強制収容後の日本への強制送還
スエジロウとミツエは、カナダ東部への移住よりも日本への強制送還に同意した日系人のうちの一人だった。ミキオは、最も切実な理由は東京にいるミツエの両親の安否を心配していたことだったと考えている。前述のように、戦時中、日系カナダ人と日本にいる家族との連絡は途絶えており、連絡を回復し、家族の生存と安否を確認したいという切実な思いが、強制送還という選択を受け入れる最も強い動機の一つとなった。ミキオによると、父親には日本に帰国するもう一つの強い動機があったという。それは、無意味な戦争で破壊された日本を、カナダでの経験を生かしてより良く、より国際化された日本に再建したいという願いだった。
1946年10月、彼と家族は、日系カナダ人を強制送還するためにカナダ政府がチャーターした3隻の船のうちの1隻、マリン・ファルコン号に乗り込んだ。日本到着時に家族に発行された「送還者カード」によると、船は10月2日にバンクーバーを出発し、10月15日に久里浜に到着した。末次郎は日系カナダ人乗客のグループリーダーだった。
追放者たちはカナダ政府からわずかな金額しか受け取れず、外貨を日本に持ち込むことも許されなかったが、末次郎は村で配るために、米や缶詰、薬、お菓子などさまざまな品物を詰めた大きな箱やトランクをたくさん持って来た。明らかに彼は、できるだけ多くの品物を持って行くようにという追放者たちへの強い忠告に従っていた。
船は当初横須賀に着く予定だったが、同港は既に満員であったため久里浜に向かった。下船して間もなく、光枝の父から母が戦争で亡くなったという悲報を聞かされた。一家は数日仮宿に入り、その後東京三方町の末次郎の兄宅に数日滞在した後、汽車で末次郎の故郷である滋賀県三津屋に向かった。
故郷の村に再定住する際の問題
ついに三津屋に着いた。戦後日本の故郷に帰った多くの人々と同様、彼らもすぐに大きな困難に直面した。最も差し迫った困難は、住宅が極度に不足していたため、実家には住めず、近くの物置に移り、そこで1年半暮らしたことだ。電気は通っておらず、明かりは灯油ランプに頼っていた。また、食料が極度に不足していたこともあり、親戚との不和も経験した。誰もが食料やその他の基本的な必需品に事欠き、末次郎はカナダから多くの物資を持ってきたが、すぐに使い果たしてしまい、恨みが生じた。幸い、1948年4月、末次郎の仕事のために三津屋から大津市に移ることができた。
帰国後の就職
帰国後、末次郎が最初に就いた仕事は、長浜市の繊維会社で甥が経営する豊国産業の副社長だった。1年後（1947年）、彼は大津市の米軍労働部に労働連絡係兼顧問として雇われることができた。この仕事には、合計6000人の日本人民間労働者を雇用していた基地の日本人労働者の雇用が関係しており、多くの親戚や友人がそこで働くのを手助けすることができた。彼は仕事のさまざまな側面について熱心に勉強したが、大学教育を受けていなかったため不利な点があり、昇進が限られていた（この苦労が後に、子供たちに良い大学教育を受けさせるきっかけとなった）。彼は1957年に奈良に転勤し、1958年に米軍が駐留地を閉鎖するまでそこで働き続けた。
その後の3年間は経済的にはかなり苦しい時期だったが、ミシンの販売など様々な仕事に就き、3年間続けた小さな英会話教室も開いた。また、大津市役所で幅広い年齢層の人々に英会話を教え始め、35年間続けた。これらの仕事で子どもたちの教育費を稼いだ。帰国後、英語を教えることが日本を国際国家にし、相互理解と世界平和に貢献できる最善の方法であると強く感じたと幹夫に語った。
1961年、創業者と結婚した兄の娘の紹介で神保真珠株式会社に就職し、経済状況は大きく改善した。その後の数年間、日本経済は回復し、真珠業界でのキャリアも順調に進んだ。間もなく、神戸にある真珠輸出子会社の神保真珠輸出株式会社で働き始めた。1962年には息子の幹雄もこの会社に加わった。半年後、末次郎は滋賀にある同社の真珠養殖場に移り、さらに6年間そこで働いた。そして60歳で、大津市で琵琶湖産淡水真珠の小売り会社、神保真珠商会を設立した。真珠の多くは、真珠輸出会社で働き続けた息子の幹雄が供給した。幹雄は、この時期が末次郎の人生でとても楽しかった時期だったと回想している。ちなみに、彼の会社は今も存続しており、次男の俊明が経営している。
カナダとの継続的な接触
末次郎は日本に帰国したことを後悔していたようで、子供たちに何度も「間違いだった」と謝っていた。彼はカナダの日系コミュニティの友人たちと連絡を取り続けた。カナダの様々な友人たちに個人的な手紙を送ったり、日本語の雑誌を送ったりするほか、カナダの日本語出版物に寄稿することもあった。
興味深いことに、彼は子供たちにカナダに帰るよう勧めたが、彼自身はカナダを訪れることすらしなかった。その理由はわからないが、おそらくそこでの苦しみを思い出したくなかったからだろうと、ミキオは推測している。しかし、アート・ミキが日経ボイス（1989年11月）に発表したインタビューに基づく短いプロフィールでは、彼は子供たちの1人がカナダに移住し、自分も訪問できるようになることを望んでいると述べており、少なくともそのことを考えたことは明らかである。彼の妻ミツエは、トロントに住む姪の娘の招待で、1994年秋に娘を連れて2週間カナダを訪れたことがある。トロントに加え、彼女はバンクーバーに行き、強制収容前に住んでいたアパートの1つを訪れた。それは彼らが去った当時とまったく同じように見え、彼女は感動して涙を流した。
1995年2月17日、末次郎は87歳で他界しました。妻の光江も8年後の2002年11月5日、83歳で他界しました。
* このシリーズは、2017年3月15日付け甲南大学言語文化研究所誌3-42頁に最初に発表された「日系カナダ人強制送還者の生涯：父と息子のケーススタディ」と題する論文の要約版です。
© 2018 Stanley Kirk
