私は 10 歳のときからマジシャンをしています。子供時代は、シルクハットとケープをかぶり、杖を振り回したりトランプを振り回したりして多くの時間を過ごしました。ビクトリア朝時代の装いはすっかり忘れてしまいましたが、ホテルの宴会場やリビングルーム、劇場などで観客を楽しませる手品を続けています。
他の芸術形式と同様、マジックの世界では、過去の名手たちの技を参考にしています。これらの過去の名手たちのマジックの発明品には、すべてそれぞれのスタイルが反映されています。ダイ・ヴァーノンのカードを使った手品は優雅で自然、ジェフリー・バッキンガムのボール操作は複雑で美しく、デビッド・ロスのコインを使った手品は巧妙で効率的です。
昨年、私は日本の名手マジシャン、隅田川波五郎を発見しました。1866年、隅田川はアメリカ訪問の目的で江戸幕府からパスポートを発給された最初の日本人となりました。隅田川と大日本帝国一座の他のメンバーは、二人のアメリカ大統領の前でパフォーマンスを披露し、何千人ものアメリカ人に初めて日本を間近で見せました。アメリカの大衆に私の国民を紹介した最初の人物の一人がマジシャンだったと知り、私は興奮しました。
すべての芸術家の人生は、何らかの形で作品に記録されています。そこで私は、隅田川の魔術を探求し、その秘密を共有することで、隅田川の精神と交流しようとしました。私はすでに、革命的な手品の技法が今日でも使われている、20世紀の日本の偉大な魔術師、石田天海の作品を読んでいました。私と私の歴史プロジェクトにとって幸運なことに、天海は古典的な日本の魔術である和妻の説明と手法も記録しており、私は18世紀の日本の魔術の本である『法華撰』の英訳を見つけました。この本は、隅田川の存命中に行われていたであろう和妻を垣間見せてくれました。
私は、何度も演じた西洋の「カップとボール」のトリックの日本版である「おわんとたま」を知りました。私は、十代の頃に覚えた非常に巧妙な和妻である「底なし箱」を再発見して驚きました（そして少しがっかりしました）。西洋のビクトリア朝時代のマジシャンたちはすぐに底なし箱を流用し、 「ジャップボックス」とすぐに名前を変えました。そのトリックは巧妙でしたが、私はそれに積極的に関わりたくありませんでした。それに、私はある特別な技に目をつけていました。
隅田川の最も有名なイリュージョンは「うかれの蝶」で、当時アメリカの観客を驚かせ、「バタフライ トリック」として知られていました。今日ではほとんど見られませんが、これは美しい生命の再現です。一枚のティッシュ ペーパーを蝶の形に引き裂きます。マジシャンが紙をそっと扇ぐと、蝶は生き返ったように見え、舞台のあちこちをひらひらと飛び回り、小さなコップの水を飲み、最後にはたくさんの蝶の群れとともに空に飛び立ちます。正しく演じられれば、それは本当に美しいものです。
「うかれのちょう」は演奏するのが非常に難しい。この作品の仕組みに取り組み始めたとき、仕組みを組み立てるのにどれだけの技術が必要かに驚きました。これはオンラインでマジックキットとして購入できるものではありません。手法の説明は少なく、多くの詳細を自分で考え出さなければなりませんでした。
しかし、隅田川が自らこれをしなければならなかったと気付いて、私は嬉しくなった。 『法華撰』のマジックの説明は、かなり詳しく図解もされているが、生徒の仕事に多くを委ねている。そして、 「うかれの蝶」の小道具や仕掛けを組み立てるという厳密な作業は、私にこの作品の必要性に対する真の理解と認識を与えてくれた。「うかれの蝶」を練習する準備をするだけでも、明晰な頭脳と安定した指が必要だ。パフォーマンス中にティッシュの折り目を少し変えたり、扇子を持つ手の位置を少し変えたりするだけで、魔法のような人生の演出と、失敗した工芸作品の違いが生まれる。私は、隅田川にはなかった現代の利点に感謝した。セロハンテープやセーフウェイで安く大量に買えるティッシュペーパーなど、私が当たり前だと思っている単純なもののおかげで、私は何時間もイライラせずに済んだに違いない。
天海は「うかれの蝶」の説明の最後に、それをマスターするための努力を「これは文字で説明するのは非常に難しい。実験と練習が必要です」と簡単にまとめました。天海は「マジックはトリックではありません。それは道です」という言葉でマジシャンの間で有名です。美しさのために正確で隠されたメカニズムを実行するこの細心の注意を払ったバランスの取れた行為には、秘密の「トリック」を理解するだけでなく、小道具と動きによって作り出される小さなドラマに参加する意欲が必要です。
今では、1年以上「うかれのちょう」の練習を積んだ後、観客の前で披露するのに必要な完成度に近づいています。ティッシュの蝶や秘密の仕掛けは頻繁に交換する必要があり、隅田川がこれらの小道具を「旅先で」、おそらく私よりも粗雑な道具、劣悪な照明、劣悪な作業スペースで作り上げたと考えると、驚嘆します。
隅田川の足跡をたどり、和妻の道をたどるという経験は、私が子供の頃に使っていた「底なし箱」を、隅田川がそうしたかもしれないようにアプローチするために再訪するきっかけとなりました。私は、うかれの蝶との活動を通じて学んだリズムと美学が「底なし箱」に対する新たな理解をもたらし、底なし箱を取り戻す手段を与えてくれたことに驚きました。
隅田川の立場になって考え、アメリカの舞台マジックと日本の和妻の技法を通してマジシャンの技巧を探求するという経験は、私自身の日系人としての経験について多くのことを考えさせてくれました。そこで私は隅田川の人生の物語と私自身の物語を織り交ぜ、西洋のマジックと和妻を組み合わせて演劇の回想録を作り始めました。この夏、私はこのショー「 The Jap Box 」をサンディエゴ国際フリンジフェスティバルで初演し、2019年初頭にはサンフランシスコで上演する予定です。
私は今でも、私のレパートリーのバックボーンをなすアメリカ、イギリス、ドイツの巨匠たちの魔法が大好きです。これらの曲は、準備のしやすさと、最も困難な状況での演奏に適しているという理由から選ばれており、私が最も頻繁に使用する実演レパートリーです。しかし、今は、時間を取って「うかれの蝶」、 「そこなし箱」 、 「おわんと玉」を和妻の精神で練習することに特別な喜びを感じています。とても楽しいですし、隅田川、天海、その他の和妻の精神はとても良い仲間です。
© 2018 David Hirata
