ダリン・マキのCRFTは日系アメリカ人の文化を祝う
ノスタルジーは忘れてください。CRFT by Maki は、日本の伝統に光を当てる衣料品ブランドであり、短編映画のプロデューサーでもあります。伝統文化を静的で遠いもの、あるいは日系アメリカ人コミュニティの絶頂期を過ぎ去った時代と考える考えを否定しています。
2018 年 1 月に設立されたばかりのこの新しい会社は、日系アメリカ人を称え、さらに明るい未来を期待しています。ロサンゼルス出身のクリエイター、ダリン・マキは、自身のルーツを作品に取り入れ、すべてを爽やかで鮮やかな輝きで作り変えています。「これは単なるブランドではなく、本物の文化的表現とアイデンティティでもあります」とマキは言います。
CRFT by MakiのInstagramページでは、ガーデナボウリングセンター、渋谷の街、タックスコーヒーショップ近くのクレンショーの一角など、日本と日系アメリカ人の象徴的な場所で同ブランドのモデルが紹介されています。しかし、これらのユニークな背景は、演出されたものやわかりにくいものという印象はほとんどなく、モデルたちは自信を持って、気楽に、個性的にその環境に溶け込んでいます。
一方、CRFT by Maki のスポーティな服は、完璧に作られた T シャツ、パーカー、クルーネックのシンプルだがとらえどころのないシルエットで目を引きます。「派手ではなく、とてもミニマルな、自分が着たいと思うものを作っています」と Maki は言います。「シンプルさの中に美しさがあるのです。」社会学的かつストリート的な方法で日系アメリカ人の歴史的視点を伝えるキャプションが時々添えられており、この会社は見た目だけでなく独自の声も持っています。
折り鶴は会社のロゴとして機能し、すべての商品に描かれています。折り鶴はおそらく日本文化の最もよく知られたシンボルの 1 つですが、ここでは繊細で壊れやすいようにはまったく見えません。しっかりとした黒い線で形を描いたこの折り鶴は、しっかりとした強度を持つように折られています。
品質と細部へのこだわりは、マキ氏のブランドビジョンに欠かせないものであり、彼はそれを会社名にしました。「私は、自分にできないことをする人や、自分の技術を極める人を心から尊敬し、賞賛しています。それが私が目指すものです。作品が自ら語るものであってほしいのです。」
マキが最初に裁縫について学んだのは母親のスーザンからでした。テレビ番組やミュージック ビデオで見たファッションに憧れる子どもの頃、彼女は自分のスタイルを作ることに興味を持つよう彼を励ましてくれました。「彼女はプロでも何でもありませんでした」とマキは回想します。「でも、彼女は私に裁縫を教えてくれました。私は自分のパンツを作り、ジーンズを作り直し、ロゴを縫い付けました。私は一生このために準備してきたように感じます。デザイナーになって服を作ることは突然のことではありませんでした。ファッションは常に私の一部でした。」
マキさんの母親はボイルハイツ出身で、かつては大規模な日系アメリカ人コミュニティがあったクレンショーで育った。一方、父親のエディさんは1950年代に鹿児島からボイルハイツに子どもの頃に移住した。マキさんはモンテベロで育ったが、リトルトーキョーも含まれる家系図の近隣地域に馴染みがある。
彼の曽祖母はかつて、ファースト通りとサンペドロ通り近くのリトルトーキョーで日本家庭料理のレストランを経営していた。かつては多くの日本食店や飲食店があった場所だ。現在、そのブロックの始まりはトリウミプラザで示されている。ここはかつてロサンゼルス市警察の洗車場があった場所だが、1950年代に市が土地収用権でその地域を一掃し、リトルトーキョーの建物をすべて取り壊した後、ロサンゼルス市警察がブロックを引き継いだ。
そして、マキさんの祖母は20年以上にわたり、歴史ある梅屋餅店の包装部門で働いていた。梅屋は、日系アメリカ人の強制収容の影響を受けた年を除いて、ほぼ完全にリトル東京で92年間営業した後、2017年末に閉店した。ロサンゼルス・タイムズ紙は、同社の閉店を一つの時代の終わりと呼んだ。
しかし、このデザイナーの心と魂の中には、より緊密に結びつき、繁栄した日系アメリカ人コミュニティの時代が、今も温かく息づいている。若々しく、活気にあふれ、少々乱暴だった過去を思い返しても、彼は懐かしさではなくむしろ尊敬と喜びを感じている。「両親は毎週パーティーに行っていました。その地域の若い日系アメリカ人はみんな集まって、お互いに会ったり、パーティーをしたり、喧嘩をしたりしていたんです。」
実際、パーティー会場の告知を掲載したのは『羅府新報』で、新世代の日系アメリカ人はロジャー・ヤング講堂やパークビュー・ウィメンズ・クラブなどの場所に集まっていた。両親と同様、マキも常に活動的で積極的だった。おしゃれ好きの他に、熱心なバスケットボール選手でもあった。
マキはイーストロサンゼルスカレッジでプレーしながら、社会学や人類学など自分が興味を持った科目のコースを受講しました。イーストロサンゼルスカレッジで日本代表チームとの練習試合に出場していたとき、ヘッドコーチの目に留まり、日本のプロリーグのトライアウトを受けるよう誘われました。短期大学を卒業した後、マキは日本に渡り、契約のオファーを受けましたが、日本国籍を持っていないためプレーする資格がないことが分かりました。
彼は米国に帰国し、カリフォルニア州立大学ドミンゲスヒルズ校で学士号を取得し、南カリフォルニアの競争力の高いアジア系アメリカ人遠征チームでプレーを続けた。チームがアジアに遠征し、代表チームを定期的に破ったトーナメント中に、彼はスカウトマンと話し、日本生まれの父親を通じて日本国籍を取得するよう勧められた。帰化後、彼は日本のプロバスケットボール、Bリーグへの道を再び歩み始め、最終的にドラフト全体で6位に選ばれた。彼は東京アパッチでプレーを続け、東京に新しい居場所を構えた。
マキはすぐにこの街になじんだ。流行の最先端を行く渋谷の近くに住み、ヒップホップクラブ、新宿の賑やかな通り、六本木のナイトライフ、そして原宿のユニークなファッションシーンで時間を過ごしていた。プロバスケットボール選手として活躍し、東京での生活に浸りながらも、マキは子供の頃と同じように自分の服を作り続けた。バスケットボールのファンクラブからTシャツのデザインを依頼されたとき、彼は喜んで引き受け、そのデザインは大ヒットし、バスケットボールの後に彼のデザインとスタイルに対するセンスが仕事になるかもしれないという思いが芽生えた。
しかし、プロスポーツ選手を引退した後、状況は一変しました。マキはアジアの航空会社から名誉ある役職をオファーされ、その後数年間は仕事で世界中を飛び回り、企業の世界について学びました。この経験を積んだ彼は、ロサンゼルスに戻り、自分のビジネスを立ち上げようと決意しました。
しかしマキは、単に服のラインを作るだけでは満足せず、映画製作への興味も生かしたいと考えていた。crftbymaki.comの「Feels」セクションでは、日系アメリカ人の物語にスポットライトを当てることを目的とした、掘り下げた短編映画を公開している。「私はいつもビデオカメラを手に持ち、物事を記録していました」と、マキは映画製作への興味について説明した。
しかし、彼にとって短編映画は、単に他の才能を生かす以上の深い意味を持っています。マキさんは、これらの動画が人々の視点を広げるのに役立つことを願っています。「日系アメリカ人といえば、強制収容所を思い浮かべる人が多いと思いますが…私は今何が起きているのか、そして将来どうなるのかを物語りたいのです。」
最初のビデオは、リトルトーキョーにある創業114年の餅と饅頭の店「風月堂」と、高校3年生のコーリー・キトの、家業を継ごうとする若い志に焦点を当てた。最新のビデオは、元プロバスケットボール選手で、日本の男子プロチームで初の女性ヘッドコーチとなり、現在はロサンゼルス・クリッパーズのドック・リバース監督の下でアシスタントコーチを務める日系3世アメリカ人のナタリー・ナカセのキャリアを描いている。
ダリン・マキにとって、自分の服のラインを作るという自分の夢を実現することは、他の人の夢をサポートすることと密接に関係している。「これは、スタイルだけでなくメッセージも愛する人のためのファッションなのです」と彼は語った。
※この記事は2018年9月19日に羅府新報に掲載されたものです。
© 2018 Mieko Beyer
