カートに惹かれたのはなぜか、不思議に思う人もいるかもしれません。彼が特にハンサムだったからではありません。つまり、彼は身長が6フィート3インチ（約183cm）ありましたが、とても痩せていました。私が5フィート6インチ（約170cm）のとき、体重は彼と同じくらいだったかもしれません。しかし、彼が私を欲していたという事実だけで、私も彼を欲するようになりました。
Yudai's Cornerのウェイトレス、キャリーは、これは古い考え方だと言う。女性は男性の物、おもちゃであってはいけない。彼女はゴージャスな金髪のスタンフォード大学の学生だが、私は違う世代だ。しかも日本人だ。
彼が私にしてきたことすべてを考えると、つまり、何の理由もなく私を捨てたことを考えれば、私が彼に対して何の感情も抱かないだろうと思われるでしょう。彼は今、私の暗いリビングルームに立っています。文字通り、馴染んでいます。そして、あの馴染みのある感覚が私の背筋を駆け抜けます。いや、まだ彼を愛しているわけにはいかない。バカタレにならないように、と自分に言い聞かせます。
「ドアを閉めて、マキ」彼は暗闇の中でささやいた。
ドアを閉めると、足元でモチコが喉をゴロゴロ鳴らし、首輪のタグがチリンチリンと鳴るのが聞こえた。
彼は私の手首を掴み、廊下を通って浴室に引っ張って行く。そこの窓は外の街灯柱のそばにある。彼は浴槽の縁に座り、私は彼の細い顔の輪郭を見ることができる。
「何が起こっているんだ？」私がようやく言うと、彼は私を黙らせた。
「そんなに大きな声を出さないで」と彼はまたささやいた。
怖くなってきました。私のアパート全体に盗聴器が仕掛けられているのでしょうか?
「警察があなたを探しています」私はできるだけ小さな声で言った。実際のところ、今日私を尋問した当局者が警察だったかどうかはわからない。
「彼らに何て言ったの？」
「あなたがどこにいるか分かりませんでした。詳細については御社に問い合わせます。」
彼は私の手を握りしめて言った。「マキ、人々は私についてひどいことを言うかもしれない。でも、私はあなたに知ってほしい。彼らは知らない。私はスパイではない。私は愛国者だ。」
彼がスパイと言うと、私は血も凍ります。
「何か問題でも起こしたのか、カート？」
彼は私の質問を無視した。「人々が何と言おうと、私はこの国、アメリカを信じていることを知っておいてください。」
"なぜそんなことを言うの？"
「彼らはあなたも追ってくるでしょう。」
「でも、なぜ？私たちは離婚して1年経ったのに。そして『彼ら』って誰？」
「私はあなたに関わってほしくなかった。でももう遅すぎる。」
「カート、分かりません。」
「何が起こっても、もちこを大事にしろよ」そう言って、彼はトイレを出て、裏口からつま先立ちで出て行った。
モチコ？あなたの猫というよりは私の猫だし、ずっと私が世話をしてきたのよ。でも、そんなことは関係ないわ。私の元夫はまた出て行って、今夜はほっとしているの。
* * * * *
休息をとるために睡眠薬を飲んだが、効き始めるまでしばらくかかった。効き始めると、鬼やオバケや若い頃の幽霊に悩まされながら、不安定な眠りにつく。9時に目覚まし時計が鳴り、頭がぼんやりする。昨夜、カートが本当に訪ねてきたのだろうか？モチコは朝食を欲しがってベッドに飛び乗る。あなたも彼を見たの？私は彼に尋ねる。
バスルームの鏡で自分の姿を見ると、肌は青白く、生気がなくなっていました。脚が細くなっていることに気付きましたが、良い方向ではありません。以前持っていた筋肉や体重が徐々に減っているようです。
キッチンに行って、冷蔵庫を見てインスピレーションを得ます。美しい卵焼きが作れます。私は、Yudai's で卵寿司を作るときに作るこのオムレツが大好きで、家にも同じ長方形のフライパンがあります。自家製のだしをスクランブルエッグに注ぎ、砂糖を加えます。だしと砂糖が卵焼きを特別なものにし、アメリカのオムレツよりも美味しいものにしています。卵を焼くときに、卵液を慎重に混ぜます。最後に、美しい黄色のロールパンができあがり、スライスします。
湯気の立つ緑茶、茶碗に入った熱いご飯、そして卵焼きを手に座り、ようやく普通の気分になった。しかし、足元でニャーニャーという音がする。モチコに餌をあげるのを忘れていたのに、彼は決して私を許してくれない。新しいキャットフードの缶をモチコの皿に空けた後、キッチンのゴミ箱が溢れていることに気づいた。ああ、待ちに待った朝食が終わるまで待てばいい。
卵を一口ずつ食べると、自分が強くなったような気がする。カートは大げさに反応していた。おそらく仕事でちょっとしたトラブルに巻き込まれただけだろう。一緒にいたときは陰謀説を読むのが好きだった。私は汚れた皿を流しに持って行き、窓の外を眺める。今日はいい日になるだろう、と自分に言い聞かせる。
私はゴミを縛って裏口から出て、アパートのゴミ箱に向かいます。コンクリートの歩道を歩いていると、生け垣の1つから大きな足が突き出ているのに気づきます。その靴は見覚えがあります。カートが好んで履いているタイプの靴です。
私はすぐに地面に倒れ、茂みに誰が隠れているのか確認しました。片方の足に触れると、木の枝のように硬くなっていました。その時、叫び声、オバケの奇妙な泣き声が聞こえ、それが自分の口から出ていることに気が付きました。
* * * * *
今度はマウンテンビュー警察署がやって来た。彼らは実際に黒い制服を着てバッジをつけていたため、警察だと分かった。彼らは私を家に連れ戻し、キッチンのテーブルに座りながら、カートが誰だったのか、昨夜どうやってアパートに来たのかを話した。
「あなたが到着したとき、彼はあなたの家の中にいましたか？」警官の一人が私に尋ねました。
私はうなずきます。
「鍵を持っていたの？」
おそらく彼はそうしなかったでしょう。「彼はコピーを保管していたに違いない。」
「そしてなぜ彼は――」
彼が言い終わる前に、2人の私服捜査官が開いた裏口からキッチンに突入した。そのうちの1人はニーラ・ブロンスタイン捜査官だった。
「元夫に会ったら教えてくれって言ったでしょ」と彼女は言う。警官たちは困惑した様子で、ニーラのパートナーが身分証明書のようなものを見せると、彼らはしぶしぶ立ち去った。
「そうするつもりだった」私はまた嘘をついた。こんなに簡単に嘘をつくなんて驚きだ。「真夜中に彼を見たんだ」
ニーラはマウンテンビューの警察官が私の向かいに座らせた席に座りました。「それでは、すべてを話してください。」
* * * * *
仕事に遅刻したのは言い訳のしようがないが、何かひどいことが起こったことを雄大に簡単に知らせておいた。
実は、ランチとディナーの間の休憩時間で、お客さんは全員帰った後でした。
入ると、同僚たちは全員テーブルを囲んで座り、味噌汁と丼の遅い昼食を食べていた。
「私は困った状況に陥っていると思います」と私は彼らに伝えます。
© 2018 Naomi Hirahara
