ポーン、タワー、ホース、ビショップ、キング、これらはブラジルではチェスの駒を指します。この国ではチェスが大人気というわけではありませんが、多くの人がチェスの基本的なルールをある程度は知っています。たとえば、「チェックメイト」という表現は、日常のさまざまな場面で使われています。私も学校でチェスを習いました。大学にはチェスクラブがありましたが、私はメンバーではありませんでした。
私の家族には、将棋の遊び方を知っている人がいません。少なくとも私が知る限りでは。親戚の家で将棋盤や駒を見た記憶はありません。サンパウロのアジア地区リベルダーデの店で将棋盤を見たことはたまにあります。しかし、子供の頃に将棋に興味を持ったことに対する答えは、すべて同じでした。「将棋は日本のチェスです。チェスに似ていますが、もっと難しいです。」
なぜ将棋に「難しさ」という要素が付けられたのだろうか。馬や飛車の形に彫られた駒ではなく、漢字が刻印されているからだろうか。「将棋を学ぶには、主に3つの障壁があります」と、2012年から将棋を続けている薬剤師の3代目、ロドリゴ・ユウジさん（25歳）は言う。「1つ目は興味です。世の中にはさまざまなタイプの人がいますが、将棋に興味を持つ人はそれほど多くないかもしれません。2つ目は忍耐です。学習の途中では誰でも困難に遭遇します。しかし、諦める人はほとんどいません。3つ目は規律です。毎日少しずつ学ぶのが難しい部分です。この3つの障壁を乗り越えれば、日本語の読み書きができるかどうかに関係なく、誰でも将棋やその他のことを学ぶことができると信じています。」
将棋とそのルールを学ぶ難しさについてもっと知るために、ブラジル将棋協会が主催するワークショップに参加しました。驚いたことに、ワークショップはゲームのルールの紹介から始まるのではなく、日本の歴史から始まりました。
「将棋の特徴を説明するには、日本の歴史を知ることが不可欠だ」と、ワークショップの講師の一人で、２０１３年からブラジルに住んでいる日本人ジャーナリストの石川達也さん（２８）は言う。
「将棋が日本に伝わったのは平安時代（8世紀から12世紀）で、仏教が盛んになった頃です。仏教は原則として殺人を禁じています。現在でも日本には死刑制度がありますが、平安時代の850年から1156年（西洋の計算による）には死刑制度が廃止されました。この変化には仏教が影響したと考えられています」と石川さんは説明する。この事実は、一度取った駒を再利用するという将棋の特徴的なルールを説明できるかもしれない。
「この宗教的環境は将棋に影響を与えました。このルールは『駒を殺さない』という考えを示唆し、『駒をできるだけうまく使って再び使えるようにする』というルールにつながったのです」と石川氏は付け加えた。
「ある人にとっては、これは盤上の歴史的な状況を想像させるかもしれません。またある人にとっては、これは日本人が考え出したプロセス全体と、彼らがこのゲームをどのように発展させたかを示しています。私の個人的な見解では、歴史は私たちの進化を示し、過去の過ちを避けるためのものです」とロドリゴは言う。
将棋にまつわる神話の中には、ファンの間で伝説となっているものがある。石川氏はそのひとつを次のように語った。「第二次世界大戦後、占領政府は日本から『軍国主義』を排除する措置を講じました。その一環として、占領政府は将棋を含む『野良ゲーム』を禁止しました。理由はチェスとは違い、クイーン駒がないので性差別があり、捕獲した駒をかつての味方と戦わせるのは捕虜虐待を禁じるジュネーブ条約に違反するからです。これを聞いた将棋の升田幸三名人は、女性を危険から守るのは我が国の古来の美徳であり、捕獲した駒を再利用することは虐待ではなく、平等な扱いの考えに基づく敵への許しであると軍司令部に説明しました。こうして将棋は禁止品目リストから除外されました。」
最初のステップ
脚本家のウィリアム・ジュン杉山さん（29歳、三世）は、将棋をより深く理解し、基本的なルールを学ぶためにこのイベントに参加した。「漫画や日本文化に関連したものから将棋のことは少し知っていましたが、実際にプレーしたことはありませんでした」と彼は言う。
ジュンはチェスだけでなく、日本のカードゲームの一種であるかるたをプレイします。しかし、彼は将棋をやっている人を知りません。ワークショップの終わりに、彼は「将棋についてあまり知らない人にとって、とてもわかりやすい説明だったと思います。囲碁や将棋の漫画で似たような説明を聞いたことがあるため、すでにいくつかのことは知っていました。ルールの多くはチェスと似ていますが、異なるルールは複雑ですが、それは適応の問題だと思います。」と感想を述べました。
ワークショップでは、インストラクターは試合の前後に挨拶をするなど、試合中の礼儀の重要性も強調した。「試合のエチケットは欠かせないので、特にクラスにいた若い人たちに早めに教えるのが良いでしょう。姿勢を確立することは、何か新しいことを教える第一歩です。なぜなら、すでに『間違った』行動に慣れてしまった人たちに教えるのは難しいからです」とジュンさんは指摘する。
石川選手とロドリゴ選手が将棋に出会った経緯の違いは興味深い。一方は日本人でもう一方はブラジル人だからだ。
「小学生の10歳の時に将棋を知りました。親から盤と駒、初心者向けの教本をもらって始めました。でも周りに将棋をやる人がいなかったのでやめてしまいました。大学で『ハチワンダイバー』という漫画を読んで将棋の面白さを思い出し、また始めました。それから中級者向けの戦略本を読んだり、オンラインゲームで知識を深めたりしました。大学卒業後はブラジルに来ました。今は将棋連盟のベテランの先生に習っています」と石川さんは言う。
ロドリゴはチェスの練習を通じてすでに将棋を知っていた。「チェスを始めたのは2011年です。チェスの道具を探していたとき、ボードゲームだけを扱っている男性に出会い、将棋を紹介してもらいました。将棋が面白くて、インターネットでコンテンツを探しました。当時はコンテンツがほとんどありませんでしたが、HidetchiというYouTubeチャンネルがあり、そこで多くのことを学びました」と彼は言う。
伝統的なボードゲームを練習することのメリットとして最もよく挙げられるのは、論理的思考を刺激することですが、他にもメリットはあります。「勝つためには過去から学ばなければならないという事実を、主なメリットとして強調したいと思います」と石川氏は言います。「現在の将棋の形式は 16 世紀に確立されました。16世紀の名人と現代の名人が対戦すれば、間違いなく現代の名人が勝つでしょう。それは、将棋の戦術が常に進化しているからです。どれほど才能のある人でも、戦術の発明には限界があります。より強いプレイヤーになるには、先人の遺産から学ばなければなりません。」
「将棋はあらゆる年齢層にメリットがあります」とロドリゴ氏は付け加える。「子供にとっての主なメリットは、論理的思考力、記憶力、戦術の考案、資源の管理、敗北からの学習だと思います。高齢者にとっては、資源の管理、ニューロン間の新しい接続の開発、ニューロンの分岐の強化、変性疾患の回避です。」
将棋文化の普及
石川さんは大学で社会学を専攻。特に、日本の少子高齢化について研究した。「ブラジルに来たのは、少子高齢化が進む日本の将来には、国際経験のある人材が重要だと思ったからです。また、将棋の競技者はほぼ日本人なので、少子高齢化が進むと将棋文化も衰退します」と語る。「ブラジルに来ると、将棋協会が将棋文化を広めていると知り、ハチワンダイバーを思い出しました。この漫画は将棋の世界的普及がテーマの一つです。私はこの漫画と作者の柴田ヨクサルさんの作品が大好きなので、将棋を世界に広めるお手伝いをしたいです」と石川さんは続けた。
「ブラジル将棋協会は、元会長の内海博氏によると、1948年に日本人によって設立されたそうです。私は2012年から会員です。この3年間、将棋の支援やイベントのお手伝いをしてきました」とロドリゴさんは言う。
ロドリゴ氏によると、現在、協会には約 40 人の活動メンバーがいる。「この数は減少しており、この状況を逆転させるのに苦労しています」と同氏は言う。ブラジルのプレーヤーの数は 1,000 人ほどに達する可能性がある。参考までに、協会の Facebook ページのフォロワー数は 781 人である。
将棋の人気を高める上での難しさは何でしょうか？「将棋は一種の地域チェスで、将棋をプレーする人は日本文化に親近感を持っています。東洋のいくつかの国で一般的なゲームである囲碁とは異なります。また、将棋は年配の人たちと誤解されています。将棋が人気を博さないもう 1 つの理由は、電子ゲームであれボード ゲームであれ、現代のゲームの方が人気がはるかに高いことです」とロドリゴ氏は言います。
「興味、忍耐、規律、そして良い先生がいれば、上手に演奏できるようになるには2か月もあれば十分だと思います。しかし、平均的な人なら4～6か月かかるでしょう」とロドリゴは続ける。
石川氏は、ブラジルで将棋が普及するのに漫画やアニメが役立っていると指摘する。「ブラジル将棋協会の存在がもっと知られれば、もっと多くのプレイヤーが参加すると思います。しかし、協会はまだ多くのブラジル人プレイヤーを受け入れる準備ができていません。特に、ポルトガル語で将棋を教えられる人が足りないのです。指導者の募集を開始するほか、初心者がもっと簡単に学べるように、インターネット上でポルトガル語のコンテンツを開発し、充実させていきます」とロドリゴ氏は続けた。
将棋教室を訪れて、将棋の歴史や基本的なルールに触れました。対局の全過程を通して、日本文化の存在を実感することができます。ゲーム自体については、まだ6か月の学習期間の途中です。
© 2018 Henrique Minatogawa
