混乱は、それによって救われる数ヶ月の寿命に比べればほとんど価値がないということです。詳細については、その記事を参照してください。
*この記事はもともと2017年12月27日にThe North American Postに掲載されたものです。
© 2017 David Yamaguchi
