10 月 7 日^、私は WILLO ( Women's Intergenerational Living Legacy Organization ) 主催の公開イベントで「社会貢献の原動力」について語るよう依頼されました。WILLO はタコマの非営利団体で、世代や文化を超えた物語を共有し、次世代の少女や女性に刺激を与えることを目指しています。イベントは無料で、年に 1 ～ 2 回開催されています。このエッセイは私の講演をアレンジしたものです。

2014年、私はワシントン州タコマのダウンタウン、パシフィック・アベニューとコマースの角、エレメンタル・ピザのすぐ裏まで歩いていた。北西部の9月の寒くて曇った朝だった。青い法被を着た太鼓奏者が腕を振り回して筋肉を温めていた。私はタコマ日本語学校記念碑の除幕式を待っていた。これはディスカバー・ニッケイの取材を依頼されたイベントだ。記念碑は布で覆われていて、除幕を待っている。

待っている間にも、広場に向かって歩き始める人々のグループがどんどん増えていきました。イベントが始まる頃には、少なくとも 300 人近くの人々が集まり、天蓋の下に座り、敬意を表して列を作っていました。私は 2 つのことを考えていました。まず、これらの日系アメリカ人は一体どこから来たのでしょうか。

そして2つ目は、私が10年間タコマに住んでいて、第二次世界大戦前に日本人街があったことを知らなかったのはなぜか？

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私はタコマのジャパンタウンについて、回りくどい方法で学んでいた。ワシントン州のオンライン百科事典 HistoryLink のために、タコマのジャパンタウンの短い歴史を書くことを志願した。その理由の 1 つは、私がそれについてほとんど知らなかったからだ。この調査をしているときに、タコマのジャパンタウンの手描きの地図が私に最も衝撃を与えた。私は、かつてジャパンタウンがあったこと、そして最盛期には 180 社近くの企業が立ち並び、活気にあふれていたことを知った。物理的には、ホイットニー記念メソジスト教会とタコマ仏教寺院を除いて、その地区はほとんど残っていないことを知った。また、多くの人々が第二次世界大戦後に戻ってこなかったこと、タコマで育った人々はジャパンタウンがあったことすら知らなかったことを知った。だからこそ、私は 10 年間タコマに住んでいて、かつてジャパンタウンがあったことを知らなかったのだ。

この歴史に関するいくつかの調査プロジェクトを経て、ブロードウェイ センターのトニー ゴメスが私と地元の歴史家マイケル サリバンに、この地区のウォーキング ツアーを依頼しました。トニーは、大統領令 9066 号の署名 75^周年を記念するプログラムを企画していました。マイケルと私は、確かに、25 人くらい来てくれれば良いだろうと考えました。ツアーには 100 人近くが集まりました。

ツアーの終わりに、私たちは疲れ果てながらも興奮した気持ちでパンテージズ劇場の前に立っていました。「ねえ」とマイケルは言いました。「追悼の日をやるべきだ。5月に700人以上の人々が去ったユニオン駅に立ち、あの瞬間とあの空間を感じるべきだよ。」

「それは素晴らしいアイデアだ」と私は言った。

数週間が経ち、3月初旬になりました。コンピューターを見ていると、助成金の締め切り日が目に入りました。これはぴったりだと思いました。これはまさに追悼の日に使える資金です。人々を団結させるためのもので、ボランティアと草の根の活動です。

問題は、助成金の締め切りが24時間以内だったことです。5月まであと2か月もありませんでした。

それで私は少しの間考えました。追悼の日をやるには何が必要だろうか？それはどんなものになるだろうか？別のウォーキングツアーを開催したり、講演者を招いたり、マイケルが言ったようにユニオン駅に立ったりできるだろうか。

そして疑問が湧いてきました。

大規模なコミュニティ イベントを企画する時間はありません。私はフリーランスのライターです。締め切りが異なる複数のプロジェクトに取り組んでいることがよくあります。まだ学校に通っている 2 人の娘がいます。

これをやる気力がありません。このようなイベントには何時間もかかる作業です。

私にはお金がありません。このことで報酬を得ることはできません。場所のレンタル、宣伝、パフォーマンス、食事の費用を誰が払うのでしょうか? 数百ドル、あるいは数千ドルかかる可能性もあります。

そして倫理的な問題もありました。これは誰の物語なのでしょうか？私の父とその家族は第二次世界大戦中に収容されました。収容所の物語は、私のより大きなコミュニティの物語の一部です。私はアメリカに深い歴史的ルーツを持つ日系アメリカ人です。しかし、私は日系アメリカ人ではなく、タコマ出身です。これは私が語るべき物語なのでしょうか？

調べてみたところ、市が最後に日系アメリカ人追悼の日を祝ったのは 1990 年代後半でした。それ以来、なぜ行われなかったのでしょうか。市は追悼の日を望んでいなかったのかもしれません。

助成金申請の締め切り時間は刻々と迫ってきていた。

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そこで、私の作家と​​しての部分が働き始め、タイプを始めました。下書きを書いて、それがどんな感じか確認するだけでした。提出する必要はありませんでした。

これを書きながら、私に影響を与えた数人の女性のことを考えました。

一人目は私の母です。彼女の行動はいつも私に「十分なものがあるときは、分かち合うときよ」と教えてくれました。私は母や親戚、移民とその子孫のことを思いました。彼らは私がここにいられるために、そして私が皆さんと一緒にここに立っているために、多くの犠牲を払ってくれました。

2 人目は、カリフォルニア大学バークレー校を卒業した直後に出会ったセラピストでした。私は日系アメリカ人女性作家についての優等論文を書いていて、自分の書いた論文にとても誇りを持っていました。日系アメリカ人だったセラピストは、論文を読んでもいいかと私に尋ねました。そこで私は論文を彼女に渡しました。約 1 か月後、彼女は論文を私に返しました。「どう思いましたか?」と私は彼女に尋ねました。「よく書けましたね」と彼女は言いました。「よくできました。でも、あなたの論文には疑問を感じました…」そして彼女は少し間を置いて言いました。「あなたは沈黙、記憶、癒し、キャンプについて話していました。でも、癒しにおけるコミュニティの役割について考えさせられました。私が経験した最も強力な癒しのいくつかは、コミュニティで起こりました。」

そして、当然ながら、私はこれに驚きました。

3 人目の女性は私の叔母で、日系アメリカ人の父の姉妹の 1 人です。高校の卒業パーティーで、叔母は私を呼び出し、封筒からカードを取り出しました。カードの中には小切手が入っていました。とても気前のいい小切手でした。その金額を見て私はショックを受けました。私は叔母を見上げました。叔母はただ「貯金してきたの」と言いました。この叔母は、後に私と妹に賠償金の小切手をくれた叔母の 1 人です。そのお金は、第二次世界大戦中に強制収容された日系アメリカ人に米国政府が支給したお金でした。1988 年の公民権法が署名される前に父が亡くなっていたため、妹と私は子孫としてその資格がありませんでした。しかし、その一言、「貯金してきたの」という言葉が私に大きな影響を与えました。叔母は私に「おかげさまで、私は元気です」という文字通りの意味の「おかげさまで」という概念を教えてくれました。

そして 10 分が経過しました。私はできるだけ早く入力して、助成金申請書に取り組みました。少なくとも、申請書を書いたことで、何ができるかがわかりました。そして、「送信」を押しました。

それから私はイベントを組織し、どのように計画するかを考え始めました。

運が悪かったのですが、ロジスティクスとタイミングの問題で助成金は得られませんでした。しかし、その頃には動き始めており、コミュニティの皆さんが協力してくれました。ワシントン州立歴史博物館の寛大なスペース提供により、寄付とわずかな予算でイベントを開催しました。約 150 人が来場し、私たちは驚き、喜びました。

さて、今年 2 回目の追悼の日を振り返ってみたいと思います。場所はワシントン州立歴史博物館です。博物館の円形ホールのバルコニーや階段には 200 人近い人々が立っています。着物を着た子供たちもいます。日本語学校の卒業生の子孫もいます。州内の日系アメリカ人が折った折り鶴が頭上に飾られています。別の部屋では、タコマのジャパンタウンの過去と現在を写した歴史的な写真展が行われています。これらの物、資材、エネルギー、スペースのほぼすべてが、私たちのコミュニティの人々から寄付されたものです。

そして私たちの前には、タコマ フジ太鼓グループがいます。2014 年に語学学校の追悼式で私が見たのと同じグループです。彼らは心を込めて演奏しています。理事長のウェンディ ハマイさんは、コミュニティの回復力と太鼓を演奏することから得られる喜びについて語ります。私はジャパンタウンの最新の歴史を執筆している一人なので、彼女は私に何度もこう言い聞かせます。「ジャパンタウンは完全に失われたわけではありません。私たちはまだここにいます。」

太鼓の音は大きいです。太鼓の音を心で感じることができ、文字通り胸で感じることができます。

このとき、私はコミュニティに恩返しすることの力を本当に理解しました。

それは、義務やコミュニティに対する責任だけではありません。これらはアメリカ文化では重苦しい言葉です。コミュニティに支えられていることに気づくと、糧や豊かさ、喜びが生まれます。恩返しの力は、命を与える力です。

© 2018 Tamiko Nimura