エメリービル — ブリン・イマギアは、単なるアイデアや構想から、世界中の何百万人もの子供たちを楽しませるキャラクターに命を吹き込むアニメーション アートへと変貌させる、稀有な機会と芸術的才能を持っています。
「音楽や声も入れて、すべての作業が完成品（アニメ映画）にまとめられたのをようやく見たとき、まるでクリスマスプレゼントをもらったような気分です」と今切氏は語った。
イマギレ氏は、ウォルト・ディズニー・スタジオの子会社であるコンピューターアニメーション映画スタジオ、ピクサーで働いています。
オークランドのすぐ北、サンフランシスコ湾沿いのエメリービルに拠点を置くピクサーは、アップル社と共同創業者のスティーブ・ジョブズ氏の資金提供を受けて 1986 年に設立された当初は、小規模で実験的なタイプのアニメーション映画スタジオとしてスタートしました。同社は後にディズニーに買収されました。その後、1995 年の「トイ・ストーリー」や 1998 年の「バグズ・ライフ」など、象徴的な名作となった子供向けファンタジー映画を数多く手掛ける大手エンターテイメント企業に成長しました。イマジレがピクサーのために手掛けた最新の映画は、「リメンバー・ミー」(2017 年) と「インクレディブル 2」(2018 年) です。
「私がピクサーで働き始めた頃、会社はポイント・リッチモンドにあり、従業員は150人でした」とイマギレ氏は言う。「現在、同社は1,350人です。」
イマギレはシェーディング アート ディレクターとして、コンピューターで生成されたアニメーション映画の制作に携わり、映画の登場人物やその外見、使用する小道具、登場人物が登場する背景など、すべてをゼロからデザインしています。
「私は、絵画やデッサンなど、伝統的な芸術のスキルをこの仕事に生かしています」とイマギレ氏は言う。「私たちは、アニメ映画の制作に使う模型もデザインしています。映画『カールじいさんの空飛ぶ家』（2009年）では、映画の登場人物である大人のカールとエリーの家のバルサ材の実用模型を作りました。この模型は、コンピューターでどのように見えるかを知るのに役立ち、家を3Dの映像に変換するのに役立ちました。」
今切さんと同僚たちのアニメーションの技術は、2005年にニューヨーク近代美術館（MoMA）によって開始され、彼女の作品の世界ツアー展へとつながりました。この国際ツアーは大成功を収め、現在も続いています。
子供向け映画はより洗練され、もはや「漫画」と呼ばれることはほとんどなくなりました。子供向け映画は子供向けだけではなく、何百万人もの大人にも魅力的です。
「誰かが私のところに来て、『Mr.インクレディブル』（2004年）が公開されたとき私は5歳でしたが、今は14歳です。Mr.インクレディブル2はいつ公開されますか？』と言います」とイマギレ氏は語った。
『インクレディブル2』は今年6月に公開されました。
映画「Mr.インクレディブル」では、イマギレは登場人物のスーパーヒーローのユニフォームに、赤と黒の鮮やかな色を使用しました。登場人物の一人である父親のボブは、スーパーヒーローではないときは専業主夫で、子供の世話に苦労しています。イマギレは、スーパーヒーローではないときのボブの弱い面を表現するために、ベージュとライトブラウンのボブの普段着をデザインしました。この姿ではボブはショットの中に消えてしまいそうですが、赤と黒のスーパーヒーローのユニフォームを着ると、ボブは強くなります。
イマギレ氏は、色彩は視聴者に、潜在意識にまでメッセージを伝えると語った。撮影されたシーンで適切な感情を伝えるには、色彩が意味を成す必要がある。それは、着る服が色と合わないようにするのと同じことだ。
彼女は、アニメーション業界でのキャリアは幼少期から始まった情熱だったと語った。サクラメント生まれで、母方の祖父母はサクラメントでソーダファウンテンを経営し、父方の祖父はクリーニング店を経営していた。
彼女の父方の祖母はネバダ州リノでショーガールのドレスを仕立てる裁縫師だった。
「アートに興味を持ったのは、そこからだと思います」とイマギレさんは言う。「リノにある祖母のスタジオに行って、通路を歩きながら祖母が作ったドレスに驚嘆したのを覚えています。ダチョウの羽やスカーフがついたドレスもありました。興味がわきました」
第二次世界大戦中、米国政府が日系アメリカ人を民族的理由だけで裏切り者と疑い、投獄することを決定したとき、イマギレさんの母方の家族はアリゾナ州のヒラ川戦争移住センターに送られました。
しかし、彼女の父アートは、州外に受け入れてくれる人がいればカリフォルニアを離れることに同意した他の日系アメリカ人とともに投獄を免れた。アート・イマギレはネバダ州リノに移住した。
戦後、彼は航空機メーカーのエアロジェット社でエンジニアとしてのキャリアを積みました。イマギレさんの母グロリアさんは看護師になりました。
イマギレさんは、サクラメントのアメリカン・リバー・カレッジに入学した頃には、自分はアーティストになりたいと思っていたという。
「16歳の時から、これで生計を立てられると感じていました」と彼女は言う。「アメリカン・リバー・カレッジで美術を専攻し、そこで私にインスピレーションを与えてくれた先生がいました。ジョン・カネコです。彼は画家で、素晴らしい先生で、日系アメリカ人でもありました。」技術を磨くため、イマギレは1979年にニューヨーク市のスクール・オブ・ビジュアル・アーツに入学し、その後パサデナのアートセンター・カレッジ・オブ・デザインに入学し、イラストレーション、絵画、デッサン、構成を学んだ。
「私は基礎をすべて学んでいました」と彼女は言いました。
大学卒業後、イマギレはしばらくロサンゼルス地域に滞在してフリーランスのアーティストとして活動し、その後サクラメントに移り、グラフィックデザインスタジオで働きました。
「ベイエリアに戻りたくて、結局バークレーにフリーランスのアーティストスタジオを開設しました」と彼女は言う。「7年間この仕事をしました。広告や企業IDのロゴ、編集用イラストなどを制作しました。」
彼女はまた、バークレーの The Nature Co. のために、昆虫の絵、パズルのデザイン、T シャツの装飾などのアートワークも手掛けました。
「ピクサーが昆虫映画（『バグズ・ライフ』）を製作していると聞き、妹のボーイフレンドがピクサーの美術監督と知り合いの男性から望遠鏡のクラスを受けていたんです」とイマギレさんは言う。「私は彼に電話して、自分の作品をいくつか見せてもいいかと尋ねました。
「これは 1996 年のことでした」と彼女は付け加えた。「私はアニメーションの経験がありませんでした。コンピュータ アニメーションは非常に新しいものだったので、これが長期的な仕事になるかどうか確信が持てませんでした。しかし、私はこれならできると感じました。」
『バグズ・ライフ』はイマジレがピクサーで手がけた最初の映画で、大ヒットとなった。この映画はビデオゲーム化され、ディズニー・カリフォルニア・アドベンチャー・テーマパークの「バグズ・ランド」というアトラクションにもなった。
アニメーション映画を完成させるには、チームの協力のもと段階的に作業を行う必要があります。パイプラインは、オリジナルのストーリーボード、脚本の執筆、モデリング、シェーディング、アニメーションの順になります。
今切さんがデザインやシェーディングなどの作業を終えると、その作業は次のグループのアーティストに引き継がれます。
「声はアニメーションの前に録音されます」と今垣氏は言う。「そうすることで、アニメーターは声で聞いた内容に合わせてアニメーションを作ることができます。」
セットや小道具はコンピューター上でモデル化され、3D 描写に変換する前に、モデルを動かしてあらゆる角度から見て、正確性や望ましさ、適切なテクスチャを確認します。
今切さんは、完成した映画を観るのは、他の人の作品が自分の作品と重なるので、とてもわくわくする体験だと語った。
「アニメーションはデザインした後に作られます」と彼女は言う。「完成した映画を見ると、想像していたよりもはるかに素晴らしいものになります。」
イマギレ氏によると、この仕事の最も難しい部分は、何かがうまくいっていないときにそれを認識し、必要に応じてそれを捨ててやり直す柔軟性を持つことだ。
「私は各映画の美術デザイナーや監督と一緒に仕事をしています。私たちは作品の進行に合わせて作業を確認し、必要なことについて話し合う会議を開いています」とイマギレ氏は語った。
この仕事には、ピクサー映画の宣伝旅行などの特典があり、イマギレ氏は2018年に映画「インクレディブル・ファミリー」のためにフィリピンのマニラ、インドネシアのジャカルタ、シンガポール（2004年に「インクレディブル・ファミリー」のリサーチのためベネズエラへ）、そして2009年に映画「カールじいさんの空飛ぶ家」の公開のために日本へ行った。
現在、イマジレは、ピクサー映画『カールじいさんの空飛ぶ家』や『インサイド・ヘッド』の監督ピート・ドクターが監督を務める、タイトルとあらすじはまだ発表されていない新作映画を制作中だ。
イマギレさんは、芸術的に満足感があり、多くの人に喜びを与える仕事をすることが、自分の仕事の好きなところだと語った。「映画が宝石になったとき、それはこの世で最高の気分の一つです」と彼女は語った。
※この記事は、2018年10月9日に日経Westに掲載されたものです。
© 2018 John Sammon
